U 13. stoljeću, Mongoli su izgradili carstvo s najvećim susjednim teritorijem u ljudskoj povijesti. Protezao se od Rusije do jugoistočne Azije i od Koreje do Bliskog istoka. Horde nomada uništile su stotine gradova, uništile desetke država. Samo ime osnivača Mongolskog Carstva, Džingis-kana, postalo je simbolom cijelog srednjovjekovnog doba.
Jin
Prva mongolska osvajanja utjecala su na Kinu. Nebesko Carstvo se nije odmah pokorilo nomadima. U mongolsko-kineskim ratovima uobičajeno je razlikovati tri faze. Prva je bila invazija na državu Jin (1211.-1234.). Taj pohod vodio je sam Džingis-kan. Njegova je vojska brojala sto tisuća ljudi. Susjedna plemena Ujgura i Karluka pridružila su se Mongolima.
Prvi je zarobljen grad Fuzhou u sjevernom Jinu. Nedaleko od njega, u proljeće 1211. godine, dogodila se velika bitka na grebenu Yehulin. U ovoj bitci, velika profesionalna Jin vojska je uništena. Nakon prve veće pobjede, mongolska vojska je svladala Veliki zid - drevnu barijeru izgrađenu protiv Huna. Jednom u Kini, počeo je pljačkati kineske gradove. Za zimu su se nomadi povukli u svoju stepu, ali su se od tada svakog proljeća vraćali radi novih napada.
Pod udarima stepa, država Jin se počela raspadati. Etnički Kinezi i Kitani počeli su se buniti protiv Jurchena koji su vladali ovom zemljom. Mnogi od njih podržavali su Mongole, nadajući se da će uz njihovu pomoć postići neovisnost. Te su kalkulacije bile neozbiljne. Uništavajući države nekih naroda, veliki Džingis-kan uopće nije namjeravao stvarati države za druge. Na primjer, istočni Liao, koji se odvojio od Jin, trajao je samo dvadeset godina. Mongoli su vješto stvarali privremene saveznike. Nosivši se s protivnicima uz njihovu pomoć, riješili su se i ovih "prijatelja".
Godine 1215. Mongoli su zauzeli i spalili Peking (tada se zvao Zhongdu). Još nekoliko godina stepe su djelovale prema taktici prepada. Nakon smrti Džingis-kana, njegov sin Ogedei postao je kagan (veliki kan). Prešao je na osvajačku taktiku. Pod Ogedeijem, Mongoli su konačno pripojili Jin svom carstvu. 1234. posljednji vladar ove države, Aizong, počinio je samoubojstvo. Mongolska invazija opustošila je sjevernu Kinu, ali uništenje Jin-a bio je samo početak trijumfalnog marša nomada diljem Euroazije.
Xi Xia
Tangutska država Xi Xia (zapadna Xia) bila je sljedeća zemlja koju su osvojili Mongoli. Džingis-kan je osvojio ovo kraljevstvo 1227. godine. Xi Xia je okupirao teritorije zapadno od Jina. Kontrolirao je dio Velikog puta svile, koji je obećavao bogat plijen nomadima. Stepe su opsjedale i opustošile glavni grad Tanguta Zhongsin. Džingis Kan je umro dok se vraćao kući s ovog pohoda. Sada tonasljednici su morali završiti posao utemeljitelja carstva.
Južna pjesma
Prva mongolska osvajanja ticala su se država koje su u Kini stvorili nekineski narodi. I Jin i Xi Xia nisu bili Nebesko Carstvo u punom smislu te riječi. Etnički Kinezi u 13. stoljeću kontrolirali su samo južnu polovicu Kine, gdje je postojalo carstvo Južne Song. Rat s njom započeo je 1235.
Mongoli su nekoliko godina napadali Kinu, iscrpljujući zemlju neprestanim napadima. Godine 1238. Song se obvezao plaćati danak, nakon čega su kazneni napadi prestali. Uspostavljeno je krhko primirje na 13 godina. Povijest mongolskih osvajanja poznaje više od jednog takvog slučaja. Nomadi "trpe" jednu zemlju kako bi se koncentrirali na osvajanje drugih susjeda.
Godine 1251. Möngke je postao novi Veliki kan. Pokrenuo je drugi rat s Pjesmom. Na čelo pohoda postavljen je brat Kublaj-kana. Rat je trajao mnogo godina. Sud Sung je kapitulirao 1276., iako se borba pojedinih skupina za kinesku neovisnost nastavila sve do 1279. godine. Tek nakon toga uspostavljen je mongolski jaram nad cijelim Nebeskim Carstvom. Davne 1271. godine Kublaj je osnovao dinastiju Yuan. Vladala je Kinom do sredine 14. stoljeća, kada je svrgnuta u pobuni crvenih turbana.
Koreja i Burma
Na svojim istočnim granicama, država stvorena tijekom mongolskih osvajanja počela je koegzistirati s Korejom. Vojni pohod protiv nje započeo je 1231. godine. Uslijedilo je ukupno šest invazija. Kao rezultatrazornim napadima, Koreja je počela odavati počast državi Yuan. Mongolski jaram na poluotoku završio je 1350.
Na suprotnom kraju Azije, nomadi su dosegli granice poganskog kraljevstva u Burmi. Prvi pohodi Mongola u ovu zemlju datiraju iz 1270-ih. Khubilai je više puta odgađao odlučujuću kampanju protiv Pagana zbog vlastitih neuspjeha u susjednom Vijetnamu. U jugoistočnoj Aziji Mongoli su se morali boriti ne samo s lokalnim narodima, već i s neobičnom tropskom klimom. Postrojbe su bolovale od malarije, zbog čega su se redovito povlačile u svoje rodne krajeve. Ipak, do 1287. osvajanje Burme je postignuto.
Invazije na Japan i Indiju
Nisu svi osvajački ratovi koje su započeli potomci Džingis-kana završili uspješno. Dva puta (prvi pokušaj bio je 1274., drugi - 1281.) Habilai je pokušao pokrenuti invaziju na Japan. U tu svrhu u Kini su izgrađene ogromne flote, koje u srednjem vijeku nisu imale analoga. Mongoli nisu imali iskustva u plovidbi. Njihove su armade poražene od strane japanskih brodova. U drugoj ekspediciji na otok Kyushu sudjelovalo je 100 tisuća ljudi, ali ni oni nisu uspjeli pobijediti.
Druga zemlja koju Mongoli nisu osvojili bila je Indija. Potomci Džingis-kana čuli su za bogatstvo ove tajanstvene zemlje i sanjali su da je osvoje. Sjeverna Indija je u to vrijeme pripadala Delhijskom sultanatu. Mongoli su prvi put napali njen teritorij 1221. godine. Nomadi su opustošili neke provincije (Lahore, Multan, Peshawar), ali stvar nije došla do osvajanja. Godine 1235. dodali su svojimdržava Kašmir. Krajem 13. stoljeća Mongoli su napali Pandžab i čak stigli do Delhija. Unatoč destruktivnosti pohoda, nomadi nisu uspjeli steći uporište u Indiji.
Karakat Khanat
Godine 1218. Mongoli, koji su se prije borili samo u Kini, prvi su put okrenuli svoje konje na zapad. Na putu im je bila Srednja Azija. Ovdje, na teritoriju modernog Kazahstana, postojao je Kara-Kitai kanat, koji su osnovali Kara-Kitaji (etnički bliski Mongolima i Kitanima).
Kuchluk, dugogodišnji suparnik Džingis-kana, vladao je ovom državom. Pripremajući se za borbu protiv njega, Mongoli su privukli na svoju stranu još neke turske narode Semirečje. Nomadi su naišli na potporu Karluk-kana Arslana i vladara grada Almalyka Buzara. Osim toga, pomagali su im naseljeni muslimani, kojima su Mongoli dopustili da vrše javno bogoslužje (što Kuchluk nije dozvolio).
Pohod protiv Kara-Khitay kanata vodio je jedan od glavnih temnika Džingis-kana, Jebe. Osvojio je cijeli Istočni Turkestan i Semirečje. Poražen, Kuchluk je pobjegao u planine Pamir. Tamo je uhvaćen i pogubljen.
Khorezm
Sljedeće mongolsko osvajanje, ukratko, bilo je samo prva faza u osvajanju cijele središnje Azije. Još jedna velika država, uz Kara-Khitay kanat, bilo je islamsko kraljevstvo Horezmšaha naseljeno Irancima i Turcima. Istodobno, plemstvo u njemu bilo je Polovtsian (Kypchak). Drugim riječima, Horezm je bio složen etnički konglomerat. Osvojivši ga, Mongoli su vještoiskoristio unutarnje proturječnosti ove velike sile.
Čak je i Džingis-kan uspostavio izvanjske dobrosusjedske odnose s Horezmom. 1215. poslao je svoje trgovce u ovu zemlju. Mir s Horezmom bio je potreban Mongolima kako bi olakšali osvajanje susjednog Kara-Khitay kanata. Kad je ova država osvojena, na red je došao njen susjed.
Mongolska osvajanja već su bila poznata cijelom svijetu, a u Horezmu se s oprezom odnosilo prema imaginarnom prijateljstvu s nomadima. Povod za prekid mirnih odnosa od strane stepa otkriven je slučajno. Guverner grada Otrara osumnjičio je mongolske trgovce za špijunažu i pogubio ih. Nakon ovog nepromišljenog masakra, rat je postao neizbježan.
Džingis Kan je krenuo u pohod na Horezm 1219. Ističući važnost pohoda, na put je poveo sve svoje sinove. Ogedei i Chagatai su otišli opsjedati Otrar. Jochi je predvodio drugu vojsku, koja je krenula prema Džendu i Sygnaku. Treća vojska ciljala je na Khujand. Sam Džingis-kan, zajedno sa svojim sinom Toluijem, slijedio je u najbogatiju metropolu srednjeg vijeka, Samarkand. Svi ovi gradovi su zarobljeni i opljačkani.
U Samarkandu, gdje je živjelo 400 tisuća ljudi, preživio je samo svaki osmi. Otrar, Dzhend, Sygnak i mnogi drugi gradovi srednje Azije potpuno su uništeni (danas su na njihovom mjestu preživjele samo arheološke ruševine). Do 1223. Horezm je osvojen. Mongolska osvajanja pokrivala su golem teritorij od Kaspijskog mora do Inda.
Osvojivši Horezm, nomadi su otvorili daljnji put prema zapadu - ods jedne strane u Rusiju, a s druge - na Bliski istok. Kada je ujedinjeno Mongolsko Carstvo propalo, u Srednjoj Aziji je nastala država Khulaguid kojom su vladali potomci Džingis-kanovog unuka Khulagua. Ovo kraljevstvo je trajalo do 1335.
Anadolija
Nakon osvajanja Horezma, Turci Seldžuci postali su zapadni susjedi Mongola. Njihova država, Konya Sultanat, nalazila se na području moderne Turske na poluotoku Mala Azija. Ovo područje je imalo još jedno povijesno ime - Anadolija. Osim Seldžučke države, postojala su grčka kraljevstva - ruševine nastale nakon zauzimanja Konstantinopola od strane križara i pada Bizantskog Carstva 1204.
Mongolski temnik Baiju, koji je bio guverner Irana, preuzeo je osvajanje Anadolije. Pozvao je seldžučkog sultana Kay-Khosrova II da se prizna kao pritoka nomada. Ponižavajuća ponuda je odbijena. Godine 1241., kao odgovor na demarš, Baiju je napao Anadoliju i s vojskom se približio Erzurumu. Nakon dvomjesečne opsade grad je pao. Njegovi zidovi su uništeni vatrom katapulta, a mnogi stanovnici su ubijeni ili opljačkani.
Kay-Khosrow II, međutim, nije namjeravao odustati. Zatražio je podršku grčkih država (Carstva Trapezunda i Nikeje), kao i gruzijskih i armenskih knezova. Godine 1243. vojska protumongolske koalicije susrela se s intervencionistima u planinskom klancu Kese-Dag. Nomadi su koristili svoju omiljenu taktiku. Mongoli su, pretvarajući se da se povlače, napravili lažni manevar i iznenada protunapali protivnike. Vojska Seldžuka i njihovih saveznika bila je poražena. NakonOvom pobjedom Mongoli su osvojili Anadoliju. Prema mirovnom ugovoru, jedna polovica Sultanata Konya bila je pripojena njihovom carstvu, a druga je počela plaćati danak.
Bliski istok
Godine 1256. unuk Džingis-kana Hulagua vodio je kampanju na Bliskom istoku. Kampanja je trajala 4 godine. Bio je to jedan od najvećih pohoda mongolske vojske. Nizarska država u Iranu prva je napala stepe. Hulagu je prešao Amu Darju i zauzeo muslimanske gradove u Kuhistanu.
Nakon što je porazio hizarite, mongolski kan je skrenuo pažnju na Bagdad, gdje je vladao kalif Al-Mustatim. Posljednji monarh dinastije Abasida nije imao dovoljno snaga da se odupre hordi, ali je samouvjereno odbio mirno se pokoriti strancima. Godine 1258. Mongoli su opsadili Bagdad. Osvajači su upotrijebili opsadno oružje, a zatim krenuli u juriš. Grad je bio potpuno opkoljen i lišen vanjske potpore. Bagdad je pao dva tjedna kasnije.
Glavni grad Abasidskog kalifata, biser islamskog svijeta, potpuno je uništen. Mongoli nisu poštedjeli jedinstvene arhitektonske spomenike, uništili su akademiju, a najvrjednije knjige bacili u Tigris. Opljačkani Bagdad pretvorio se u hrpu dimećih ruševina. Njegov pad je simbolizirao kraj srednjovjekovnog islamskog zlatnog doba.
Nakon događaja u Bagdadu, počela je mongolska kampanja u Palestini. Godine 1260. dogodila se bitka kod Ain Jaluta. Egipatski mameluci pobijedili su strance. Razlog poraza Mongola bio je taj što je uoči Hulagua, saznavši za smrt kagana Mongkea,povukao na Kavkaz. U Palestini je ostavio zapovjednika Kitbugua s neznatnom vojskom, koju su Arapi prirodno porazili. Mongoli nisu mogli napredovati dalje duboko u muslimanski Bliski istok. Granica njihovog carstva bila je fiksirana na Mezopotamiji na Tigrisu i Eufratu.
Bitka na Kalki
Prva kampanja Mongola u Europi započela je kada su nomadi, progoneći bježećeg vladara Horezma, stigli do polovskih stepa. Istodobno, sam Džingis Kan govorio je o potrebi osvajanja Kipčaka. Godine 1220. vojska nomada došla je u Zakavkazje, odakle se preselila u Stari svijet. Opustošili su zemlje naroda Lezgin na teritoriju modernog Dagestana. Tada su Mongoli prvi put susreli Kumane i Alane.
Kipčaci su, shvativši opasnost od nepozvanih gostiju, poslali veleposlanstvo u ruske zemlje, tražeći pomoć od istočnoslavenskih specifičnih vladara. Pozivu su se odazvali Mstislav Stary (veliki knez Kijeva), Mstislav Udatni (knez Galicki), Daniil Romanovič (knez Volinski), Mstislav Svjatoslavič (knez Černigov) i neki drugi feudalci.
Bilo je 1223. Prinčevi su pristali zaustaviti Mongole u polovskoj stepi i prije nego što su mogli napasti Rusiju. Za vrijeme okupljanja ujedinjenog odreda, mongolsko veleposlanstvo stiglo je do Rurikoviča. Nomadi su ponudili Rusima da se ne zauzimaju za Polovce. Prinčevi su naredili da se ubiju veleposlanici i krenuli u stepu.
Ubrzo se dogodila tragična bitka na Kalki na području moderne Donjecke regije. 1223. bila je godina tuge za cijelu rusku zemlju. Koalicijaknezovi i Polovci pretrpjeli su porazan poraz. Nadmoćne snage Mongola porazile su ujedinjene odrede. Polovci su, drhteći pod navalom, pobjegli, ostavljajući rusku vojsku bez podrške.
Najmanje 8 prinčeva poginulo je u bitci, uključujući Mstislava Kijevskog i Mstislava Černigova. Zajedno s njima živote su izgubili mnogi plemeniti bojari. Bitka na Kalki postala je crni znak. Godina 1223. mogla bi se pokazati kao godina pune invazije Mongola, ali nakon krvave pobjede odlučili su da je bolje vratiti se u svoje rodne uluse. Nekoliko godina u ruskim kneževinama ništa se više nije čulo o novoj strašnoj hordi.
Volga Bugarska
Neposredno prije svoje smrti, Džingis-kan je podijelio svoje carstvo na područja odgovornosti, od kojih je svaki bio na čelu s jednim od sinova osvajača. Ulus u polovskim stepama otišao je u Jochi. Prerano je umro, a 1235. godine, odlukom kurultaja, njegov sin Batu se dao organizirati pohod na Europu. Unuk Džingis-kana okupio je gigantsku vojsku i otišao u osvajanje dalekih zemalja za Mongole.
Volška Bugarska postala je prva žrtva nove invazije nomada. Ova država na teritoriju modernog Tatarstana već nekoliko godina vodi granične ratove s Mongolima. Međutim, do sada su stepe bile ograničene samo na male letove. Sada je Batu imao vojsku od oko 120 tisuća ljudi. Ova kolosalna vojska lako je zauzela glavne bugarske gradove: Bulgar, Biljar, Džuketau i Suvar.
Invazija Rusije
Nakon što su osvojili Volšku Bugarsku i porazili njene saveznike Polovce, agresori su krenuli dalje na zapad. Tako je počelo mongolsko osvajanje Rusije. U prosincu 1237. nomadi su završili na području Rjazanske kneževine. Njegov kapital je uzet i nemilosrdno uništen. Moderni Ryazan sagrađen je nekoliko desetaka kilometara od Starog Ryazana, na čijem mjestu još postoji samo srednjovjekovno naselje.
Napredna vojska Vladimirsko-Suzdalske kneževine borila se protiv Mongola u bitci kod Kolomne. U toj bici poginuo je jedan od sinova Džingis-kana, Kulkhan. Uskoro je hordu napao odred rjazanskog heroja Jevpatija Kolovrata, koji je postao pravi nacionalni heroj. Unatoč tvrdoglavom otporu, Mongoli su porazili svaku vojsku i zauzeli sve više i više novih gradova.
Početkom 1238. pali su Moskva, Vladimir, Tver, Perejaslavl-Zaleski, Toržok. Gradić Kozelsk branio se toliko dugo da je Batu, sravnivši ga sa zemljom, nazvao tvrđavu "zlim gradom". U bici na Gradskoj rijeci, zasebni korpus, kojim je zapovijedao temnik Burundai, uništio je ujedinjeni ruski odred predvođen Vladimirom knezom Jurijem Vsevolodovičem, koji je odrubljen.
Više od drugih ruskih gradova, Novgorod je imao sreće. Zauzevši Torzhok, Horda se nije usudila otići predaleko na hladni sjever i okrenula se prema jugu. Tako je mongolska invazija na Rusiju sretno zaobišla ključno trgovačko i kulturno središte zemlje. Nakon što se doselio u južne stepe, Batu je napravio kratku pauzu. Pustio je konje da se hrane i pregrupirao vojsku. Vojska je bila podijeljena u nekoliko odreda, rješavajući epizodne zadatke u borbi protiv Polovca i Alana.
Već 1239. godine Mongoli su napaliJužna Rusija. Černigov je pao u listopadu. Gluhov, Putivl, Rylsk su razoreni. Godine 1240. nomadi su opsjedali i zauzeli Kijev. Ubrzo je ista sudbina čekala Galicha. Nakon što je opljačkao ključne ruske gradove, Batu je učinio Rurikoviče svojim pritocima. Tako je počelo razdoblje Zlatne Horde, koje je trajalo do 15. stoljeća. Vladimirska kneževina priznata je kao viša baština. Njegovi su vladari dobili oznake dopuštenja od Mongola. Ova ponižavajuća naredba prekinuta je tek usponom Moskve.
europsko putovanje
Razorna mongolska invazija na Rusiju nije bila posljednja za europsku kampanju. Nastavljajući put prema zapadu, nomadi su stigli do granica Mađarske i Poljske. Neki ruski prinčevi (kao što je Mihail Černigovski) pobjegli su u ova kraljevstva, tražeći pomoć od katoličkih monarha.
Godine 1241. Mongoli su zauzeli i opljačkali poljske gradove Zawikhost, Lublin, Sandomierz. Krakov je zadnji pao. Poljski feudalci uspjeli su zatražiti pomoć od Nijemaca i katoličkih vojnih redova. Koalicijska vojska ovih snaga poražena je u bitci kod Legnice. Princ Heinrich II od Krakova poginuo je u bitci.
Posljednja zemlja koja je patila od Mongola bila je Mađarska. Prošavši Karpate i Transilvaniju, nomadi su opustošili Oradeu, Temesvar i Bistricu. Drugi mongolski odred krenuo je vatrom i mačem kroz Vlašku. Treća vojska stigla je do obale Dunava i zauzela tvrđavu Arad.
Sve to vrijeme ugarski kralj Bela IV bio je u Pešti, gdje je skupljao vojsku. U susret mu je krenula vojska koju je predvodio sam Batu. U travnju 1241. dvije vojskesukobili u bici na rijeci Šajno. Bela IV je poražen. Kralj je pobjegao u susjednu Austriju, a Mongoli su nastavili pljačkati ugarske zemlje. Batu je čak pokušao prijeći Dunav i napasti Sveto Rimsko Carstvo, ali je na kraju odustao od ovog plana.
Krećući se na zapad, Mongoli su napali Hrvatsku (također u vlasništvu Mađarske) i opustošili Zagreb. Njihovi su prednji odredi stigli do obala Jadranskog mora. To je bila granica mongolske ekspanzije. Nomadi nisu priključili Srednju Europu svojoj moći, zadovoljavajući se dugom pljačkom. Granice Zlatne Horde počele su prolaziti duž Dnjestra.
