Među problemima koji su od interesa za lingvistiku, važno mjesto zauzima proučavanje jezičnih značajki govorne aktivnosti međujezične prirode, koje se naziva "prevođenje". Teorija prijevoda često pada u fokus pozornosti lingvista.
Teško je precijeniti važnost prijevoda, koji je od svog nastanka počeo obavljati najvažniju društvenu funkciju, stvarajući uvjete za međujezičnu komunikaciju ljudi. Nastala je u davna vremena, kada su se u povijesti civilizacije formirale udruge ljudi koji govore različite jezike. Odmah su se pojavili ljudi koji posjeduju dva od njih i pomažu u komunikaciji s drugim ljudima iz ovih udruga. Kao takva, opća teorija prijevoda još nije postojala, ali svaki stručnjak u ovom području imao je svoj pristup.
Nakon što je čovječanstvo izmislilo pisanje, grupi "tumača", tumača, pridružili su se stručnjaci za pisane prijevode službenih, vjerskih i poslovnih tekstova.
Pisani prijevodi dali su ljudima priliku da se pridruže kulturnoj baštini drugih naroda. Nacionalne književnosti, znanostia kulture su dobile široke mogućnosti za interakciju i međusobno obogaćivanje. Poznavanje stranih jezika omogućuje čitanje originala. Međutim, ne može svatko savladati niti jedan strani jezik.
Prvu teoriju prijevoda stvorili su sami prevoditelji, koji su nastojali generalizirati vlastito iskustvo, a često i iskustvo svojih kolega. Naravno, najistaknutiji prevoditelji svog vremena pričali su svijetu o svojoj strategiji, iako često njihovi konceptualni proračuni nisu odgovarali suvremenim znanstvenim načelima, pa nisu mogli formirati konzistentan apstraktan koncept. Ali ipak, teorija prijevoda i dalje zadržava interes za razmatranja koja su iznijeli.
Još u doba antike među prevoditeljima je nastala rasprava o podudarnosti prijevoda s izvornikom. Prilikom prvih prijevoda svetih knjiga, uključujući i Bibliju, većina stručnjaka težila je doslovnom kopiranju izvornika, zbog čega je prijevod bio nejasan, a ponekad i potpuno nerazumljiv. Stoga pokušaji nekih prevoditelja da teorijski opravdaju veću slobodu prevedenog teksta od izvornika, potrebu da se ne prevede doslovno, nego smisao, ponekad čak i samo dojam ili šarm stranog teksta, izgledaju sasvim razumno.
Čak i njihove prve izjave o ciljevima prevoditelja govore o početku rasprava koje su još uvijek zaokupljene teorijom i praksom prevođenja u naše vrijeme.
Dvije vrste prijevoda, naizmjenično, zamjenjuju jedan drugog cijelo vrijeme u procesu razvojaKultura. Jedna skupina stručnjaka smatra da prijevod treba zadovoljiti karakteristike i navike izvornih govornika, dok se druga skupina, naprotiv, zalaže za očuvanje izvorne jezične strukture, čak i nasilno prilagođavanje materinjeg jezika. U prvom slučaju, prijevod se naziva besplatnim, u drugom - doslovnim.
Baš kao u verbalnoj komunikaciji, tekstovi za one koji govore i za one koji slušaju smatraju se ekvivalentnim, a prevedeni tekst se smatra ekvivalentnim onome koji se prevodi.
Književni prijevod, čija se teorija i praksa razlikuje od prijevoda tekstova znanstvene ili tehničke prirode, ima svoje specifičnosti. Funkcija jezika fikcije leži u emocionalnom utjecaju koji ima na čitatelja.
Svi čitatelji svijeta svoje poznavanje strane književnosti duguju književnom prijevodu, jednom od najtežih, koji od prevoditelja zahtijeva snalažljivost, navikavanje na tekst, oštrinu svih osjetila, kreativno samoizražavanje, ne prikrivajući originalnost autora.
