Sveto Rimsko Carstvo je složena politička unija koja je trajala od 962. do 1806. i potencijalno predstavljala najveću državu u srednjoj Europi, koju je osnovao car Oton I. Na svom vrhuncu (1050.), pod Henrikom III., uključivalo je postojalo je njemačko, češko, talijansko i burgundsko područje. Izrasla je iz Istočnofranačkog kraljevstva, proglasivši se nasljednicom Velikog Rima, u skladu sa srednjovjekovnom idejom "translatio imperii" ("tranzicija carstva"). Sveto Rimsko Carstvo predstavljalo je svjestan pokušaj ponovnog rođenja države.
Istina, do 1600. od njega je ostala samo sjena nekadašnje slave. Srce joj je bila Njemačka, koja je do tog razdoblja predstavljala mnoge kneževine, uspješno se nametnuvši u svom samostalnom položaju pod vlašću cara, koji nikada nije imao apsolutni status. Stoga je od kraja petnaestog stoljeća poznatije kao Sveto Rimsko Carstvo njemačkog naroda.
Najvažnija područja pripadala su sedmorici izbornika cara (kralj Bavarske, markgrof od Brandenburga, vojvoda od Saske,grof palatin od Rajne i tri nadbiskupa Mainza, Triera i Kölna), koji se spominju kao prvi posjed. Drugi su se sastojali od neizabranih knezova, treći - od vođa 80 slobodnih carskih gradova. Predstavnici posjeda (prinčevi, prinčevi, gospodari, kraljevi) teoretski su bili podložni caru, ali svaki je imao suverenitet na svojim zemljama i postupao kako je smatrao prikladnim, na temelju vlastitih razmatranja. Sveto Rimsko Carstvo nikada nije uspjelo postići onu vrstu političkog ujedinjenja kakva je postojala u Francuskoj, razvijajući se umjesto toga u decentraliziranu, ograničenu izbornu monarhiju sastavljenu od stotina podblokova, kneževina, okruga, slobodnih carskih gradova i drugih područja.
Sam je car također posjedovao zemlje u Unutarnjoj, Gornjoj, Donjoj i Prednjoj Austriji, kontrolirao je Češku, Moravsku, Šleziju i Lužicu. Najznačajnije područje bila je Češka (Bohemija). Kada je Rudolf II postao car, učinio je Prag svojom prijestolnicom. Prema riječima suvremenika, bio je vrlo zanimljiva, inteligentna, razumna osoba. Međutim, nažalost, Rudolf je patio od napadaja ludila, koji su se razvili iz njegove sklonosti depresiji. To je imalo dubok utjecaj na strukturu vlasti. Sve više i više privilegija vlasti padalo je u ruke Matije, njegovog brata, unatoč činjenici da on nije imao nikakvu vlast nad njom. Njemački prinčevi pokušali su iskoristiti ovaj problem, ali kao rezultat toga (do 1600.) ne samo da nisu ujedinili svoje napore, već, naprotiv, izmeđurazdvojili su se.
Pa hajde da sumiramo. Glavne prekretnice političke unije teritorija: formiranje Svetog Rimskog Carstva dogodilo se 962. godine. Otona, njegovog utemeljitelja, okrunio je papa u Rimu. Počevši od 1600., moć careva bila je samo nominalna.
Iako su neki od njih pokušali promijeniti svoj položaj, ojačati svoje pozicije moći, njihove su pokušaje spriječili papinstvo i prinčevi. Posljednji je bio Franjo II, koji je pod pritiskom Napoleona I. odbio tu titulu, čime je prekinuo njezino postojanje.
