Abraham Lincoln, šesnaesti predsjednik Sjedinjenih Država, koji je vladao zemljom od 1861. do svoje smrti 1865., gleda na nas sa svake novčanice od pet dolara. Svaki američki školarac poznaje Lincolnovu biografiju, a njegov govor u Gettysburgu pažljivo se proučava i služi kao tema za eseje.
Tko je bio Abraham Lincoln? Njegova biografija počinje 1809. godine. Rođen je u siromašnoj seoskoj kolibi, koja je danas zaštićena kao nacionalno blago. Za dječakova oca bila je nevjerojatna i sama želja za znanjem, od knjiga u obitelji bile su samo Sveto pismo, abeceda i katekizam. Abraham je postao prvi od Lincolnova koji je postao pismen. Ali njegov otac, koji nije znao ni čitati ni pisati, ipak je bio u stanju prenijeti dvije važne karakterne crte svom sinu: naučio ga je da poštuje ljude i voli rad.
Abraham Lincoln nije mogao dobiti školsko obrazovanje, spriječen je ekstremnim financijskim ograničenjima i čestim selidbama u potrazi za boljim životom. Godine 1816. obitelj budućeg predsjednika napustila je rodnu državu Kentucky i preselila se u Indianu. Majka je umrla, otac se ponovno oženio.
U Indiani, Abraham Lincoln je radio kao trajekt, vodio ljude za 6 dolara mjesečno krozrijeka Ohio. Zatim je bio Illinois i putovanje u Mississippi koje je usadilo mržnju prema ropstvu.
Lincolnova politička karijera započela je kada se dobrovoljno prijavio u miliciju koja se borila protiv Indijanaca koji su m altretirali narod New Salema. Bio je izabran u državno zakonodavno tijelo. Tamo je bilo teško, a bilo je i svađa. Nakon što je još jednom razdvojio sukobljene strane, Abraham Lincoln je održao govor, čija je ideja bila poziv na parlamentarnu kulturu. Govor je bio vrlo uspješan, ali je prekinuo njegovu karijeru u ovoj cijenjenoj skupštini. Preživljavajući nekako i posuđujući novac, uvijek je vraćao svoje dugove, zbog čega je dobio nadimak "pošteni Abe".
Godine 1835. ponovno je ušao u zakonodavno tijelo Illinoisa, školovao se za odvjetnika i osvojio autoritet svojom elokvencijom. Suprotstavljajući se trgovini robljem i ratu s Meksikom, Abraham Lincoln je stekao mnoge političke protivnike.
1856 bila je Lincolnova godina nominacije za potpredsjednika Sjedinjenih Država. Nije bilo uspješno, ali je popularnost političara rasla. Nakon što je održao govor u Springfieldu (1858.), u kojem je bio izraz "kuća koja je iznutra rascijepljena, neće stajati", on je zapravo govorio protiv cijepanja zemlje na robovlasnički jug i industrijski sjever. Godine 1860. izabran je novi predsjednik Sjedinjenih Država Abraham Lincoln. Njegova nacionalnost izazvala je određene kontroverze, ali treba napomenuti da unatoč imenu, nije bio Židov.
U ožujku sljedeće godine, govoreći ispred zgrade koja još nije dovršenaKapitol u Washingtonu, Lincoln, već izabrani predsjednik, ponovno je pozvao na pomirenje južnjaka, ali njegov govor, iako briljantan, nije naišao. Dana 12. travnja tvrđava Sumter je bombardirana topništvom i počeo je građanski rat – najkrvaviji sukob u američkoj povijesti. Četiri godine borbi dovele su do poraza vojske Konfederacije i pobjede sjevernjaka. Tijekom cijelog rata Lincoln je vodio zemlju, pokazujući svestrani talent i izvanredne kvalitete snažne volje. Godine 1864. drugi put je izabran za predsjednika.
Prošlo je samo pet dana otkako je proglašena pobjeda u građanskom ratu i Abrahama Lincolna je ubio Booth, Konfederalac koji je vrištao da je osvetio Jug. Ubrzo su i njega samog ubili stražari.
Abraham Lincoln bio je pobornik jednakosti svih ljudi i veliki humanist. On je i danas najcjenjeniji predsjednik u Sjedinjenim Državama.
