Ceres je patuljasti planet koji se nalazi unutar glavnog asteroidnog pojasa, između Marsa i Jupitera. Patuljasti planet dobio je ime u čast rimske božice poljoprivrede i obilja, Ceres. Sastoji se uglavnom od kamenih i ledenih formacija, promjera je otprilike 950 km.
Otkriće patuljastog planeta
Cerera - asteroid ili još uvijek planet? Slučajno otkriveno 1801. godine od strane talijanskog astronoma Giuseppea Piazzija, nepoznato nebesko tijelo prvo je identificirano kao komet, a zatim su se pojavile sugestije da je riječ o asteroidu. Godine 2006. Međunarodna astronomska unija formirala je novu klasu objekata Sunčevog sustava poznatih kao patuljasti planeti. Cerera se počela smatrati planetom, iako patuljastim, zajedno s Vestom, Junonom i drugima.
Fizičke karakteristike i sastav planeta
Znanstvenici vjeruju da Ceres ima stjenovitu jezgru i ledeni plašt debeo 100 kilometara. Neki od njih također vjeruju da onapostoji sloj tekuće vode do 200 milijuna kubnih kilometara. Ova pretpostavka čini patuljasti planet zanimljivom metom za istraživače koji traže znakove izvanzemaljskog života. NASA je pokrenula studiju pod nazivom Don, čija je misija bila putovati svemirom izravno u asteroidni pojas kako bi prikupila podatke o površinskim značajkama i kemijskom sastavu patuljka.
Spektralna analiza pokazala je prisutnost minerala u tragovima i vode, a na nekim mjestima vjerojatno i ledenog pokrivača. Prema astronomima, planet Ceres (NASA-ine fotografije daju razloga za tako razmišljanje) može imati mnogo više naslaga slatke vode nego na Zemlji, a zauzimaju područje jednako teritoriju Indije, Argentine ili 4% Mjesečeve površine. Vanjski sloj je prilično porozan, uz moguću prisutnost glinenih stijena i karbonata bogatih željezom.
NASA Research
Nema više sumnje oko pobijanja činjenice da je planet Ceres asteroid, jedan od onih koji čine njegovu orbitu. NASA-ina robotska letjelica Don ušla je u planetarnu orbitu 6. ožujka 2015. godine. Slike objekta snimljene su još u siječnju 2015. godine, kada se brod upravo približavao Ceresu. Kamera je snimila dvije svijetle točke u jednom od kratera. 3. ožujka 2015. glasnogovornik NASA-e izvijestio je da bi to mogli biti tragovi leda ili soli. 11. svibnja 2015. objavljene su slike veće rezolucije koje prikazuju više svjetlosnih točaka.
Led, vatra i geološki razvoj
Površina Ceresa je relativno topla. Maksimalna temperatura doseže -38 °C. Led na ovoj temperaturi je prilično nestabilan. Zahvaljujući ultraljubičastim promatranjima svemirske letjelice IUE, na sjevernom polu planeta otkrivena je značajna količina hidroksidnih iona. Oni su proizvod isparavanja vode zbog ultraljubičastog sunčevog zračenja.
Geološki razvoj stjenovite i ledene površine izravno je ovisio o izvorima topline koji su bili dostupni tijekom i nakon formiranja kozmičkog objekta kao što je Ceres (patuljasti planet). Ovi procesi su također vjerojatno povezani s određenim vulkanskim i tektonskim pokretima. Ledene formacije na površini postupno su se dizale, prekrivajući minerale u obliku gline i karbonata.
Planet Ceres u astrologiji i mitologiji
U astrologiji, Ceres (planet) je simbol veze između roditelja i djeteta. Nema veće ljubavi na zemlji od ljubavi majke prema svom djetetu. U medicinskoj astrologiji, poraz Cerere ukazuje na prisutnost reproduktivnog problema i neplodnost. Kao nebesko tijelo, planet je odgovoran za učinkovitost, marljivost i sposobnost dostojnog obavljanja profesionalnih zadataka, produktivnih ideja, projekata i kreacija.
U mitologiji, Ceres (planet), rimski ekvivalent grčke božice Demeter, bila je sestra Zeusa (Jupitera). Ona je majka cijele zemlje i odgovorna je za tožetva, kuhanje, ljubav, obilje i udobnost. Bila je božica poljoprivrede, a kada je njezinu kćer Perzefonu (Proserpinu) oteo Pluton, koji ju je htio natjerati da se uda za njega, Ceres je bila toliko zanesena potragom za kćerkom da je napustila brigu o Zemlji, koja je postao potpuno hladan. Tako su okarakterizirane jesensko i zimsko doba. U proljeće i ljeto Hermes je Perzefonu vratio majci i sve je okolo procvjetalo.
Ceres je patuljasti planet na istoj razini kao i Pluton, koji je ravnopravan igrač zajedno s ostalim sudionicima u kozmičkom polju Sunčevog sustava. Ovo je najveći od svih malih planeta koje je čovječanstvo otkrilo.
