Budući američki predsjednik Herbert Hoover rođen je 10. kolovoza 1874. u West Branchu. Njegovi roditelji bili su kvekeri iz provincije Iowe s njemačkim korijenima. Dječakov otac trgovao je poljoprivrednim strojevima i radio kao kovač. Umro je kada je Herbert imao samo 6 godina. Majka je umrla 4 godine kasnije. Dječak bez roditelja preselio se svom ujaku u Oregon. Godine 1891. mladi Hoover ušao je na novootvoreno Sveučilište Stanford. Po zanimanju je postao rudarski inženjer i ništa nije nagovještavalo da će ovaj stručnjak otići u politiku.
Karijera rudarskog inženjera
Godine 1895. Herbert Hoover je diplomirao. Njegova profesionalna karijera bila je iznimno uzbudljiva. Ali sve je počelo skromno. Prvo je diplomac Stanforda dobio posao čistača stijena u rudarskoj tvrtki Reward Gold Mine. Tada je mladi stručnjak zainteresirao Britance. Englezi Bewick, Moreing and Company, specijalizirani za zlato, angažirali su 23-godišnjeg Hoovera i poslali ga u Australiju. Na "zelenom kontinentu" Amerikanac je tamošnje kolege naučio specifičnoj kalifornijskoj metodi vađenja plemenitog metala. U Australiji je stekao Herbert Hooverneprocjenjivo iskustvo ne samo kao geolog, već i kao menadžer.
Tada je stručnjak dobio neočekivanu ponudu od kineske vlade. U Srednjem kraljevstvu rudarstvo je bilo u primitivnom stanju. Kinezi su htjeli usvojiti moderno zapadno iskustvo. Zato je za njih najbolji kandidat bio sposobni i energični Herbert Hoover. Amerikanac je imao "sreću" što je bio u Kini u trenutku kada je tamo počela zloglasna pobuna boksača. Bio je to val pogroma u stranim krajevima. Protiv prevlasti stranaca bili su prvenstveno seljaci. Nije im se sviđala misionarska aktivnost kršćana.
Jednom je Tianjin, gdje su živjeli Hooveri, bio pod granatiranjem. Granate pobunjenika pogodile su zgradu preko puta kuće američkog inženjera. Tog je dana Herbert Clark Hoover riskirao svoj život tako što je uletio u uništenu kuću i spasio Kineskinju. Mnogo godina kasnije, 1928., kao predsjednički kandidat, zabranio je novinarima da reklamiraju ovu priču tijekom predizborne kampanje. Tijekom boksačke pobune, Amerikanac ne samo da je obavljao svoje izravne dužnosti, već je i obnovio uništene željeznice.
Privatan život
Nevjerojatna mogućnost rada u Kini navela je Hoovera da razmišlja o budućnosti svoje obitelji. Mladić je već imao zaručnicu koja je nastavila živjeti u Kaliforniji. Godine 1898. budući Lou Henry Hoover primio je telegram od svog zaručnika, u kojem je opisao nadolazeće putovanje u Aziju i ponudio jojoženiti se. Djevojka je pristala. Par se vjenčao 10. veljače 1899. u gradu Monterreyu. Po uzoru na svog supruga, Lou Henry je usvojila kvekersku vjeru. Mladenci su već sljedeći dan nakon vjenčanja brodom otplovili za Kinu. Supruga je oduvijek bila bliska s Herbertom. Preminula je 1964.
Hooversovi su imali dvoje djece. Herbert je rođen 1903. godine i postao je inženjer i diplomat. Kao i njegov otac, diplomirao je na Sveučilištu Stanford. Radio je kao inženjer u području konstrukcije zrakoplova, geofizičar, a 50-ih je bio državni tajnik zadužen za odnose s Bliskim istokom. Najmlađi sin, Allan, također je postao rudarski inženjer i veći dio svoje karijere proveo je u Kaliforniji.
poduzetnik i filantrop
Godine 1901. Herbert Hoover je napustio Kinu. Postao je suvlasnik rudarske tvrtke Bewick, Moreing & Co. Neko vrijeme ponovno se vratio u Australiju. Godine 1908. Hoover je započeo svoju karijeru kao neovisni konzultant. Uslijedilo je razdoblje suradnje s tvrtkama diljem svijeta. Specijalist je uspio raditi u San Franciscu, Londonu, New Yorku, St. Petersburgu, Parizu, pa čak i u Burmi, gdje je jednom dobio malariju. Budući američki predsjednik surađivao je s uralskim magnatima. Posebno je pomogao u razvoju nalazišta bakra Kyshtym, a zatim je upravljao rudnicima u planinama Altai. Zahvaljujući uspješnim ulaganjima, Herbert Hoover je 1914. postao bogat čovjek. Njegovo osobno bogatstvo iznosilo je oko 4 milijuna dolara.
Hooverov život se dramatično promijenio nakon izbijanja Prvog svjetskog rata. U ljeto 1914. bio je u Londonu. Američki konzul u Velikoj Britaniji zamolio je Hoovera da pomogne u organizaciji povratka u domovinu američkih državljana koji su se u Europi našli u smrtnoj opasnosti. Bilo je to ogromno mnoštvo ljudi - oko 120 tisuća ljudi.
Tada je budući predsjednik Herbert Hoover stvorio komisiju za pomoć okupiranoj Belgiji. Nijemci su čak pristali dopustiti da se humanitarna pomoć dopremi na kopno morem. U to je vrijeme britanska mornarica držala Njemačku u pomorskoj blokadi. Britanci se također nisu protivili isporuci robe civilnom stanovništvu. Hooverova komisija brzo je stekla ozbiljan utjecaj. Hranu je kupovala u Australiji i Americi, a njezina je flota brojala nekoliko desetaka brodova.
Budući 31. predsjednik SAD-a sam je nekoliko puta prešao liniju fronte i stalno riskirao svoj život. Njegove aktivne mirovne aktivnosti nisu mogle proći nezapaženo. Hoover je 1919. dobio Washingtonsku nagradu za svoje brojne zasluge čovječanstvu i inženjerstvu.
Ministar trgovine
Do kraja rata, Hoover je postao poznata i istaknuta ličnost. Godine 1918., odlukom predsjednika Woodrowa Wilsona, vodio je Američku upravu za pomoć. Učinila je istu stvar: organizirala pomoć uništenoj Europi (većina tereta dopremljena je u Poljsku i Čehoslovačku). I premda je Prvi svjetski rat već završio, u Rusiji je izbio novi krvavi sukob, gdje je počeo građanski rat.
Godine 1919., Hooverova organizacija počela je pomagati bijelom sjeveruZapadna vojska. Amerikanci su isporučivali pšenično i žitno brašno, grah, grašak, kondenzirano mlijeko, mast. Godine 1921. Hoover je postao američki ministar trgovine. Imenovao ga je predsjednik Warren Harding, koji je s pravom cijenio bogato iskustvo vještog organizatora.
Vrijedi napomenuti da je u ovom postu Hoover odigrao važnu ulogu u oblikovanju američke radijske industrije. U to vrijeme emitiranje putem ovih uređaja reguliralo je Ministarstvo trgovine i osobno Hoover. Bio je toliki da je Savezni sud ograničio ovlasti šefa odjela. Zbog toga su Amerikanci nekoliko godina patili od totalnog kaosa u vlastitim radijima, kada su se različite postaje emitirale na istoj frekvenciji.
Nered je riješen 1927. Kongres je donio poznati Zakon o radiju, kojim je stvorena posebna Federalna radio komisija.
Pomoć Sovjetskoj Rusiji
Godine 1921. u Rusiji je počela strašna glad, koja je najteže pogodila oblast Volge. Razlog tome bio je građanski rat, oštra politika viška procjene i potpuna devastacija na selu. Književnik Maxim Gorky, koji je imao značajan utjecaj u inozemstvu, zatražio je pomoć od američke vlade. Hoover je bio poznat po svom antiboljševičkom stavu, ali je pristao podržati gladne. U kolovozu 1921. u Rigi su američka uprava za pomoć i narodni komesar za vanjske poslove Maxim Litvinov potpisali sporazum o opskrbi sovjetske Rusije humanitarnim zalihama.
Na početku je pružena pomoćisključivo za djecu i bolesne. Amerikanci su organizirali menze u koje su mogli ući samo izgladnjeli kojima je pomoć bila najpotrebnija. Dobili su posebnu ulaznicu.
Samo u Petrogradu Amerikanci su otvorili 120 kantina koje su hranile više od 42.000 djece. Glavni tokovi hrane bili su usmjereni na regiju Volga: provincije Samara, Kazan, Saratov i Simbirsk (ukupno se tamo pojavilo oko 7 tisuća kuhinja). Nekoliko mjeseci nakon početka isporuka, Hoover u Washingtonu uspio je uvjeriti kongresmene da povećaju financiranje programa.
Problem je bio što u to vrijeme američke vlasti nisu priznavale sovjetsku vladu. Isporuke u Rusiju prestale su 1923. godine. Za to vrijeme, prema podacima Narodnog komesarijata za vanjsku trgovinu, uvezeno je oko 585 tisuća tona hrane, lijekova i odjeće.
Predsjedništvo
Godine 1928., Hoover (kao član američke republikanske stranke) ušao je u sljedeću predsjedničku utrku. Glavni mu je konkurent bio demokrat Alfred Smith. Hoover je uspio pobijediti zahvaljujući svojoj reputaciji. Iza njega je bio osobni uspjeh poslovnog čovjeka i pomoć Europi tijekom rata. Osim toga, Amerikanci su nevjerojatan ekonomski procvat 1920-ih smatrali osobnom zaslugom ministra trgovine.
Međutim, Hooverov mandat obilježen je početkom Velike depresije. Kriza na burzi prouzročila je kolaps cjelokupnog gospodarstva. Hoover se morao nositi s ekonomskom olujom kakva nijedna druga u SAD-u ili Europi. Antikrizna politika predsjednika svela se na nekoliko glavnihbodova. Prvo je pokušao dati dodatni razvoj malom privatnom poduzetništvu. Drugo, Hoover je uvjerio poduzetnike da ne smanjuju vlastitu proizvodnju. Ozbiljan iritant u društvu bio je sukob između sindikata i poslodavaca. Predsjednik je pokušao ublažiti ovu konfrontaciju.
Osim toga, Hoover je predložio program masovnih javnih radova, koji je trebao riješiti problem rastuće nezaposlenosti. Godine 1930. Kongres je odobrio plan i dodijelio 750 milijuna dolara za njegovu provedbu. No, unatoč pokušajima države da se umiješa u situaciju, situacija se nastavila pogoršavati. U ljeto 1930. poslodavci su počeli masovno smanjivati svoju proizvodnju.
Na prijedlog Hoovera, Kongres je stvorio fond koji je financirao najvažnije željeznice, kao i kreditne i bankarske institucije. Istodobno, predsjednica je stavila veto na zakon o izravnoj financijskoj pomoći nezaposlenima, smatrajući da bi prekomjerne novčane injekcije takve osobe lišile inicijative u pronalaženju novih poslova. Do 1932. njihov je broj dosegao rekordnih 12 milijuna, a cjelokupna američka proizvodnja pala je za 50% tijekom krize.
Nerealizirane reforme
Zanimljivo je da je Hoover prvi put došao na vlast početkom 1929. godine, namjeravao uvesti ekonomske reforme koje su trebale dodatno oslabiti utjecaj države na gospodarstvo. To je bio progresivni tijek libertarijanizma, ili takozvani princip laissez-faire. Sastavljajući ekonomski program, Hoover se oslanjaovlastito iskustvo poduzetnika koji je radio u mnogim zemljama svijeta.
Drugi važni događaji unutarnje politike 1929-1933. bili su uspostava Federalnog zavoda za zatvore i reorganizacija Biroa za indijska pitanja. Hoover je također na sve moguće načine branio mirovinsku reformu, zbog koje bi svaki Amerikanac stariji od 65 godina trebao primati 50 dolara mjesečno. Zbog Velike depresije, ova inicijativa nikada nije urodila plodom.
Vanjska politika
Godine 1928. Herbert Hoover vodio je turneju bez presedana u deset zemalja Latinske Amerike. Tijekom putovanja održao je 25 govora, a sami posjeti doveli su do detanta u odnosima sa zemljama kontinenta. Dok je bio u Argentini, Hoover je zamalo postao žrtvom pokušaja atentata od strane lokalnog anarhista.
Unatoč svim poteškoćama, predsjednica je uspjela postaviti temelje za novu politiku "dobrossjeda" koja je zamijenila brojne "ratove banana". Ovaj klišej korišten je za označavanje američkih akcija usmjerenih protiv zemalja Kariba i Srednje Amerike, kada su Amerikanci, posebice, kontrolirali Portoriko i Kubu. Politika "dobrog susjeda" nastavljena je i pod Rooseveltom. Tada su, 1934. godine, američke trupe napustile Haiti.
Neuspjeh na ponovnim izborima
Katastrofalna situacija u gospodarstvu potkopala je autoritet Hoovera. Kako su se približavali predsjednički izbori 1932., njegova je razina potpore bila pretjerano niska. Tijekom tradicionalnih predizbornih govora biračima, Hoover se morao suočiti s neprijateljskom, bijesnom publikom. rivalPredsjednik je bio Franklin Roosevelt. Pobijedio je na izborima, postavši sljedeći šef Sjedinjenih Država.
Republikanski kandidat doživio je prirodni poraz. Suvremenici su optužili Hoovera da nije usvojio antikrizni program koji bi mogao smiriti gospodarsku oluju. Roosevelt je, nakon što je otišao u ekstremne mjere i predložio novi kurs, ispravio situaciju. Istodobno, čak i današnji povjesničari primjećuju da se Hoover pokazao kao talac situacije. Nije imao sreću postati predsjednik uoči krize koja je izbila ne njegovom krivnjom, već iz objektivnih razloga koji su se nakupljali desetljećima. Hooverovi pristaše primijetili su i nastavljaju primjećivati da tijekom vrhunca Velike depresije nikakve predsjedničke mjere nisu mogle pomoći Americi.
Kasnije godine i naslijeđe
Rooseveltov radikalizam bio je u tome što je do krajnjih granica ojačao ulogu države u gospodarstvu, što je bilo suprotno uobičajenom modelu američkog tržišta.
Hoover je, nakon što je postao privatnik, dugi niz godina kritizirao politiku svog nasljednika. Kad je počeo Drugi svjetski rat, zagovarao je da se ne miješa u europska pitanja.
Hoover se vratio u javnu službu za vrijeme predsjedništva Trumana i Eisenhowera. Iskusni upravitelj vodio je povjerenstvo koje je vodilo reformu državnog aparata. Napisao je mnoge članke i knjige, uključujući memoare, u kojima je opisao svoje živopisne pustolovine iz mladosti. Hoover je bio bivši predsjednik u rekordnom 31-godišnjem mandatu. Preminuo je 20. listopada 1964. u New Yorku. Bivša prva osoba je bilastar 90 godina. Njegovo posljednje počivalište bila je njegova rodna Iowa.
Sjedinjene Države njeguju uspomenu na 31. predsjednika, koji se, unatoč svim nijansama Velike depresije, do starosti uspio rehabilitirati u očima svojih sugrađana. Po njemu su nazvani mnogi objekti i mjesta. Najpoznatija je Hooverova brana (Arizona). Ova brana na rijeci Colorado i danas se smatra jedinstvenom. Njegova izgradnja započela je tijekom Hooverovog predsjedništva 1931., a završila pod Rooseveltom 1936. godine. Prvi nacrti brane pojavili su se 1920-ih. Hoover je tada bio tajnik za trgovinu i postao je član komisije zadužene za projekt brane. Zahvaljujući njoj, bilo je moguće uspostaviti vodoopskrbu južne Kalifornije i razvoj lokalne poljoprivrede, kao i obuzdati tvrdoglavu planinsku rijeku.
