Južna hemisfera je zasićena velikim brojem sjajnih zvijezda. Canis Major je relativno malo (što je u suprotnosti s imenom), ali vrlo zanimljivo zviježđe koje se nalazi na južnoj hemisferi. Njegov sjaj je takav da emitira svjetlost dvadeset puta jače od Sunca. Udaljenost od planeta Zemlje do Velikog psa je osam i pol milijuna svjetlosnih godina.
Položaj zviježđa na noćnom nebu
Veliki pas se ne diže visoko izvan horizonta kada se kreće jedan dan, pa se stoga nedugo može vidjeti na nebu. Međutim, to je nadoknađeno činjenicom da ga je prilično lako otkriti na nebu. Zviježđe Sirius nalazi se u jugoistočnom dijelu, uz još jedno vrlo svijetlo zviježđe Orion. Na sjeveru, zviježđe Veliki pas graniči sa svojim tamnijim susjedom, Jednorogom. Malo više je "alpha Canis Minor" - zviježđe Procyon. Najbolje vrijeme za gledanje je od prosinca do siječnja.
Južni susjedi
Južno od Siriusa su Pigeon i Korma. Ova zviježđa, nažalost, nemaju svijetle zvijezde, pa ne mogu poslužiti kao referentne točke za traženje takvog objekta na noćnom nebu kao što je zviježđe Canis Major. Međutim, pronaći ga je jednostavno s obzirom na gornje informacije.
Mitovi o podrijetlu zviježđa
Hypergiant Canis Major zvijezda Sirius i poslužio je kao osnova za stvaranje zviježđa oko njega. Mitovi o podrijetlu svjetiljke potječu iz najsivnije davnine. Ljudi su u njemu vidjeli sliku psa, koja se s vremenom prenijela na ostatak zviježđa. Sirius se spominje kod Egipćana, Grka, Rimljana, Inka, Asteka, Maja te među narodima Bliskog i Dalekog istoka. U drevnoj Kini smatrali su ga "nebeskim šakalom" po imenu Tien-lang. Južne zvijezde predstavljale su njegov luk i strijele, kojima je Tien-lang ubijen jer je razbio cara.
Međutim, drevne legende o ovoj zvijezdi stekle su najveću popularnost.
Starogrčki mit o Ikariji
Stari Grci su psa smatrali prototipom ove zvijezde i cijelog zviježđa. Međutim, ovdje se mitologija razilazi i možete saznati čak dvije teorije o podrijetlu Siriusa.
Prema prvoj verziji, bog Dioniz je pastiru Ikariju dao čarobnu lozu grožđa jer je on za noć zaklonio boga-vinara. Dioniz mu je pokazao kako uzgajati grožđe i praviti ukusno vino. Ikarije je to znanje ispričao svim ljudima tijekom svojih putovanja. Jednom je pastir došao u Atiku i dao vino mještanima da kušaju. Međutim, onNisam uzeo u obzir da oni nikada nisu okusili okus vina i zbog toga su se jako napili. Misleći da ih Ikarije želi otrovati, razbjesnili su i ubili ga. Nakon što su počinili ovaj monstruozni zločin, ljudi su se sakrili u planine i zakopali tijelo. Pastirova kći krenula je u potragu za ocem. I tek uz pomoć Mairinog vjernog psa djevojka je pronašla mjesto gdje su ljudi zakopali njegovo tijelo. U naletu očaja objesila se o obližnje drvo.
Ljuti bog-vinar Dioniz je u bijesu poslao bolesti stanovnicima Atike. Samo mnogo godina kasnije, uz pomoć rituala i žrtava, ljudi su mogli moliti oproštenje od Boga.
Pas Myra, pastir Ikaria i njegova kći Dioniz postavljeni su na nebu kao zvijezde. Od tada se pojavila konstelacija Canis Major, Bootes i Virgo.
Starogrčki mit o Oreonu
Još jedna drevna legenda govori o hrabrom lovcu. Oreon (prema nekim verzijama zvao se Actaeon) slučajno je otkrio božicu Artemida kako se kupa u hladnom izvoru. Naravno, mladić se divio božanskoj ljepoti gole božice. Uplašena, Artemida je jadnog Oreona pretvorila u jelena, kojeg je njegov vlastiti pas raskomadao. Ona je na kraju postala prototip zviježđa Veliki pas.
Drevni astronomi
Čak i u starom Egiptu, mnogi hramski svećenici pažljivo su promatrali jutarnji izlazak Siriusa. Ovaj dugo očekivani događaj označio je poplavu Nila i početak ljeta (ljetni solsticij). Astronomi starog Egipta nazvali su ovu zvijezdu Sopt.
Samo ime ima starogrčkipodrijetlo. Sirios znači "briljantan". Međutim, Rimljani su ovu zvijezdu nazvali "odmor", što znači "pas". S dolaskom Siriusa, počelo je izlazak sunca i razdoblje nesnosne vrućine, pojavile su se epidemije. Stoga su u rimske obrazovne ustanove uvedeni takozvani "praznici" - dani odmora, koji se zapravo prevode jednostavno kao "dani psa".
Prije više od pet tisuća godina sumerski astronomi, astrolozi i svećenici povezivali su Sirius sa "psom sunca". Upravo je ova zvijezda iz zviježđa Veliki pas privukla maksimalnu pozornost i poslužila kao predmet brojnih predviđanja, praznovjerja i znakova.
Povijesni citati o zvijezdi Sirius
Zviježđe Canis Major uvrstio je Klaudije Ptolemej u poznati katalog Almagesta zvjezdanog neba. Tamo se zvao Pas.
Pjesnik Arat, koji je živio u trećem stoljeću prije Krista, nazvao je Sirius šarenim. I rimski govornik Ciceron, prepisujući Aratine pjesme na latinski, istaknuo je da "hot dog sja pod nogama crveno-zlatnom svjetlošću, reflektirajući svjetlost zvijezda". Rimski pjesnik po imenu Horace bilježi da "vrelina crvenog psa puca nijeme kipove". Seneca također piše o Sirijusu kao jednom od najsjajnijih i najneobičnijih svemirskih objekata.
Dvostruka zvjezdica ili dvije zvjezdice?
Starost Siriusa, prema različitim procjenama, kreće se od dvjesto trideset do dvjesto pedeset milijuna godina. Kreće se brzinom od gotovo osam metara u sekundi prema Sunčevom sustavu, dakleprividni sjaj Siriusa s vremenom se pojačava kada se gleda sa Zemlje. Danas ga vidimo bijelo, a temperatura na njegovoj površini doseže deset tisuća stupnjeva. Arapski astronomi, iznenađujuće, spomenuli su samo pet crvenih zvijezda, a ne šest.
Francuski astronom Camille Flammarion tvrdio je da je prijevod Almagesta netočan, a Ciceron, Seneca i Horace koristili su metafore "crvenog svjetla" za svoje poetske opise.
Međutim, može se pretpostaviti da su svi ti antički likovi doista vidjeli crveno zviježđe Veliki pas. Arapski astronomi jednostavno su uredili Almagest prema boji Siriusa do kraja prvog tisućljeća naše ere. To doista može biti slučaj, budući da tijekom mnogo stotina godina neke zvijezde mijenjaju svoju površinsku temperaturu i karakterističan sjaj. Zato je Camille Flammarion izrazila uvjerenje da je to zbog satelita u blizini samog Siriusa (tj. tvar teče s veće zvijezde na manju).
Njemački znanstvenik i astronom Friedrich Wilhelm Bessel promatrao je fluktuacije i kretanje Siriusa. Godine 1834. smatrao je prisutnost zvijezde pratilje. Njegovo točno otkrivanje zabilježio je američki astronom Alvan Clark 1862. godine. Ova "zvijezda pratilja" dobila je nadimak Puppy i nazvana Sirius B. Njezin je polumjer sto puta manji od sunčevog, ali ukupna masa je zapravo ista za obje ove zvijezde. Sirius A, kao alfa Canis Major, sjaji deset tisuća puta jače od Štene, čija je gustoća oko jedne tone po kubičnom centimetru. Ove karakteristike zapravo odgovaraju parametrima zvijezda bijelih patuljaka, koje su završile ciklus evolucije i smanjile se na veličinu malih planeta.
Zanimljive činjenice o zviježđu Veliki pas
Mnogi astrolozi i astronomi vjeruju da zvijezde utječu na ljudsku psihu. Od davnina se vjerovalo da upravo zviježđe Canis Major, čija se fotografija može vidjeti iznad, utječe na nadnaravne i paranormalne pojave, magične i okultne manipulacije.
Južno od Siriusa možete pronaći veličanstveni zvjezdani skup pod nazivom M41, koji se nalazi na udaljenosti od dvije tisuće svjetlosnih godina od našeg Sunčevog sustava. NGC 2362 je još jedan zanimljiv skup koji uključuje desetke zvijezda. Njegova starost je nešto više od milijun godina. Skupina pod nazivom Mala košnica također je vrlo zanimljiva za proučavanje i sadrži stotine zvijezda, pa čak i desetak crvenih divova.
U zviježđu Veliki pas nalazi se jedna "super" zvijezda - VY Veliki pas. Ovo je hipergigant prema standardima moderne astronomije. Njegov promjer je gotovo dvadeset astronomskih jedinica, odnosno oko trideset milijardi kilometara. Ovo je dvije tisuće puta veće od promjera Sunca. Nažalost, zbog iznimno male gustoće nemoguće je odrediti točniji promjer zvijezde. Ako stavite VY Canis Major na mjesto našeg Sunca, onda će ovaj div zauzeti mjesto svih planeta zajedno sa Saturnom. Masa VY je četiri stotine solarnih, što znači da hipergigant ima izuzetno rijetku atmosferu.
