Drevne rimske ceste pokrivale su ne samo sam Rim, već i njegovo ogromno carstvo. Prvo su se pojavili u Italiji, a potom se njihova gradnja izvodila u različitim dijelovima Europe, Azije i Afrike. Stvorena mreža povezivala je bilo koju točku carstva. U početku je bila namijenjena isključivo vojsci, no u mirnodopskim uvjetima po njoj su se kretali kuriri i trgovačke karavane, što je bilo iznimno važno za cijelo društvo. Drevni putevi korišteni su stoljećima čak i nakon pada velikog carstva.
Spomenik antike
Kvaliteta rimskih cesta, jedinstvenih za svoje vrijeme, rezultat je državnog nadzora nad njihovom gradnjom. Već su zakoni dvanaest tablica (vezani za 5. stoljeće prije Krista) određivali jedinstvenu širinu staza i obvezivali ljude koji su živjeli pored njih da ograde svoje parcele.
Svaka rimska cesta bila je popločana kamenom, što je činilo pogodnom za putnike i konje. Po prvi put je cenzor Appius Claudius Cycus pribjegao takvoj tehnici gradnje. Prema njegovim uputama, krajem 4. st. pr. e. Izgrađena je cesta između Kapue i Rima. U vrijeme kada je republika postala carstvo, cijeli je Apeninski poluotok bio pokriven ovom važnom prometnom mrežom.
Apijev put uspostavio je vezu izmeđuVlastiti Rim i prekomorske zemlje koje su kasnije postale provincije carstva: Grčka, Mala Azija, Egipat. Danas, uz ono što je ostalo od antičke magistrale, nalaze se razni spomenici prošlosti. To su aristokratske vile koje su koristili Židovi i kršćani iz katakombi. Uz njih koegzistiraju srednjovjekovne utvrde i kule, kao i građevine iz talijanske renesanse.
Uspon i pad
Svaka nova rimska cesta dobila je ime po imenu cenzora pod kojim je izgrađena, odnosno po imenu provincije. Utvrđene su samo one staze koje su se nalazile u gradskom području ili na njihovoj periferiji. Ostatak mreže bio je prekriven drobljenim kamenom, pijeskom i šljunkom - materijalom koji se kopao u posebnim kamenolomima.
Na vrhuncu moći antičkog carstva, rimske ceste ukupno su imale duljinu od oko 100 tisuća kilometara. Zahvaljujući njima država je dobivala značajne prihode od domaće kopnene trgovine. Uz pomoć trgovaca izvršena je gospodarska ekspanzija. Mediteranska roba sada je našla put u krajeve o kojima se nije ni sanjalo. Stare rimske ceste pomogle su u transportu iberijskog vina i numidijskih žitarica.
U III stoljeću carstvo je bilo pod napadom brojnih barbarskih plemena. U početku su vojske pogana pljačkale samo pogranične krajeve. Međutim, kada je moć careva oslabila, horde su počele prodirati čak i u Italiju. Svaki rimski put koji bi im se našao na putu olakšavao je barbarima napad, kao u njihovo vrijeme i samim latinskim legijama. Kad je carstvosrušio, stala je izgradnja novih cesta. U "barbarskim kraljevstvima" ranog srednjeg vijeka mnoge su građevine Rimljana bile napuštene i zaboravljene.
Drevni trikovi
U rimskoj državi postojao je poseban položaj zemljomjera. Ti su ljudi bili angažirani na obilježavanju trase buduće ceste. Da bi se olakšao takav rad, korišteni su posebni alati. To uključuje duga ravnala, goniometre, trokutaste dioptrije potrebne za određivanje visine i poravnanja.
Ceste koje prolaze kroz neravni teren izgrađene su sa smanjenim nagibom radi udobnosti i sigurnosti putnika. Na zavojima je staza postajala šira. To je učinjeno tako da su kola koja su se nalazila jedna naspram druge imala priliku proći bez incidenata.
Napredak izgradnje
Svaka rimska cesta započela je činjenicom da je na njenom mjestu posječen sav rast i svaki grm. Nakon provedenih geodetskih proračuna i mjerenja izvršene su oznake. Uslijedio je projektiranje koje su izveli inženjeri. U gradnji su sudjelovali robovi, zarobljenici ili vojnici. Među njima su bili i zidari, koji su sjekli posebne ploče položene u temelje cesta.
Izgradnja je izvedena istovremeno na različitim lokacijama koje su međusobno udaljene. Cesta se sastojala od nekoliko slojeva i stoga se malo uzdizala iznad ravnog terena. Ako je ruta išla kroz brda, onda bi radnici mogli graditiposebne nasipe i jarke. Umjetna uzvišenja i udubljenja pomogla su da transportna arterija bude glatka i udobna. Uz prijetnju slijeganja, stare rimske ceste bile su opremljene podupiračima.
Temelj se sastojao od netesanih kamenih blokova. Praznine između njih bile su najjednostavniji sustav odvodnje (iskopani su i jarci duž staza za odvodnju). Sljedeći sloj pijeska ili šljunka bio je neophodan za izravnavanje površine. Na vrh položite zemlju ili vapno, potrebno za mekoću platna. U nekim slučajevima, cesta bi se mogla podijeliti na dvije staze. Jedna je bila za konje, druga za pješake. Ova je značajka bila izuzetno korisna ako su trupe koristile cestu.
Pošta i policija
U starom Rimu postojala je najsavršenija poštanska služba za to vrijeme. Kuriri koji su se koristili cestovnom mrežom brzo su širili vijesti i poruke raznim dijelovima golemog carstva. U danu su mogli prijeći udaljenost od 75 kilometara, što je za antičko doba bilo nevjerojatno postignuće. U pravilu su se kuriri vozili na vagonima natovarenim do vrha kutijama. Ako je poruka bila hitna, poštanski je službenik mogao zasebno voziti na konju.
Kako bi naglasili svoj status, kuriri su nosili posebne kožne pokrivače za glavu. Njihova je služba bila opasna, jer su razbojnici mogli napasti putnike. Uz prometnice su izgrađena stražarska mjesta. Vojska je držala red na cestama. Neki su logori postupno prerasli u tvrđave, pa čak i gradove.
Taverne ikonobe
Duga putovanja ne mogu bez odmora. U tu svrhu državni graditelji podigli su prekonoćne stanice. Bili su udaljeni otprilike 15 kilometara. Tu su se i promijenili konji. Još zgodnije, ali rijetke bile su gostionice i krčme. U njima su putnici mogli kupiti stvari korisne na cesti, koje je prodavao kovač ili konobar.
Neke konobe (osobito u udaljenim provincijama) imale su lošu reputaciju. Tada su putnici mogli prenoćiti s lokalnim stanovnicima. Poznato je da je raširen običaj gostoprimstva usvojen u rimskom društvu. Osim gostionica, na cestama su se našle staje i skladišta. Vodila ih je posebna služba odgovorna za opskrbu gradova hranom.
Mostovi
Poput najpoznatije rimske ceste (Apijevske, koja vodi od glavnog grada do Capue), gotovo sve ostale ceste izgrađene su u ravnoj liniji. Graditelji su izbjegavali močvare. Ako je ruta išla kroz rijeku, tada su dizajneri pokušali pronaći ford. No, rimski su se mostovi također odlikovali svojom kvalitetom, a neki od njih (poput Trajanova mosta na Dunavu) su se i danas održali.
Tijekom rata, vlasti su mogle namjerno uništiti prijelaz preko rijeke kako bi spriječile neprijatelja da prodre duboko u teritorij carstva. Ali i u ovom slučaju ostali su nekadašnji oslonci, a kasnije su mostovi brzo obnovljeni. Lukovi su bili karakteristično obilježje njihove strukture. Drveni mostovi bili su krhkiji, ali jeftiniji.
Neki prijelasci su bili mješovitioblikovati. Nosači mogu biti kameni, a podovi drveni. To je bio most u Trieru, na granici carstva s Njemačkom. Karakteristično je da su danas u njemačkom gradu sačuvani samo drevni kameni stupovi. Pontonski mostovi služili su za prelazak preširokih rijeka. Postojala je i praksa ugovaranja trajektne usluge.
Antique Road Maps
Tijekom vladavine cara Caracalle početkom 3. stoljeća sastavljen je Antoninov itinerar - indeksna knjiga u kojoj su navedene ne samo sve ceste carstva, već i njihove udaljenosti, kao i drugi zanimljivi podaci. Budući da se gradnja rimskih cesta nastavila i sljedećih godina, zbirka je nekoliko puta prepisana i dopunjena.
Mnoge drevne karte kasnije su se čuvale stoljećima u samostanskim knjižnicama diljem zapadne Europe. U 13. stoljeću nepoznati autor napravio je pergamentnu kopiju tako drevnog dokumenta. Artefakt se zvao Peitingerov stol. Svitak od 11 stranica prikazuje cijelo Rimsko Carstvo i njegovu mrežu cesta na vrhuncu svoje veličine.
Nema sumnje da su trgovački putovi služili starim ljudima kao izvor znanja o svijetu punom misterija. Na poznatom stolu, upravo su oko cesta zapisana imena raznih plemena koja su naseljavala ogromna prostranstva od Afrike do Engleske i od Indije do Atlantskog oceana.
Javne ceste
Postoji mnogo izvora o tome kako su građene rimske ceste. Takva su npr. djela Sikul Flaka – slavnogantički geodet. U carstvu su se ceste dijelile na tri vrste. Prvi su se nazivali javnim, ili pretorskim. Takve staze povezivale su najveće i najvažnije gradove.
Javne ceste, koje su bile široke i do 12 metara, gradila je država o trošku riznice. Ponekad su uvedeni privremeni porezi za financiranje njihove izgradnje. U ovom slučaju porezi su se naplaćivali gradovima do kojih su vodili ti putevi Rimskog Carstva. Događalo se i da je ruta prolazila kroz zemlje u vlasništvu velikih i bogatih vlasnika (na primjer, aristokrata). Tada su i ti građani plaćali porez. Javni putevi imali su domara - službenike koji su pratili stanje platna i bili odgovorni za njegov popravak.
Seoske i privatne ceste
Seoske ceste odvajale su se od širokih javnih cesta (drugi tip, prema antičkoj klasifikaciji). Ti su putevi povezivali okolna sela s civilizacijom. Oni su činili najveći dio carske prometne mreže. Njihova širina je bila 3-4 metra.
Treći tip cesta bio je privatni. Financirali su ih i bili u vlasništvu pojedinaca. U pravilu su se takve ceste gradile na bogatom imanju i pripajale općoj mreži. Pomogli su bogatim aristokratima da iz vlastitih vila brže dođu do glavnog grada.
