Crick Francis Harry Compton bio je jedan od dvojice molekularnih biologa koji su razotkrili misterij strukture nositelja genetskih informacija deoksiribonukleinske kiseline (DNK), postavljajući tako temelje moderne molekularne biologije. Nakon ovog temeljnog otkrića dao je značajan doprinos razumijevanju genetskog koda i funkcioniranja gena, kao i neuroznanosti. Podijelio je Nobelovu nagradu za medicinu 1962. s Jamesom Watsonom i Mauriceom Wilkinsom za razjašnjenje strukture DNK.
Francis Crick: biografija
Stariji od dva sina, Francis, rođen je od Harryja Cricka i Elizabeth Ann Wilkins 8. lipnja 1916. u Northamptonu, Engleska. Studirao je u lokalnoj gimnaziji i u ranoj dobi počeo se zanimati za eksperimente, često popraćene kemijskim eksplozijama. U školi je dobio nagradu za branje poljskog cvijeća. Osim toga, bio je opsjednut tenisom, ali nije imao previše interesa za druge igre i sportove. U dobi od 14 godina Franjo je dobio stipendiju škole Mill Hill u sjevernom Londonu. Četiri godine kasnije, sa 18 godina, upisao je University College. Kad postane punoljetan, njegovi roditeljipreselio se iz Northamptona u Mill Hill, što je Franji omogućilo da tijekom studija živi kod kuće. Diplomirao je fiziku s odličnim uspjehom.
Nakon diplome, Francis Crick, pod nadzorom da Costa Andradea, proučavao je viskoznost vode pod pritiskom i na visokim temperaturama na University Collegeu. Godine 1940. Franjo je dobio civilno mjesto u Admiralitetu, gdje je radio na projektiranju protubrodskih mina. Početkom godine Crick se oženio Ruth Doreen Dodd. Njihov sin Michael rođen je tijekom zračnog napada na London 25. studenog 1940. godine. Do kraja rata Franjo je bio dodijeljen znanstvenoj obavještajnoj službi u sjedištu britanskog admiraliteta u Whitehallu, gdje se bavio razvojem oružja.
Na granici živog i neživog
Shvativši da će mu trebati dodatna obuka kako bi zadovoljio svoju želju za temeljnim istraživanjem, Crick je odlučio raditi na svom doktoratu. Prema njegovim riječima, oduševila su ga dva područja biologije – granica između živog i neživog te aktivnost mozga. Crick je odabrao prvo, unatoč tome što malo zna o toj temi. Nakon preliminarnih studija na University Collegeu 1947. godine, odlučio se za program u laboratoriju u Cambridgeu pod vodstvom Arthura Hughesa kako bi radio na fizičkim svojstvima citoplazme kulture fibroblasta pilića.
Dvije godine kasnije, Crick se pridružio timu Vijeća za medicinska istraživanja u laboratoriju Cavendish. Uključuje britanske akademikeMax Perutz i John Kendrew (budući nobelovci). Franjo se s njima udružio naizgled kako bi proučavao strukturu proteina, ali u stvarnosti radio s Watsonom na otkrivanju strukture DNK.
Double helix
Godine 1947., Francis Crick se razveo od Doreen i 1949. oženio Odile Speed, studenticu umjetnosti koju je upoznao dok je bila u mornarici tijekom svog vremena u Admiralitetu. Njihov se brak poklopio s početkom njegovog doktorskog rada na difrakciji rendgenskih proteina. Ovo je metoda proučavanja kristalne strukture molekula, koja vam omogućuje da odredite elemente njihove trodimenzionalne strukture.
Godine 1941. Cavendish laboratorij vodio je Sir William Lawrence Bragg, koji je bio pionir tehnike difrakcije X-zraka četrdeset godina ranije. Godine 1951. Cricku se pridružio James Watson, gostujući Amerikanac koji je studirao kod talijanskog liječnika Salvadora Edwarda Lurije i bio je član grupe fizičara koji su proučavali bakterijske viruse poznate kao bakteriofagi.
Poput njegovih kolega, Watson je bio zainteresiran za otkrivanje sastava gena i smatrao je da je razotkrivanje strukture DNK najperspektivnije rješenje. Neformalno partnerstvo između Cricka i Watsona razvilo se kroz slične ambicije i slične misaone procese. Njihova su se iskustva nadopunjavala. U vrijeme kada su se prvi put upoznali, Crick je znao puno o difrakciji rendgenskih zraka i strukturi proteina, dok je Watson bio vrlo upućen u bakteriofage i bakterijsku genetiku.
Franklin Data
Francis Crick i James Watsonbili svjesni rada biokemičara Mauricea Wilkinsa i Rosalind Franklin s King's Collegea u Londonu, koji su koristili difrakciju X-zraka kako bi istražili strukturu DNK. Crick je posebno pozvao londonsku skupinu da napravi modele slične onima koje je izradio Linus Pauling u SAD-u kako bi riješio problem proteinske alfa heliksa. Pauling, otac koncepta kemijske veze, pokazao je da proteini imaju trodimenzionalnu strukturu i da nisu samo linearni lanci aminokiselina.
Wilkins i Franklin, djelujući neovisno, preferirali su promišljeniji eksperimentalni pristup Paulingovoj teorijskoj metodi modeliranja, koju je slijedio Francis. Budući da skupina na King's Collegeu nije odgovorila na njihove prijedloge, Crick i Watson su dio dvogodišnjeg razdoblja posvetili raspravi i rasuđivanju. Početkom 1953. počeli su graditi DNK modele.
struktura DNK
Koristeći podatke Franklinove difrakcije rendgenskih zraka, kroz mnogo pokušaja i pogrešaka, stvorili su model molekule deoksiribonukleinske kiseline koji je bio u skladu s nalazima londonske skupine i podacima biokemičara Erwina Chargaffa. Potonji je 1950. godine pokazao da relativni broj četiri nukleotida koji čine DNK slijedi određena pravila, od kojih je jedno bilo korespondencija količine adenina (A) količini timina (T) i količine guanina (G).) na količinu citozina (C). Takav odnos sugerira uparivanje A i T i G i C, pobijajući ideju da DNK nije ništa drugo do tetranukleotid, odnosno jednostavna molekula,koji se sastoji od sve četiri baze.
Tijekom proljeća i ljeta 1953. Watson i Crick napisali su četiri rada o strukturi i pretpostavljenim funkcijama deoksiribonukleinske kiseline, od kojih se prvi pojavio 25. travnja u časopisu Nature. Publikacije su bile popraćene radom Wilkinsa, Franklina i njihovih kolega, koji su pružili eksperimentalne dokaze za model. Watson je osvojio ždrijeb i stavio svoje ime na prvo mjesto, čime je zauvijek povezao temeljno znanstveno dostignuće s bračnim parom Watson Creek.
Genetski kod
Tijekom sljedećih nekoliko godina Francis Crick je proučavao odnos između DNK i genetskog koda. Njegova suradnja s Vernonom Ingramom dovela je do demonstracije 1956. razlike u sastavu hemoglobina anemije srpastih stanica od normalnog za jednu aminokiselinu. Studija je pružila dokaz da genetske bolesti mogu biti povezane s odnosom DNK i proteina.
Približno u isto vrijeme, južnoafrička genetičarka i molekularna biologinja Sydney Brenner pridružila se Cricku u laboratoriju Cavendish. Počeli su se baviti "problemom kodiranja" - utvrđivanjem kako slijed DNK baza formira slijed aminokiselina u proteinu. Rad je prvi put predstavljen 1957. pod naslovom "O sintezi proteina". U njemu je Crick formulirao osnovni postulat molekularne biologije, prema kojem se informacije koje se prenose na protein ne mogu vratiti. Predvidio je mehanizam sinteze proteina prenoseći informacije od DNK do RNA i od RNA do proteina.
InstitutSalk
Godine 1976., dok je bio na odmoru, Cricku je ponuđen stalni posao na Salkovom institutu za biološka istraživanja u La Jolli u Kaliforniji. Pristao je i radio na Institutu Salk do kraja života, uključujući i kao direktor. Ovdje je Crick počeo proučavati funkcioniranje mozga, što ga je zanimalo od samog početka njegove znanstvene karijere. Uglavnom se bavio sviješću i pokušao je pristupiti ovom problemu kroz proučavanje vida. Crick je objavio nekoliko spekulativnih radova o mehanizmima snova i pažnje, ali, kako je napisao u svojoj autobiografiji, još nije smislio nijednu teoriju koja bi bila i nova i koja bi uvjerljivo objasnila mnoge eksperimentalne činjenice.
Zanimljiva epizoda aktivnosti na Institutu Salk bio je razvoj njegove ideje o "usmjerenoj panspermiji". Zajedno s Lesliejem Orgelom objavio je knjigu u kojoj je sugerirao da mikrobi lebde u svemiru da bi na kraju stigli do Zemlje i zasijali je, a da je to učinjeno kao rezultat djelovanja "nekog". Tako je Francis Crick opovrgnuo teoriju kreacionizma pokazujući kako se spekulativne ideje mogu predstaviti.
Nagrade za znanstvenike
Tijekom svoje karijere energičnog teoretičara moderne biologije, Francis Crick je prikupio, poboljšao i sintetizirao eksperimentalni rad drugih i donio svoja neobična otkrića u rješavanje temeljnih problema znanosti. Svojim izvanrednim zalaganjem, osim Nobelove nagrade, donio mu je i mnoge nagrade. To uključuje premiumLaskera, nagradu Charles Mayer Francuske akademije znanosti i Copleyovu medalju Kraljevskog društva. Godine 1991. uvršten je u Orden za zasluge.
Creek je umro 28. srpnja 2004. u San Diegu u dobi od 88 godina. Godine 2016. izgrađen je Institut Francis Crick u sjevernom Londonu. Zgrada vrijedna 660 milijuna funti postala je najveći centar za biomedicinska istraživanja u Europi.
