Francis Drake je navigator, otkrivač i omiljeni korsar engleske kraljice. Njegovi podvizi i putovanja natjerali su mnoge da teže ka bezgraničnim prostranstvima oceana. Međutim, samo je nekolicina uspjela postići razinu bogatstva i slave koju je posjedovao Francis Drake.
Biografija
Budući navigator rođen je u srednjoj Engleskoj, kao sin bogatog farmera. Drake Francis bio je najstarije dijete u velikoj obitelji. Kao najstariji sin bio je predodređen za očevo djelo, ali srce mladog Franje pripadalo je moru. Već u dobi od 12 godina postaje kočijaš na trgovačkom brodu jednog od njegovih mnogobrojnih rođaka. Marljivo i brzo usavršavanje u morskim znanostima izdvajalo ga je od njegovih vršnjaka. Vlasniku se mladi Drake Francis toliko svidio da je, umirući, ostavio brod u nasljeđe bivšem čamcu. Tako u dobi od 18 godina, Drake postaje kapetan vlastitog broda.
Prva putovanja
U početku, kao i svi kapetani trgovačkih brodova, Drake Francis je nosio razne komercijalne terete u britansko kraljevstvo. Godine 1560. Drakeov ujak, JohnHawkins je skrenuo pozornost na katastrofalan nedostatak radne snage na plantažama Novog svijeta. Ideja o uključivanju američkih domorodaca u prisilni rad nije okrunjena uspjehom - Indijanci nisu htjeli raditi, nisu se bojali mučenja i smrti, a njihovi rođaci imali su neugodnu naviku osvetiti se bijelcima za otete i izmučene crvenokošce.
Robovi su druga stvar. Mogli su se uvoziti s Crnog kontinenta, kupiti za sitnice, prodati ili zamijeniti. Za nas, koji živimo u 21. stoljeću, ove riječi zvuče bogohulno. Ali za Engleza iz 16. stoljeća to je bio samo posao, kao i svaki drugi.
Trgovanje robom
Zakoni Novog svijeta dopuštali su trgovinu samo onim robovima koje je isporučila trgovačka kuća Seville. Ali potražnja za robovima uvelike je premašila kapacitet ove trgovačke organizacije, a kolonisti su pretrpjeli velike gubitke. Vlasnici plantaža čaja, kave, pamuka i duhana bili su spremni platiti dobar novac za jeftinu radnu snagu.
Hawkins je odlučio riskirati. Svoju ideju podijelio je s nekoliko trgovačkih poduzeća, a oni su mu dali novac za početak rada. Već prvi let u Novi svijet sa živom robom više je nego isplatio sredstva uložena u poduzeće. Iako se vjerovalo da u Hawkinsovim postupcima nema ničeg prijekornog, stari je mornar pribjegavao topovima i puškama kada se bilo koji guverner nije slagao s njegovim metodama rada. Porezi iz poduzeća redovito su uplaćivani u riznicu Engleske. Nekoliko letova iz Afrike u Novi svijet učinilo je Hawkinsa i njegove pokrovitelje vrlo bogatim ljudima.
Hawkins-Drake Enterprise
Na trećem putovanju, Hawkins je poveo svog nećaka Francisa Drakea i, kao i obično, krenuo prema obalama Afrike po živu robu. Do tada je Drake Francis bio iskusan kapetan, plovio je Biskajskim zaljevom i prešao Atlantik s veteranom krijumčarem Johnom Lovelom. Zajednička ekspedicija završila je tragično - brodove korsara zahvatila je oluja, eskadrila je zalutala, a vodeći brod je patio više od ostalih. John Hawkins odlučio se popraviti i uputio se u luku San Juan de Ulua, koja se nalazi u Hondurasu. Francis Drake slijedio je primjer. Ono što je otkrio bio je krajnje neprijateljski prijem koji je ovaj grad priredio dvojici mornara. Lučki topovi dali su nedvosmisleno upozorenje da je vrlo opasno prići, a pregovori s lokalnim vlastima su bili neuspješni. U to vrijeme na horizontu su se pojavila jedra španjolske obalne eskadrile. Krijumčari su se morali upustiti u neravnopravnu bitku. Brod Francisa Drakea, Labud, manje je oštećen tijekom oluje, a korsar je uspio pobjeći od svojih progonitelja, prepustivši svog suputnika na milost i nemilost sudbini.
Došavši do engleske obale, Drake je svima rekao da je njegov ujak poginuo u neravnopravnoj bitci. No nakon nekoliko tjedana korsara je čekao neugodan sastanak: kako se ispostavilo, Hawkins je uspio preživjeti, a on je, s nekoliko preživjelih mornara, uspio pobjeći iz honduraške zamke. Ne zna se o čemu su ujak i nećak razgovarali, ali nakon nekoliko godina organizirali su novu ekspediciju i počeliracije u Novom svijetu.
Pirate Francis Drake
Nakon ovog incidenta, Drake se zakleo da će se osvetiti španjolskoj kruni za neuspjeli napad u Hondurasu. Neprestano je progonio španjolske brodove, uzrokujući znatnu štetu na kruni. Koliko su Španjolci bili zabrinuti zbog stalnih Drakeovih napada, svjedoči i činjenica da je na glavu engleskog gusara stavljena nagrada od 20.000 dukata. Njegova prva osvetnička ekspedicija napustila je dokove Portsmoutha 1572. godine. Na dva broda - "Labud" i "Pasha" - otišli su u Novi svijet i uspjeli zauzeti kolumbijsku luku Nombre de Dios. Ovdje je uspio opljačkati nekoliko španjolskih brodova i zarobiti bogat plijen. Drake je zatim prešao Panamsku prevlaku da vidi Tihi ocean.
Vjerojatno je prizor golemog prostranstva potaknuo pirata da napravi određene planove, koje je uspio provesti nekoliko godina kasnije.
Rat s Irskom
U ovo vrijeme izbio je rat u domovini hrabrog kapetana. Irska je još jednom pokušala steći svoju neovisnost. Drake pristaje stupiti u službu grofa od Essexa i sudjeluje u pomorskim bitkama protiv Iraca. U njegovoj eskadri bile su tri vladine fregate, s kojima je napadao obalna irska sela i potapao neprijateljske brodove. Za svoju službu u vladinoj mornarici, Drake Francis je predstavljen kraljici kao najbolji kapetan.
Odredište - Južna Amerika
Nije poznato je li na prvom susretu drzakkapetan je iznio svoje planove kraljici Elizabeti, ili se to dogodilo tijekom jednog od sljedećih sastanaka. Drake je naglasio da je španjolsku hegemoniju u Novom svijetu potrebno uništiti, a obala južnoameričkog kontinenta idealno je pogodna za tu svrhu. Namjeravao je uništiti španjolske kolonije smještene u ovom dijelu svijeta i položiti ogroman plijen pred noge Elizabete. Engleska kraljica smatrala je Drakeov prijedlog vrlo zanimljivom i čak mu je dala pet vladinih brodova.
Okružna navigacija
U prosincu 1577. Francis Drake (1577. - 1580.) započeo je svoju trogodišnju ekspediciju. Njegovi brodovi krenuli su prema Južnoj Americi. Nakon bitke kod Rio de la Plate otišao je južnije i u dva broda oplovio Patagoniju. Nakon nekoliko okršaja s domorocima, uspio je doći do Magellanova tjesnaca koji je otvoren 1520. godine. Za vrijeme oluje izgubio je iz vida svoj drugi brod koji se, na kraju, sam vratio na engleske obale. A vodeći brod "Golden Doe" nastavio je svoje putovanje oko svijeta.
Druge obale
Na pacifičkim obalama Južne Amerike, Drake je temeljito opljačkao bogate luke Perua i Čilea, zarobivši trgovačke brodove i ukrcajući se plijenom. Njegov najveći uspjeh bilo je hvatanje veličanstvenog španjolskog broda Nuestra Señora de Concepción, najboljeg broda španjolske eskadre. Brod koji je Drake zarobio nosio je bogat teret zlatnih i srebrnih poluga, koji se procijenio na 150.000 funti - basnoslovnog novca u to vrijeme. Shvativši da će ga ljutiti Španjolci čekati na uobičajenim rutama,Drake je odlučio obići Tihi ocean i vratiti se kući novom cestom. Nakon što je napunio zalihe 1579., preselio se na zapad.
Tijekom putovanja, Drake je mapirao otoke i obale, uspostavio odnose s domorocima, čime je postavio temelje za trgovinu Engleske s azijskim zemljama.
Sastanak u Engleskoj
Gotovo trogodišnje putovanje je završilo. U rujnu 1580. Drake je stigao u Plymouth. U luku je doveo ne samo svoj brod, već i zarobljeni španjolski brod, preimenovan u Kakafuego. Kraljica je Drakea primila vrlo toplo, jer su njegovi gusarski napadi značajno napunili njezinu riznicu. Kraljica Elizabeta se svečano ukrcala na Zlatnu košutu i proglasila vitezom kapetana Drakea. Tako je gusar dobio titulu Sir Francis Drake, a prema suvremenicima, osvojio je osobnu naklonost kraljice i bio njezin miljenik.
Corsairova karijera nije završila nakon takvog trijumfa. Godina 1585. zatekla ga je na Karibima, gdje je zapovijedao flotom od 25 brodova Njezina Veličanstva. On zauzima bogati grad San Domingo i donosi duhan i krumpir na englesku obalu. Karijera kapetana Drakea završila je 1595. nakon neuspješnog pokušaja da zauzme Las Palmas. U toj bitci je poginuo Drakeov ujak, John Hawkins, a sam kapetan, bolestan od malarije, otišao je kući. Ali, nažalost, bolest je napredovala, a slavni gusar je umro u Portobellu. Njegova smrt bila je sretan dan u Španjolskoj, gdje je vijest o Drakeovoj smrti dočekana zvonima.zvoni.
Teško je precijeniti doprinos koji je Sir Francis Drake dao povijesti. Ono što je otkrio može se pronaći na bilo kojoj karti svijeta. Među brojnim slikama obala i malih otoka koje je naslikao, nalazi se veliki tjesnac između Južne Amerike i Antarktika. Ovaj tjesnac na svim kartama svijeta nosi ime Francisa Drakea, poznatog gusara i korsara Njezina Veličanstva.
