Zvali su ga kraljem intuicije. Joseph Priestley ostao je u povijesti kao autor temeljnih otkrića u području kemije plina i teorije elektriciteta. Bio je teozof i svećenik kojeg su nazivali "poštenim heretikom".
Priestley je najveći intelektualac druge polovice 18. stoljeća, koji je ostavio zapažen trag u filozofiji i filologiji, a također je izumitelj gazirane vode i gumice za brisanje linija olovkom s papira.
Rane godine
Najstarije od šestero djece u obitelji konzervativnog tvorca sukna, Joseph Priestley rođen je u proljeće 1733. u malom selu Filshead blizu Leedsa. Teške okolnosti ranog djetinjstva natjerale su njegove roditelje da Josipa daju obitelji njegove tetke, koja je odlučila pripremiti njegovog nećaka za karijeru anglikanskog svećenika. Čekao ga je strog odgoj i dobro teološko i humanitarno obrazovanje.
Rano pokazane sposobnosti i marljivost omogućile su Priestleyju da uspješno završi gimnaziju Betley, gdje se sada nalazi fakultet nazvan po njemu, i teološku akademiju u Deventryju. Pohađao je tečaj znanosti i kemije na Sveučilištu Warrington, što ga je potaknulo da uspostavi kućni laboratorij izapočeti neovisne znanstvene eksperimente.
Scholar svećenik
Godine 1755. Joseph Priestley postao je pastor suradnik, ali je službeno zaređen 1762. Bio je to neobičan crkveni službenik. Dobro obrazovan, koji je znao 9 živih i mrtvih jezika, 1761. godine napisao je knjigu "Osnove engleske gramatike". Ovaj je udžbenik bio relevantan za sljedećih pola stoljeća.
Posjedujući živahan analitički um, Joseph Priestley je formirao svoja vjerska uvjerenja čitajući djela vodećih filozofa i teologa. Kao rezultat toga, odstupio je od onih dogmi koje su bile usađene u njegovu obitelj pri rođenju. Prešao je od kalvinizma do arijanstva, a zatim do još racionalnijeg trenda - unitarizma.
Unatoč mucanju koje je imao nakon dječje bolesti, Priestley je puno propovijedao i podučavao. Poznanstvo s Benjaminom Franklinom, izvanrednim znanstvenikom tog vremena, aktiviralo je Josepha Priestleya na studij znanosti.
Eksperimenti u području električne energije
Glavna znanost za Franklina bila je fizika. Električna energija je bila vrlo zainteresirana za Priestleyja, te je po savjetu jednog od budućih očeva utemeljitelja Sjedinjenih Država 1767. objavio djelo "The History and Present State of Electricity". Objavljeno je nekoliko temeljnih otkrića koja su autoru donijela zasluženu slavu u krugovima engleskih i europskih znanstvenika.
Električna vodljivost grafita, koju je otkrio Priestley,naknadno je dobio veliku praktičnu važnost. Čisti ugljik postao je sastavni dio mnogih električnih uređaja. Priestley je opisao eksperiment u elektrostatici, uslijed čega je zaključio da su veličina električnih utjecaja i Newtonove sile univerzalne gravitacije slične. Njegova pretpostavka o zakonu "obrnutih kvadrata" kasnije se odrazila na temeljni zakon teorije elektriciteta - Coulombov zakon.
Ugljični dioksid
Fizika, elektricitet, vodljivost, interakcije naboja nisu jedino Priestleyjevo područje znanstvenog interesa. Teme za istraživanje pronalazio je na najneočekivanijim mjestima. Posao koji je doveo do otkrića ugljičnog dioksida započeo je promatrajući pivarsku industriju.
Godine 1772. Priestley je skrenuo pozornost na svojstva plina koji je nastao tijekom fermentacije sladovine. Bio je to ugljični dioksid. Priestley je razvio metodu za proizvodnju plina u laboratoriju, otkrio da je teži od zraka, otežava gorenje i dobro se otapa u vodi, dajući mu neobičan, osvježavajući okus.
fotosinteza
Nastavljajući eksperimente s ugljičnim dioksidom, Priestley je postavio eksperiment kojim je započela povijest otkrića temeljnog fenomena za postojanje života na planetu - fotosinteze. Stavljajući zeleni izbojak biljke pod staklenu posudu, zapalio je svijeću i napunio posudu ugljičnim dioksidom. Nakon nekog vremena ondje je smjestio žive miševe i pokušao zapaliti vatru. Životinje su nastavile živjeti i paljenje se nastavilo.
Priestley je postao prviosoba koja je promatrala fotosintezu. Pojava plina ispod zatvorene posude, sposobnog podržati disanje i izgaranje, mogla bi se objasniti samo sposobnošću biljaka da apsorbiraju ugljični dioksid i ispuštaju drugu, životvornu tvar. Rezultati eksperimenta postali su temelj za rađanje globalnih fizikalnih teorija u budućnosti, uključujući i zakon održanja energije. Ali prvi zaključci znanstvenika bili su u skladu s tadašnjom znanošću.
Joseph Priestley objasnio je fotosintezu u smislu teorije flogistona. Njegov autor, Georg Ernst Stahl, pretpostavio je prisutnost posebne tvari u zapaljivim tvarima - bestežinskim tekućinama - flogistonima, a proces izgaranja sastoji se u razgradnji tvari na sastavne komponente i apsorpciji flogistona zrakom. Priestley je ostao pobornik ove teorije čak i nakon što je napravio svoje najvažnije otkriće - izolirao je kisik.
Glavno otvaranje
Mnogi eksperimenti Josepha Priestleya doveli su do rezultata koje su ispravno objasnili drugi znanstvenici. Dizajnirao je uređaj u kojem su nastali plinovi odvojeni od zraka ne vodom, već drugom, gušćom tekućinom - živom. Kao rezultat toga, uspio je izolirati hlapljive tvari koje su prethodno bile otopljene u vodi.
Priestleyev prvi novi plin bio je dušikov oksid. Otkrio je njegov neobičan učinak na ljude, zbog čega se i pojavio neobičan naziv – plin za smijeh. Nakon toga se počeo koristiti kao kirurška anestezija.
Godine 1774., iz tvari kasnije identificirane kao živin oksid, znanstvenik je uspio izolirati plin u kojemsvijeća je počela gorjeti iznenađujuće jako. Nazvao ga je deflogističkim zrakom. Priestley je ostao uvjeren u ovu prirodu izgaranja, čak i kada je Antoine Lavoisier dokazao da je otkriće Josepha Priestleya tvar koja ima najvažnija svojstva za cjelokupni proces života. Novi plin nazvan je kisik.
Kemija i život
Ugljični dioksid, dušikov oksid, kisik - proučavanje ovih plinova osiguralo je Priestleyjevo mjesto u povijesti kemije. Određivanje sastava plinova uključenih u proces fotosinteze doprinos je znanstvenika biologiji. Eksperimenti s električnim nabojima, metode razgradnje amonijaka uz pomoć struje, rad na optici stekli su znanstveniku autoritet među fizičarima.
Otkriće koje je Priestley napravio 15. travnja 1770. nije tako temeljno. Olakšala je život mnogim generacijama školaraca i uredskih radnika. Povijest otkrića započela je činjenicom da je Priestley otkrio kako komad gume iz Indije savršeno briše linije olovke s papira. Ovako se pojavila guma - ono što zovemo gumica.
Priestleyeva filozofska i vjerska uvjerenja odlikovala se neovisnošću, što mu je priskrbilo slavu buntovnog mislioca. Priestleyeva Povijest korupcije kršćanstva (1782.) i njegova podrška revolucijama u Francuskoj i Americi razljutili su najvatrenije engleske konzervativce.
Kada je 1791. sa svojim istomišljenicima proslavio godišnjicu napada na Bastille, rulja koju su potaknuli propovjednici uništila je Priestleyjev dom i laboratorij u Birminghamu. Tri godine kasnije bio je prisiljen emigrirati uSAD, gdje su njegovi dani završili 1804.
Veliki amater
Priestleyeve vjerske, društvene i političke aktivnosti veliki su doprinos intelektualnom razvoju Europe, Amerike i cijelog svijeta. Materijalist i uporni protivnik tiranije, aktivno je komunicirao s najnezavisnijim umovima tog doba.
Ovog čovjeka mnogi su smatrali amaterom, nazivali su ga znanstvenikom koji nije dobio redovito i potpuno prirodno-znanstveno obrazovanje, Priestley je bio kriv što nije u potpunosti razumio važnost svojih otkrića..
Ali stoljeća su napustila još jednog Josepha Priestleya. Njegova je biografija svijetla stranica svjetske povijesti. Ovo je život izvanrednog erudita, uvjerenog propovjednika najprogresivnijih ideja, počasnog člana svih vodećih znanstvenih akademija u Europi i svijetu - znanstvenika koji je dao značajan doprinos formiranju temeljnih teorija prirode. znanost.
