Na Zemlji nije ostalo toliko kutaka koji su pobjegli "brižnim" rukama Homo sapiensa i sačuvali svoju floru i faunu u izvornom obliku, dajući rijetku priliku vidjeti kako je svijet izgledao prije dolaska tehnološkog napretka. Upoznajmo jednog od njih.
Na kojem se kontinentu nalazi planina Denali?
Prekrasna, civilizacijom netaknuta zemlja koja je sačuvala netaknutu i surovu ljepotu divlje prirode, gdje kalifornijske pastrve prskaju u najčišćim vodama jezera Wonder, krda karibua mirno pasu, a ogromni grizliji ležerno šeću tundrom na pozadini rastapanja gdje je nešto u oblacima na vrhu planine Denali. Pitate se na kojem se kontinentu naše planete koja se neprestano žuri može smjestiti tako jedinstveno mjesto? Ovo je Sjeverna Amerika, Aljaska (SAD). Ovdje je prije više od stoljeća (u veljači 1917.) osnovan nacionalni park koji se prostire na golemoj površini od oko dva i pol milijuna hektara (6.075.029 hektara), nazvan tako po svojoj glavnoj atrakciji - planine Denali.
Vrhkopnena granica Sjeverne Amerike
Jedinstveni dvoglavi Denali najviša je točka na sjevernoameričkom kontinentu. Smješten u južnom središnjem dijelu Aljaske, planinski vrh uzdiže se na nadmorskoj visini od 6190 m. Ovi su podaci dobiveni u rujnu 2015. iz GPS preračunavanja koji je bio četiri metra niži od izvorne procjene penjača, fotografa i kartografa Bradforda Washburna iz 1953. godine.
Mount Denali nalazi se oko 210 km sjeverozapadno od najvećeg grada Aljaske, Anchoragea, i oko 275 km jugozapadno od Fairbanksa. Kao dio lanca Aljaske i središnji dio istoimenog nacionalnog parka, vrh je divovski blok granita koji je podignut iznad zemljine kore tijekom razdoblja tektonske aktivnosti, prije oko 60 milijuna godina. Udaljenost od visoravni odakle izvire planina Denali do njenog najvišeg vrha (jednog od dva) je 5500 m, što je čak i više od nepalskog Everesta, koji od svog podnožja, smještenog na nadmorskoj visini od 5200 m, ima udaljenost na 3700 m. Gornji dio planine prekriven je snježnim poljima koja hrane više glečera, od kojih se neki prostiru i do 50 km.
Sjajno viđeno iz daljine
Europljani su saznali za lokaciju planine Denali zahvaljujući engleskom istraživaču i navigatoru Georgeu Vancouveru, koji ju je 1794. godine prvi put vidio iz Cook Inleta, smještenog uz južnu obalu Aljaske. Ruski pionir Ferdinand Wrangel 1839. godine označio je planinu na karti kao najvišu točku cjelokupnog Ruskog Carstva u to vrijeme, što je ostala sve dok nije postala vlasništvo američke vlade.
Različiti nazivi za Veliki vrh
Mještani Koyukona nazvali su ovog kamenog diva Denali, što na Athabaskanu znači veliki ili visoko. Otprilike isto, Velika planina, zvali su je i ruski doseljenici. Godine 1889. putnik Frank Densmore skromno je nazvao planinu po sebi. Međutim, već 1896. godine kopač zlata i istraživač William DeKay predložio je da se vrh imenuje u čast McKinleyja Jr., koji je postao 25. predsjednik Sjedinjenih Država u brzini. Nikada nije posjetio svoju istoimenu planinu, kao ni druge dijelove Aljaske. Ime McKinley postalo je službeni naziv za vrh i nacionalni park koji se nalazi uz njega dugi niz desetljeća.
Sredinom 1970-ih pokušali su se vratiti autohtono ime, ali su naišli na otpor, uglavnom zakonodavaca u Ohiju, matičnoj državi predsjednika McKinleyja. Unatoč činjenici da je država Aljaska službeno promijenila ime u Denali 1975. i zatražila od američkog Kongresa da potvrdi preimenovanje teritorija, tek 1980., kada je park utrostručen, povijesno ime je vraćeno to. U isto vrijeme, savezna vlada zadržala je ime Mount McKinley.
Ali kako je vrijeme odmicalo, novo-staro ime postalo je sve češće među posjetiteljima parka i javnosti, a u ljeto 2015., uz odobrenje predsjednika Obame,Odjel unutarnjih poslova službeno je preimenovao drevni vrh Mount Denali.
Taming the Threw Mountain
U povijesti Velike planine njen vrh je više puta osvajan, ali nisu svi pokušaji bili uspješni, odnosno oko 60% svih. Smješten na visokim geografskim širinama, s udarnim vjetrom i temperaturama do -35°C (s očitanjima od -83°C u blizini vrha), ubio je gotovo stotinu tražitelja uzbuđenja na svojim snježnim padinama, popis koji raste svake godine.
Prvi neuspjeli pokušaj osvajanja visine napravio je 1903. američki sudac James Vickersh. Tada je liječnik i istraživač Frederick Cook, 1906. godine, najavio osvajanje Denalia, iako se polemika o tome je li on bio tamo ili ne traje do danas. Među onima koji su nedvojbeno među prvima posjetili glavni vrh Sjeverne Amerike je Hudson Stack, koji je 1913. godine nevjerojatnim trudom konačno ostvario san mnogih penjača. Njegov uspon trajao je skoro četiri mjeseca (od 17. ožujka do 7. lipnja).
"Umri muški" za sve penjače
Moderni osvajači planine Denali putuju avionom do baznog kampa koji se nalazi na ledenjaku Kahiltna (južna padina planine na nadmorskoj visini od 2195 metara), odakle već počinju uspon na vrh uz nekoliko bunara -poznate rute.
Oko 600.000 ljudi svake godine posjeti Denali Game Reserve, uglavnom od svibnja do rujna, a ova brojkaraste iz godine u godinu. Na početku penjačke sezone 2017., prema podacima uprave parka, oko 800 penjača se popelo na planinu.
Čak i iskusni vodiči koji prate planinare na penjačkoj ruti svrstavaju rutu kao izuzetno tešku zbog vremenskih nepogoda i poteškoća u aklimatizaciji.
A planina stoji, zadovoljna i neosvojiva, u posljednjih 59,99 milijuna godina, nitko joj nije posvetio toliko pažnje.
