Staroruska država, čiji su se znakovi pojavili još u 8. stoljeću, počela se formirati u 9. stoljeću uz izravno sudjelovanje brojnih saveza slavenskih plemena, kao i naroda oko njih. Teritorija naseljavanja istočnih Slavena bila je stisnuta s obje strane sa sjevera, na granici s Ilmenskim Slavenima, živjeli su militantni Vikinzi, ili kako su ih u Rusiji zvali Varjazi, na jugu je bio Hazarski kaganat, kojemu su proplanci bili prisiljeni plaćati danak. Stoga je poziv Varjaga u Rusiju imao pragmatične ciljeve.
Rođenje dinastije Rurik
Na prijelazu stoljeća, proplanci na južnim granicama oslobodili su se vlasti Hazara, prestali im plaćati danak i nastala je državna formacija s glavnim gradom u Kijevu. Istodobno, na sjeveru, Novgorod je tvrdio da je dominantan utjecaj u sveruskom procesu izgradnje države. Tako do izražaja dolazi suparništvo dvaju središta drevne Rusije, od kojih je svaki želio biti na čelu države u nastajanju. Slavenska stvarnost nije dopuštala knezovima da izaberu najdostojnije, nitko od njih nije htio popustiti, osobito na sjeveru. Tamo su prinčevi vodili građansku borbu za vlast, da bi zaustavili vječno rivalstvo,na veči je odlučeno pozvati stranca koji neće biti uključen u lokalne novgorodske sporove za vlast. Izbor je pao na Varjaga Rurika i njegovu braću. Godina pozivanja Varjaga u Rusiju poklopila se s početkom još jednog okrutnog kruga borbe u Novgorodu, koji je ubrzao pojavu Varjaga unutar drevne Rusije.
Ljetopis detaljno opisuje da je poziv Varjaga u Rusiju imao pozitivne posljedice na kasniji razvoj države. Prema Priči o prošlim godinama, u slavenskim su se zemljama pojavila tri brata Varjaga Rurik, Sineus i Truvor. Prvi od njih počeo je vladati u Ladogi, a zatim u Novgorodu, Sineus je vladao u Beloozeru, a treći brat u Izborsku. Nakon smrti braće, Rurik je podredio njihove posjede svojoj vlasti, a uskoro je cijeli sjeverozapad osvojio ovaj čovjek. Pozivanje Varjaga u Rusiju, datum ovog događaja povjesničari određuju 862. godine, kada se pojavljuju i pisani dokazi o ovom događaju. Samo po sebi to ne bi bilo od velike važnosti, ali događaji koji su uslijedili potpuno su promijenili i kartu Europe i sudbine mnogih naroda i vladara.
Sjever pobjeđuje jug
Pozivanje Varjaga u Rusiju pojačalo je borbu između dva ruska središta za prevlast. Varjazi i njihovi odredi imali su bogato borbeno iskustvo. Ako je Rurik usredotočio svoje napore na stvaranje dobro organiziranog državnog stroja, tada su njegovi nasljednici već razmišljali o proširenju svog utjecaja. To je učinio rođak Rurika Olega, koji je 882. godlukavstvom i pritiskom uspio zauzeti Kijev i utvrditi se u njemu. Međutim, pokušaji da se Varjazi prikažu kao utemeljitelji slavenske državnosti potpuno su besmisleni, jer ona nastaje uslijed određenih procesa unutar samog društva. Još jedna stvar je važna: poziv Varjaga u Rusiju bio je poticaj za nastanak jedinstvene centralizirane drevne ruske države.
