Portugalski moreplovac Bartolomeo Dias jedan je od prvih europskih istraživača oceana. Njegovo najpoznatije putovanje završilo je činjenicom da je uspio oploviti Afriku.
Rane godine
Rana biografija Bartolomea Diasa praktički je nepoznata zbog njegovog nejasnog podrijetla. Rođen je oko 1450. godine. Budući navigator imao je sreću da se školovao na Sveučilištu u Lisabonu. U glavnom portugalskom prebivalištu znanja Bartolomeo Dias studirao je matematiku i astronomiju. Te su znanosti bile glavne primijenjene discipline za pomorce. Stoga ne čudi što je mladić svoj život povezao s putovanjima.
Druga polovica 15. stoljeća bila je izvrsno vrijeme za postati navigator. Bartolomeo Dias našao se u prvoj europskoj generaciji, kojoj je suđeno da počne otkrivati daleke zemlje. Prije toga, u nazorima katolika, svijet je bio ograničen na njihov kontinent i još dva dijela svijeta - Afriku i Aziju. U kasnom srednjem vijeku došlo je do tehnološkog skoka. Pojavili su se novi brodovi i instrumenti, koji su kapetanima omogućili da pravilno drže kurs.
U mladosti je Bartolomeo Dias radio u luci. Njegova prva ekspedicija održana je u1481. U to vrijeme Portugalci su tek počeli istraživati zapadnu obalu Afrike. Bartolomeo Dias sudjelovao je u izgradnji važne tvrđave Elmina u današnjoj Gani. Ova je tvrđava postala glavna pretovarna baza za buduće portugalske ekspedicije.
Prva putovanja
Portugalske vlasti pomno su pratile vijesti svojih mornara. Europski kraljevi bili su opsjednuti idejom da pronađu najkraći put do daleke Indije. U ovoj zemlji bilo je mnogo skupih i jedinstvenih roba. Država koja bi kontrolirala trgovinu s Indijom bila bi za red veličine bogatija od svojih susjeda.
Glavna borba u XV-XVI stoljeću. raspoređeni na moru između Portugala i Španjolske. Njihovi su se brodovi natjecali na unutarnjim europskim tržištima i sada su bili spremni otići izvan Starog svijeta. Portugalski kralj João II osobno je nadgledao projekt istraživanja zapadne obale Afrike. Monarh je želio saznati koliko se ovaj kontinent proteže na jug i može li ga oploviti flota.
Godine 1474. organizirana je ekspedicija Dioga Cane o državnom trošku. Bio je to iskusni kapetan, čiji je partner i suborac bio Bartolomeo Dias. Kan je uspio doći do Angole i otvoriti novu granicu za svoje nasljednike. Tijekom putovanja, hrabri istraživač je umro, a ekspedicija se vratila u Lisabon.
Ekspedicija u Indiju
Juan II, unatoč neuspjehu, nije želio odustati. Okupio je novu flotu. Ovoga puta kapetan eskadrile postao je Bartolomeo Dias. Otkrića do kojih bi mogao doći u slučajuuspjeh riskantnog pothvata preokrenuo bi ideje Europljana o svijetu oko njih. Dias je dobio tri broda. Jednom od njih zapovijedao je navigatorov brat Diogo.
U timu je bilo 60 ljudi. To su bili najiskusniji i najsofisticiraniji pomorci svog vremena. Svi su oni već bili u Africi, dobro poznavali priobalne vode i najsigurniji put. Peru Alinker, najpoznatiji navigator svog doba, posebno se isticao.
Na afričkim obalama
Diash je isplovio iz svoje rodne zemlje u ljeto 1487. Već u prosincu uspio je prevladati prekretnicu koju prethodna ekspedicija nije osvojila. Zbog nevremena koje je počelo, brodovi su morali ići neko vrijeme na otvoreno more. Tijekom siječnja brodovi su lutali u južnom Atlantiku. Valovi su postajali sve hladniji, a ekipi je postalo jasno da je izgubila kurs. Odlučeno je vratiti se. Međutim, u to vrijeme struja je odnijela dva mala broda predaleko na istok.
Napokon, 3. veljače, mornari su ponovno ugledali afričku zemlju na krmi. Zbog vijugave rute plovili su pored Rta dobre nade – najjužnije točke kopna. Približavajući se obali, Portugalci su ugledali planine i zelena brda. Svijetla i slikovita priroda ovih mjesta inspirirala je Diasa da nazove zaljev u koji su njegovi brodovi uplovili u Shepherds Bay. Europljani su stvarno vidjeli krave i njihove vlasnike - lokalne domoroce.
Hottentoti su živjeli na obali. Ovo pleme je prvo saznalo za postojanje bijelaca. Ekspedicija Bartolomea Diasa bila je pažljivo organizirana - Portugalci su sa sobom poveli Afrikance iz Gane (u slučajuako su potrebni prevoditelji). Međutim, s Hotentotima nisu mogli pronaći zajednički jezik. Domoroci su bili oprezni prema strancima i napali su ih. Jednog od njih samostrelom je upucao sam Bartolomeo Dias. Afrika je bila negostoljubiva. Europljani su se morali odgurnuti i pokušati pronaći mirnije mjesto za iskrcavanje.
Povratak kući
Sva putovanja Bartolomea Diasa bila su nepredvidljiva. Nitko od mornara nije znao što ih čeka na novoj obali. Nakon sukoba s starosjediocima, Portugalci su plovili još stotinjak kilometara na istok. Na području modernog grada Port Elizabetha policajci su počeli tražiti povratak kući. Bartolomeo Dias se s tim nije složio. Biografija navigatora bila je puna takvih opasnosti. Htio je nastaviti ići na istok. Međutim, kapetan je ipak popustio pred zahtjevima momčadi, bojeći se nereda. Osim toga, časnici i mornari su se suočili s prijetnjom izbijanja skorbuta na svojim brodovima. Europljani su pokušali nadopuniti pitku vodu na obali, ali u to doba, bolest je mogla svladati posadu u bilo kojoj fazi putovanja.
Na povratku, brodovi su konačno završili na obali Rta dobre nade. Europljani su se prvi put pojavili na južnoj točki afričkog kontinenta. Tada se ovo mjesto zvalo Cape Storms. Ovaj toponim odabrao je Bartolomeo Dias. Što je otkrio te daleke 1488. godine? Bio je to najkraći morski put do Indije. Sam Dias nikada nije posjetio ovu daleku i poželjnu zemlju, ali je upravo on postao glavni vjesnik ovog portugalskog otkrića.
Važnost otkrića
Nakon 16 mjeseci putovanja, na samom kraju 1488., Dias se vratio u svoju domovinu. Njegova otkrića postala su državna tajna. U Portugalu su se bojali da će vijest o novim zemljama ponovno potaknuti zanimanje za Španjolsku. Iz tog razloga nije bilo čak ni dokumentarnih dokaza o susretu Diasa i Juana. Međutim, nema sumnje da je nagrađen za svoju hrabrost i profesionalnost.
Nedostatak dokumenata koji se odnose na ekspediciju bio je razlog da povjesničari nisu mogli saznati koje je brodove Dias dobio - karavle ili druge modele. U to vrijeme čak su i Portugalci i Španjolci imali premalo iskustva u istraživanju oceana. Mnoga putovanja organizirana su uglavnom na vlastitu odgovornost i rizik. Diashovo putovanje nije bilo iznimka.
Pripremamo novo putovanje na istok
Nevjerojatne prilike otvorile su se pred Portugalom. No, kruna se dugo otegla s organizacijom nove ekspedicije. Juan je počeo imati problema s novcem, a projekti za pronalaženje istočne rute bili su skraćeni na neko vrijeme.
Tek 1497. monarh je konačno poslao brodove u Indiju. No, za voditelja te ekspedicije imenovan je Vasco da Gama. Bartolomeo Dias, čija se fotografija spomenika nalazi u svakom udžbeniku geografije, dobio je još jedan zadatak. Bivši kapetan počeo je voditi izgradnju brodova za ekspediciju svog suborca. Dias je bolje od ikoga znao s čime će se Portugalci morati suočiti u istočnim morima. Brodovi stvoreni prema njegovom dizajnu nisu razočarali putnike koji su otišli u Indiju.
Nastavak usluge
Kada je ekspedicija Vasca da Game bila spremna za polazak, Dias je imenovan zapovjednikom tvrđave na Zlatnoj obali (moderna Gvineja). Navigator je pratio putnike u Indiju dok nije završio u tvrđavi, u kojoj je sada morao služiti.
Diashove pretpostavke o Indiji potvrđene su nakon nekoliko godina. Vasco da Gama, slijedeći upute svog starijeg suboraca, zaista je stigao u legendarnu zemlju. Skupa orijentalna roba ubrzo je dospjela u Portugal, što je ovo malo kraljevstvo učinilo jednom od najbogatijih europskih država.
Otkriće Brazila
Diashovo posljednje putovanje bila je ekspedicija u Brazil. Ako su Portugalci tražili Indiju, slijedeći istočni put, onda su njihovi glavni konkurenti, Španjolci, otišli na zapad. Tako je 1492. Kristofor Kolumbo otkrio Ameriku. Vijesti o novom neistraženom kopnu i otocima na zapadu zaintrigirale su Portugalce.
Kralj je financirao još nekoliko ekspedicija kako bi pretekao Španjolce. U to je vrijeme u europskoj politici postojalo pravilo prema kojem je novootkriveno zemljište postalo vlasništvo države koja je posjedovala brodove koji su otkrivali dotad neviđenu obalu.
Godine 1500. Bartolomeo Dias upravljao je brodom u sklopu ekspedicije koja je stigla do Brazila. Portugalski brodovi su plovili južno od uobičajenog španjolskog kursa. Uspjeh putovanja bio je impresivan. Otvorena je obala kojoj se nije nazirao kraj. Europljani još nisu razumjeli: put je do Indije ili potpunou drugi dio svijeta.
Diash nije imao sreće već na povratku: 29. svibnja 1500. njegov je brod pao u strašnu atlantsku oluju, koje su se europski istraživači toliko bojali. Brod hrabrog i iskusnog kapetana je izgubljen. Umro je u vodama koje su ovjekovječile njegovo ime.
