U djetinjstvu su nam roditelji noću pričali razne narodne priče o životinjama, ljubaznim i neljubaznim ljudima. Ali u Engleskoj će se čovjek smijati ako ne zna tko su kralj Arthur i vitezovi okruglog stola. Od djetinjstva, stanovnicima ove zemlje usađena je ljubav prema poznatim podvizima engleskih vitezova. Ako se naša djeca u djetinjstvu igraju ratova i zamišljaju sebe kao Alyosha Popovich ili Ilya Muromets, onda se Englezi bore umjetnim mačevima, zamišljajući sebe kao Lancelot ili Arthur.
"Moć nije pravda, pravda je moć."
Kako je sve počelo? Ako je vjerovati legendama, u kojima se stvarnost miješa s fikcijom, onda Vitezovi Okruglog stola vuku svoju povijest od korniškog dvorca Tintagel. Prema legendi, u njemu je živio hrabri vitez Gorlois sa svojom suprugom Igren, koja je svojom ljepotom osvojila kralja Uthera Pendragona. Ne mogavši natjerati ženu da se zaljubi u njega, kralj pribjegava čarima i traži pomoć od čarobnjaka Merlina, koji je živio prije vremena. Pretvorio je Utherov izgled u Gorloisovu. I tek tada je uspio pronaći mjesto djevojčice, a ubrzo se iz njihove veze rodio dječak,po imenu Arthur.
Još prije rođenja bilo mu je suđeno da postane hrabar i mudar kralj, jer se sam čarobnjak pobrinuo za njegovo rođenje. Slavni vitez i njegova supruga Guinevere nastanili su se u dvorcu Camelot. Tu su se prvi put popeli vitezovi Okruglog stola. Ideja je slijedila primjer Posljednje večere. Kralj Arthur namjeravao je čast, plemenitost i eksploataciju učiniti glavnim obilježjem kraljevstva. Okupljeni na okruglom stolu rješavali su pitanja vezana uz kraljevstvo, ono je bilo svojevrsno tijelo zakonodavne, izvršne i sudbene vlasti.
Odricanje od plemstva
Arturovom kraljevstvu dugo nije bilo suđeno da bude uzor plemstva. Prvo se vitez Tristan zaljubio u ženu irskog kralja Marka - Iseult, a potom je Arthur doživio neuspjehe zbog ljubavi. Jedan od vitezova Lancelota bio je raspaljen vrućim osjećajem prema Guinevere, koja mu je odgovorila. Arthur je uspio provući plemstvo kroz cijeli svoj život, a nije ga izgubio ni u ovoj situaciji, dajući tako primjer drugima. Svi vitezovi Okruglog stola znali su za odnos Lancelota i Guinevere, ali Arthur je šutio kako ne bi izazvao uništenje bratstva. Ispada da nisu svi vitezovi bili tako plemeniti i dostojni ove titule. Modred je uvjerio Arthura da krene u lov u nadi da će se ljubavnici dogovoriti. Tako se i dogodilo, ali podmukli Modred nije tu stao i upao je u Guineverinu spavaću sobu. Saznavši za to, Arthur i vitezovi Okruglog stola bili su prisiljeni reagirati. Njihova je kazna bila okrutna: spaliti nevjernu ženu na lomači. Guinevere je bila vezana za stupkrvnik se pripremio i čekao Arthurovu zapovijed, ali je oklijevao. I konačno, pojavio se Lancelot, koji je ukrao Guinevere. Upravo je to rasplet koji je Arthur čekao.
Kao rezultat toga, bratstvo je moralo krenuti u pohod protiv Franaka, a isti Modred je iskoristio Arthurovu odsutnost i odlučio preuzeti vlast. Saznavši za to, kralj je odmah svoju vojsku vratio kući. U blizini rijeke Comblanc dogodila se žestoka bitka između Arthura i Modreda, uslijed koje su poginuli mnogi slavni vitezovi. Modreda je također ubio Arthur, ali je prije smrti uspio ozlijediti kralja. Ležeći blizu rijeke, Arthur je zamolio viteza Bodiversa da baci svoj mač u Comblanc kako bi mač umro sa svojim vlasnikom i da ga nitko ne bi mogao okaljati odricanjem od časti, nepravde i podlosti. Iz rijeke se pojavila ruka žene koja je uzela poznati mač. Arutrin plemeniti život završio je jednako plemenitom smrću.
Gdje je istina, a gdje fikcija?
Postoji mnogo kontroverzi o postojanju Arthura i njegovih vitezova. Jesu li vitezovi okruglog stola doista bili tako plemeniti kako ih sada prikazuju i jesu li ti ljudi uopće postojali? Mnogi dvorci, posebice Tintagel, gdje je Arthur rođen, još uvijek postoje, iako su od njih ostale samo ruševine. Dokumenti tog vremena također potvrđuju postojanje Arthura, Lancelota i drugih vitezova. Ali jesu li zapravo bili tako plemeniti, ne zna se, a koja je razlika. Glavna stvar je da ova lijepa legenda ima poučno značenje, iVitezovi Okruglog stola jednaki su svim mladim ljudima.
