Živa je poznata tvar u termometru od djetinjstva. Užasno otrovan i opasan po život i zdravlje, srebrnobijeli metal, tekućina na sobnoj temperaturi. Čak su i alkemičari srednjeg vijeka pokušali ovu neobičnu tvar pretvoriti u zlato.
U školi, na satu kemije, učimo o periodičnom sustavu Mendeljejeva, gdje je Hg element s atomskim brojem 80. Sada je ovaj tekući metal, poznat od davnina, dobro proučavan. Koje god svojstvo žive zanimalo laika, neće biti teško saznati više o tome. Na primjer, njegova bezbojnost u pari, točka vrelišta, kompresibilnost, itd.
Već početkom 90-ih godina XX stoljeća posvuda su se širile glasine o stvaranju potpuno nove vrste ovog metala. Predmet ogovaranja bila je crvena živa, odnosno tvar RM 20/20, navodno proizvedena u tajnim znanstvenim laboratorijima SSSR-a. Vjeru ljudi u realnost postojanja ove tvari potkrijepile su sve nove priče i skandali povezani s njezinom prodajom. Mitska živa crvena koštala je nevjerojatan novac. Prodavci su tražili 1 kg od 300 do 400 tisuća dolara.
I spremni platiti takvesvote su bile, osobito na Zapadu, koji je u to vrijeme još malo poznavao rusku domišljatost. Crvena živa, kako su rekli, imala je jednostavno fantastična svojstva - od super-gustoće (preko 20 g/cm3) i superradioaktivnosti do kozmičkog porijekla ili sposobnosti liječenja bilo koje bolesti. Kupcu je pod njezinim krinkom uvučeno sve - od živinog amalgama do obične žive, obojene bojama ili prahom od cigle.
Mnogi sovjetski nuklearni fizičari su u više navrata opovrgavali mogućnost stvaranja takve tvari, objašnjavajući da je to ne samo u suprotnosti sa zakonima prirode, već je i nemoguće na suvremenoj tehnološkoj razini. Dodavanje živinih spojeva uranu ili plutoniju koji se koriste u nuklearnoj reakciji samo smanjuje njihovu radioaktivnost i funkcionalnost.
Bez stvarne osnove, glasine o supstanci RM 20/20 gotovo su se smirile nakon nekoliko godina. Trenutni promatrači vjeruju da je pompa koju je tada izazvala crvena živa umjetno stvorena. Novčani interesi mnogih visokopozicioniranih ljudi postali su izvor aktivnog promicanja glasina u medijima. Kao i želja Zapada da diskreditira nuklearnu energiju bivšeg Sovjetskog Saveza, prenoseći svjetskoj zajednici ideju o nuklearnoj terorističkoj prijetnji iz Rusije.
A sada opet u medijima možete pronaći članke o stvarnosti znanstvenog razvoja za stvaranje crvene žive, kao temeljne tvari za razvoj nanotehnologijeili "živi strojevi". U ime profesora i akademika opisuju se jedinstvene mogućnosti koje čovječanstvu nudi ovo tehnološko otkriće. Crvenu živu nazivaju univerzalnim katalizatorom i inhibitorom kemijskih reakcija, a spominju se i basnoslovne cijene za "kamen filozofa 21. stoljeća". To dokazuje da ljudi koji su spremni unovčiti nečije vjerovanje u čuda nisu nestali.
