Domaća povijest koja je prethodila eri Petra Velikog ostavila je mnoga neriješena pitanja, a jedno od njih je nedostatak pristupa morima, što je ozbiljno kočilo razvoj ruske države. Moskovska Rusija oduvijek je vodila tvrdoglavu borbu za pravo posjedovanja južnih prostranstava. Razvoj bilo koje sile ovisi o sposobnosti ulaska u svjetsku trgovinsku arenu i sposobnosti vođenja kompetentne vanjske politike. Nedostatak izravnog pristupa moru lišio je Rusiju golemih mogućnosti.
Razlozi za odlazak u Azov
Hitna potreba za daljnjim rastom države pojavila se na prijelazu stoljeća, obilježena vladavinom velikog reformatora Petra 1, koji je postavio glavni zadatak jačanje unutarnjeg jedinstva zemlje, jačanje njezine vojske moć i sve veći svjetski značaj. Potraga za putevima ulaska u svjetsku političku arenu dovela je do neizbježnosti južnjačkog vojnog pohoda, koji je nazvan Azovskim pohodima Petra 1. Ukratko ćemo opisati idrugi razlozi za njihovu pojavu.
Povjesničari tvrde da je tijekom mnogih stoljeća gotovo pet milijuna ljudi otjerano u ropstvo napadima krimskih Tatara iz ruskih zemalja. Potreba da se odupre barbarskom lovu na ljude bio je još jedan razlog za početak južnjačkih pohoda. Čigirinski pohodi cara Alekseja Mihajloviča i krimske ekspedicije kneza Golicina poduzete u drugoj polovici 17. stoljeća nisu donijele prave rezultate, ostavljajući pitanje jakih pozicija na crnomorskim zemljama neriješenim. Stoga mladi Petar nije mogao a da ne usmjeri svu svoju pozornost na rješavanje pitanja sigurnosti granica i mogućnosti vanjskopolitičkog rasta zemlje koje su se otvorile izlazom na južna mora.
U ratu s Turskom i Krimom koji je započeo 1670-ih, Rusija je djelovala kao dio najjačih sila - članica kršćanske koalicije. 1690-ih su saveznici Rusije – Poljska i Austrija – sklopili sporazume s Turskom o mirovnim uvjetima ne vodeći računa o ruskim interesima – tako govori povijest. Petar Veliki iznio je zahtjeve za prestanak napada i mogućnost slobodne plovidbe ruske flotile Azovskim i Crnim morem. Turci su ih nekoliko godina osporavali. Pregovori su se otegli do 1694. godine. Tada je Petar 1. odlučio postići ispunjenje uvjeta silom oružja.
Glavni cilj bila je tvrđava Azov, koja se nalazi na ušću Dona i blokira pristup Crnom moru. Njegovo hvatanje otvorilo je Rusiji pristup moru, omogućilo izgradnju mornarice i stvaranje ispostave za daljnjevojne operacije. Godine azovskih pohoda Petra 1 postale su prekretnica u povijesti zemlje.
Planovi za prvu kampanju
S hrabrošću i maksimalizmom karakterističnim za mladenačko doba, mladi je car početkom 1695. najavio pohod na Krim. Ovo je bio prvi azovski pohod Petra 1. Kako bi se dezorijentiralo i odvratilo pozornost neprijatelja s Azova, u Moskvi je najavljen skup ratnika koji su se okupili u pohodu do donjeg toka Dnjepra pod zapovjedništvom B. P. Šeremetjeva. Istodobno je tajno formirana Azovska vojska od 30.000 vojnika, koja se sastojala od tri najbolje divizije pod zapovjedništvom generala Leforta, Gordona, Golovina, naoružane s više od 100 minobacača i 40 piskara.
Sam je car bio na popisu u vojsci kao bombarder Pjotr Aleksejev. Zapovjedništvo trupa nije bilo koncentrirano u jednoj ruci. Važna pitanja riješena su na vojnim vijećima i odobrena od strane Petra 1.
Prvo putovanje u Azov
Azovske kampanje Petra 1 započele su 1695. U proljeće se prethodnica Gordonove divizije, koncentrirajući se u Tambovu, preselila u Azov. Prošetao je stepom do Čerkaska, gdje su mu se pridružili donski kozaci. Tvrđava Azov, smještena na lijevoj obali Dona, nedaleko od njegovog ušća, bila je sa svih strana izvrsno utvrđena citadela.
Krajem lipnja Gordon je postigao svoj konačni cilj i kampirao blizu tvrđave. Za iskrcavanje glavnih snaga iznad Azova, u blizini rijeke Kaisuga, sagradio je pristanište Mytisheva. U isto vrijeme, glavne su snage stigle do Tsaritsyn duž rijeka Moskve, Volge i Oke, zatim kopnom do Panšina, a zatimponovno duž Dona do Azova, nakon što su se raspršili u blizini kojeg su se početkom srpnja naselili južno od tvrđave, protežući se do rijeke Kagalnik. Opsadni park i streljivo bili su privremeno pohranjeni na pristaništu Mytisheva, koji je postao svojevrsna baza odakle su granate transportirane u vojsku.
Počela je opsada Gordonovih naprednih trupa početkom srpnja teškim bombardiranjem tvrđave, uslijed čega su njezine zidine ozbiljno oštećene. Ali grad, opkoljen s kopna, održao se zbog primanja hrane i streljiva s mora. Ruske trupe bile su kopnene snage, nisu imale jaku flotu i nisu mogle ometati neprijatelja, zbog čega opsada nije donijela željeni učinak. Turci, potpomognuti konjicom krimskih Tatara, koji su se borili izvan zidina tvrđave, izvodili su česte navale.
U noći 20. srpnja nekoliko jedinica vojske Petra Velikog prešlo je na desnu obalu glavnog Dona i, nakon što su izgradili utvrde i naoružali vojnike topništvom, uspjeli su granatirati grad s sjeverno. Što bliže bedemu, ruske trupe krenule su u juriš 5. kolovoza. Azov je preživio. Opsada se nastavila dugo, odlučeno je da se ponovno juriša. Provalivši u grad kroz mali kolaps uslijed eksplozije mine, Gordonove vojnike slomile su turske trupe. Napad opet nije uspio, Turci su prisilili ruske trupe na opće povlačenje. Azovski pohodi Petra 1, posebice, prvi od njih, otkrili su pogreške i pogreške u zapovijedanju i vođenju opsadne bitke.
Ožalošćen neuspjesima i velikim gubicima, Petar je donio odluku o prekidu opsade: 28. rujna počele su razoružati baterije, a 2. listopada sve trupeotišao u Moskvu.
Šeremetjevski uspjesi
Postupci Šeremetjeva na Dnjepru donekle su kompenzirali gorčinu poraza u kampanji Azov. Zauzeo je dvije tvrđave, razorio kaštele koje su Turci napustili. I iako je neuspjeh u glavnom smjeru neprijateljstava prisilio mladog cara da povuče Šeremetjevljevu vojsku do granica, njegov doprinos azovskim pohodima Petra 1 bio je značajan.
Priprema za novo putovanje
Shvativši važnost postizanja zacrtanih ciljeva i analizirajući razloge neuspjeha, Petar 1. započeo je pripreme za sljedeći južni pohod. Shvatio je da je temelj neuspjeha ove kampanje nedostatak flote, a uspješno vođenje neprijateljstava moguće je samo u jedinstvenoj interakciji kopnene vojske i vojne flotile, sposobne blokirati prilaze Azovu s mora, čime se lišava nadopune uz pomoć izvana. Petar Veliki, čije su godine vladavine bile pune velikih događaja, naredio je početak gradnje brodova u Preobraženskom i Voronježu, on je sam vodio gradnju.
U isto vrijeme formirane su i pukovnije nove Azovske vojske, djelomično pojačane snagama Šeremetjevih trupa, novačenjem civila i regrutacijom kozaka. Kako bi nadoknadio nedostatak vojnog inženjerskog osoblja, Petar se obratio čelnicima savezničkih država, Poljske i Austrije.
Druga južna kampanja
Azovske kampanje Petra 1 su se nastavile. U proljeće 1696. vojska pod zapovjedništvom generalisima A. S. Sheina, sastavljena od divizijaGenerali Gordon, Golovin i Regeman s ukupnim brojem od 75 tisuća ljudi, pripremljen je za Drugi pohod na Azov. Tijekom zime izgrađena je flota kojom je Lefort počeo zapovijedati. Sastojao se od 2 broda, 23 galije i 4 vatrozida. Petar 1. imenovao je Voronjež kao sabirnu točku za vojsku, odakle je planirano da se glavni dio trupa pošalje kopnom u Azov, a topništvo i preostale formacije prebačene vodom. Pješaštvo je krenulo iz Moskve 8. ožujka i do kraja mjeseca, koncentriravši se u Voronježu, počelo je ukrcavati brodove, nakon čega su glavne jedinice vojske krenule prema tvrđavi.
19. svibnja, napredne jedinice Gordonove divizije iskrcale su se u Novosergijevsku, neposredno iznad Azova. Glavni ešalon ruskih brodova kontrolirao je kretanje turske flote koja je stajala na putu. Nakon nekoliko beznačajnih sukoba, Turci se nisu usudili pokrenuti desant za pojačanje grada. Njihova eskadrila otišla je na more, ne čineći ništa da spase citadelu. Garnizon tvrđave nije očekivao drugu opsadu. Koristeći ovaj propust, ruske trupe, koje su se približile početkom lipnja, učvrstile su logore, zauzele dobro očuvane prilaze i nastavile s postavljanjem topništva.
Osada tvrđave
Druga opsada Azova od strane Petra I. izvedena je mnogo uspješnije. I premda su Tatari, raštrkani po stepi, povremeno napadali opsjedače, azovski garnizon, izoliran od vanjskog svijeta, nije se baš aktivno branio. Generalisimus Shein je bio zadužen za opsadne radove. Brodovi Petra Velikog bili su na putu, on sam je bio na moru i jediniponekad se pomiče na obalu kako bi kontrolirao tijek neprijateljstava.
Razvoj događaja
Dvotjedno bombardiranje citadele, započeto sredinom lipnja, nije donijelo željene rezultate - bedemi i zidovi nisu pretrpjeli ozbiljna oštećenja. Tada je pronađeno izvanredno, ali učinkovito rješenje: izgraditi bedem viši od tvrđave, premjestiti ga na zid i, napunivši jarak, krenuti u juriš. Bio je to gigantski posao. Svaki dan na njemu je bilo angažirano 15 tisuća ljudi: istodobno su izgrađena dva okna, a vanjski je bio namijenjen za postavljanje topništva. Austrijski stručnjaci koji su stigli u vojsku - inženjeri, rudari i topnici vodili su posao, koristeći najnovije metode vojnog inženjerstva tog vremena.
Zauzimanje Azova od strane Petra 1 1696
Zauzimanje Azova dogodilo se brzo: sredinom srpnja, umorni od duge opsade, kozaci su zajedno s donskim kozacima pokrenuli iznenadni napad na citadelu i odmah zauzeli dio zemljanog bedema, prisilio Turke na povlačenje. Ovaj uspjeh odlučio je konačni ishod rata. Tako su završili Azovski pohodi Petra 1. Nakon što su nakratko i snažno odbili nekoliko neuspješnih protunapada, ruske formacije su ponudile predaju. Opkoljeni Turci započeli su pregovore o uvjetima predaje. 19. srpnja Petrova vojska je ušla u Azov.
Teško je precijeniti značaj ove pobjede za Rusiju i najmlađeg cara, koji je počeo vladati zemljom pobjedonosnom pobjedom koju su donijeli Azovski pohodi Petra 1. Tablica koja uspoređuje povijesne događaje oba pohoda pokazuje kako brzo cargreške su analizirane i procijenjene, koliko su briljantno ispravljene.
