Da bismo dali primjer vojnog pohoda koji u potpunosti odgovara općeprihvaćenoj ideji britanske vojske 19. stoljeća, dovoljno je spomenuti bitku kod Balaklave, koja se dogodila 1854. za vrijeme Krima Rat. Nije teško zamisliti tadašnje mladiće kako razrogačenih očiju slušaju fascinantne priče o junaštvu prikazane na bojnom polju. Zadržavši dah, sanjaju o danu kada će, kao odrasli, moći zauzeti svoje mjesto u vojsci Njezina Veličanstva i uzdignute glave težiti slavi.
Battle legends
Bitka kod Balaklave prepuna je primjera herojske hrabrosti i briljantnih pobjeda unatoč svim izgledima, kao što su Tanka crvena linija Sir Colina Campbella i odvažni napad teške brigade pod zapovjedništvom izvanrednog zapovjednika Jamesa Scarletta. Ali to su bili konjanici lake brigade, njihov očajnički napadovjekovječen u svojoj pjesmi, koja je postala dio engleskog vojnog folklora, Alfred Tennyson. Njihova povijest, epska kombinacija neviđene hrabrosti, strašne katastrofe i neriješenog misterija kobne naredbe Lorda Raglana za napad.
Uzroci Krimskog rata
Pravi uzroci Krimskog rata duboko su ukorijenjeni, ali su uglavnom povezani s odbacivanjem ruske ekspanzije od strane britanske vlade. Rusija već dugo ima poglede na Balkan u jugoistočnoj Europi. Njegov ambiciozni car Nikolaj I. vidio je kolaps turskog carstva kao izvrsnu priliku da iznese svoje zahtjeve. Zauzimanjem Konstantinopola Rusija bi dobila potpunu kontrolu nad ulazom u Crno i Sredozemno more. Imajući utvrđenu pomorsku bazu u Sevastopolju, Rusija bi za svoju vojnu flotu dobila otvoren pristup Sredozemnom moru, a ujedno i mogućnost utjecaja na vanjske trgovačke rute, uglavnom engleske i francuske. Ne čudi da su u nestabilnoj kritičnoj atmosferi sredinom 19. stoljeća ove dvije zemlje bile odlučne ne dopustiti da se naruši strateška ravnoteža. Samo snažan vanjski pritisak prisilio je Rusiju da odustane od svojih prvobitnih planova za uspostavljanje kontrole nad Balkanom.
Objava rata
Car Nikola nije bio od onih koji se lako predaju. Godine 1852. osporio je u Francuskoj pravo na ključ od glavnih vrata crkve Svetog groba u Jeruzalemu, koja je u to vrijeme pripadala Turskoj. Kad je turski sultan odlučio njihov spor u koristKatoličke Francuske, kralj je objavio rat Turskoj. I premda je to tobože učinjeno radi zaštite pravoslavne vjere, svima je bilo očito da su pitanja vjere sporedna u odnosu na ruske teritorijalne ambicije. Rat je poprimio žestok karakter s brojnim gubicima za obje strane. No, ovo nije bio posljednji sukob dviju zemalja. Za humanitarni koncert za pomoć ranjenicima u sukobu 1877. P. I. Čajkovski je napisao svoj poznati "Slavenski marš".
Napad ruske vojske
Britanija je bila prirodno uznemirena. No, shvativši da je Rusija odlučan i ozbiljan neprijatelj, pokazala je suzdržanost, ograničivši se na pomorske patrole u Crnom moru. Ipak, 30. studenoga 1853. Rusi su napali tursku flotu, usidrenu kod Carigrada, i potpuno je uništili, dok je 4000 Turaka poginulo. Kada su se britanski i francuski brodovi približili mjestu događaja, nisu imali izbora nego spasiti preživjele iz olupine.
Ova vijest izazvala je široko rasprostranjeno bijes u Britaniji. Do tog trenutka ravnodušni tisak počeo je zahtijevati aktivno djelovanje. Novine su vladine ministre optuživale za servilnost, slabost i neodlučnost. Konkretno, mediji su gađali premijera.
Ovakve publikacije imale su veliki odjek, raspoloženje javnosti se dramatično promijenilo. Trebalo je nešto učiniti da se pomogne nesretnim opkoljenim Turcima. Samu Tursku nazivali su "bolesnikom Europe". odoljetiogroman val javnog mnijenja bio je nemoguć, a onda je 28. veljače 1854. britanska vlada postavila Rusiji ultimatum – da povuče svoje trupe do 30. travnja, inače će objaviti rat. Ovu šansu za mirno rješenje car Nikola je potpuno zanemario. Kao rezultat toga, to je dovelo do početka slavnog Krimskog rata, a bitka kod Balaklave 1854. godine postala je čvrsto utemeljena u svjetskoj povijesti.
Francusko-britanski savez
Nakon što je sklopila formalni savezni ugovor s Francuskom, Britanija je počela mobilizirati svoju vojsku da porazi Rusiju. Naravno, nije bilo govora o potpunom ratu s tako velikom zemljom kao što je Rusija. Od samog početka, rat iz 1854. doživljavan je kao kratka, oštra lekcija kojom se na njihovo mjesto stavljaju ruske izdojevše. Engleska i Francuska odlučile su djelovati na dvije fronte - morskoj, na B altiku, i odakle je dolazila glavna prijetnja njihovim interesima - ruskoj bazi u Sevastopolju, na Krimu. Ovaj zadatak nije bio lak. Oko 40 godina Engleska je uživala u miru, ne ulazeći u veće sukobe. To je nedvojbeno utjecalo na njezinu učinkovitost, što nema nikakve veze s hrabrošću sudionika ove kampanje. Ali sa stajališta upravljanja, britansku je vojsku trebalo modernizirati.
Iskrcavanje savezničke vojske na poluotok Krim
Saveznička vojska morala se iskrcati na Krim bez ikakve materijalne potpore: nije bilo šatora, nije bilo poljske bolnice, nije bilo medicinske službe, a time i svihnade su se polagale u promjenu morala, na činjenicu da će nadolazeća neprijateljstva podići moral. Saveznici - 27 tisuća Britanaca, 30 tisuća Francuza i 7 tisuća Turaka - iskrcali su se u Evpatoriji 14. rujna 1854. godine. Nakon toga je saveznička vojska izvršila prisilni marš u pravcu juga do Sevastopolja. Već sljedećeg dana dogodila se prva ozbiljna bitka - počeo je Krimski rat. Bitka kod Balaklave bit će kasnije, ali za sada je saveznička vojska samouvjereno bila u ofenzivi. Ako je napadačka strana bila iznenađena što neprijatelj nije pružio odgovarajući otpor u Evpatoriji, onda je vrlo brzo shvatila zašto.
Bitka na rijeci Alma
Ruska vojska već ih je čekala duž južne obale rijeke Alme. Prizor je bio strašan. Prvi put su se dvije vojske susrele licem u lice. Nakon samo sat i pol, saveznici su ostvarili uvjerljivu pobjedu. Zaprepašteni Rusi bili su prisiljeni da se povuku prema Sevastopolju.
Dok su se razdragani Britanci odmarali, malo tko je znao da se u tom trenutku događa događaj koji je bio predodređen da postane prekretnica u cijeloj kampanji. Lord Lucan pokušao je uvjeriti Raglana da dopusti njemu i njegovoj vojsci da progone Ruse koji su se povlačili. Ali Raglan ga je odbio. Dobivši podršku Francuza, odlučio je napasti Sevastopolj s juga. Učinivši to, krenuo je na put dugotrajnog, iscrpljujućeg rata. Ruski garnizon u Sevastopolju pod zapovjedništvom generala Kornilova iskoristio je ovaj dar sudbine i počeo jačati crtu obrane. Jedan od prioriteta Engleske i Francuske bio je zadatakopskrbljujući svoje vojnike namirnicama koje su dopremane morem. U tu svrhu bilo je potrebno zarobiti dubokovodnu luku. Izbor je pao na Balaklavu. 26. rujna Britanci su zauzeli ovaj zaljev.
Unatoč tome, postojali su stalni prekidi u isporuci proizvoda. Voda je bila zagađena. Izbili su dizenterija i kolera. Sve je to ubrzo prekinulo euforiju izazvanu pobjedom na Almi. Osjećaj beznađa obuzeo je vojnike, moral je pao. Ali ispred obje vojske bio je veliki događaj - bitka kod Balaklave - najveća bitka u Krimskom ratu.
Bitka kod Balaklave 1854
Dan 25. listopada, Rusi su započeli ofenzivu kako bi zauzeli Balaklavu. Počela je poznata bitka kod Balaklave - odavde su počele krimske pobjede Rusije. Od prvih minuta bitke nadmoć snaga bila je na strani Rusa. U ovoj bitci istaknuo se Sir Colin Campbell, koji je svoje vojnike umjesto uobičajenog trga izgradio u dva reda i naredio da se bore do posljednjeg. Husari u napadu ostali su zadivljeni kad su vidjeli neprijatelja u za njih neobičnom postroju. Ne znajući kako na ovo reagirati, stali su. Škotski ratnici dugo su se odlikovali neobuzdanom hrabrošću. Stoga je dio ratnika instinktivno jurnuo na neprijatelja. Ali Campbell je znao da bi se to moglo pretvoriti u katastrofu i naredio je vojnicima da ublaže svoj žar. I tek kada je ruska konjica bila nadohvat ruke, naredio je otvaranje vatre.
Prva salva obeshrabrila je neprijatelja, ali nije zaustavila napredovanje. Kao rezultat druge salve, konjica nasumičnoskrenuo lijevo. Treći volej na lijevom boku natjerao je husare na povlačenje. Ovo herojsko raspoloženje postalo je stabilan zaokret i ušlo je u povijest kao Tanka crvena linija. Bitka u Balaklavi nije tu završila. Ohrabreni uspjehom Campbellove 93., vojnici su praktički prisilili Ruse na povlačenje. Bitka kod Balaklave ponovno je završila pobjedom Britanaca.
Poraz savezničke vojske
Međutim, Rusi nisu mislili odustati. Doslovno u roku od sat i pol nakon poraza u bici kod Balaklave ponovno su se okupili i ponovno bili spremni za ofenzivu. Dan koji je tako dobro počeo za Engleze završio je katastrofalno. Rusi su gotovo potpuno uništili laku brigadu, zauzeli topove i zadržali dio visina. Britanci su mogli razmišljati samo o nizu propuštenih prilika i nesporazuma. Bitka kod Balaklave 25. listopada 1854. završila je bezuvjetnom pobjedom ruske vojske.
