Biološki sustav je skup elemenata koji su međusobno povezani i ovisni, čineći jednu cjelinu, obavljaju određene funkcije, a također su u interakciji s okolinom ili drugim elementima i sustavima.
Glavni funkcionalni elementi bioloških sustava imaju različite razine organizacije i odgovarajuću klasifikaciju. Među njima se mogu imenovati i pojedinačne molekule i stanice, tkiva i organi, kao i cijeli organizmi, njihove populacije, pa čak i cijeli ekosustav. Svi ovi elementi, počevši od razine organizma, mogu postojati neovisno, formirajući odgovarajuće razine evolucije, čija je najviša manifestacija biosferski rang.
Mora se reći da svaki biološki sustav, unatoč različitim sastavnim elementima, karakteriziraju sljedeće značajke:
- obavlja odgovarajuće funkcije;
- ona ima određeni integritet;
- sastoji se od zasebnih podsustava;
- sposoban za prilagodljivost, što je prikladna promjena kao odgovor na različite utjecaje okoline;
- osim toga,biološki sustav karakterizira relativna stabilnost i sposobnost razvoja, stalne regeneracije oštećenih komponenti, kao i potpune ili djelomične obnove i samoizlječenja.
Relativno homogen biološki sustav je razina organizacije živog koju karakterizira odgovarajuća vrsta interakcije elemenata, kao i prostorni i vremenski kriteriji za procese koji se u njemu odvijaju.
Koncept različitih razina organizacije žive tvari postao je raširen sredinom 20. stoljeća. Uključuje diferencijaciju cjelokupnog života na planetu u zasebne diskretne i međusobno povezane strukturne grupe.
Treba napomenuti da biološki sustav karakterizira načelo hijerarhije - različite razine organizacije čine specifičnu piramidu, u kojoj svaku strukturnu razinu slijedi sljedeća, ali višeg ranga. U isto vrijeme, sve razine organizacije međusobno djeluju i utječu jedna na drugu.
Od davnina se počela razvijati biološka sistematika - disciplina čiji je cilj razviti zasebne principe za klasifikaciju svih živih organizama koji se mogu koristiti za izgradnju bioloških sustava.
Danas se razvrstavanje biljaka i životinja provodi prema gore spomenutom načelu hijerarhije: pojedinačni pojedinci - vrste koje se spajaju u rodove, - obitelj - red ili red - klase koje čine odgovarajućeodjeli – vrste koje su dio kraljevstava. Dakle, određena biljka ili životinja mora spadati u svaku od ovih sedam klasifikacijskih kategorija.
Novi koncept je izraz "nadkraljevstvo" ili biološka domena. Iza njega, svaki biološki sustav također je klasificiran u nadkraljevstva eukariota, bakterija ili arheja.
Vrijedi napomenuti da biološki sustavi imaju određenu značajku: živi organizmi nisu povezani samo jedni s drugima, već i s okolišem, što se očituje u općoj razmjeni energije, tvari i informacija. Život bez takve interakcije je nemoguć.
