Putovanja su oduvijek privlačila ljude, ali prije su bila ne samo zanimljiva, već i iznimno teška. Teritorije nisu istraživane, a krenuvši na put, svatko je postao istraživač. Koji su putnici najpoznatiji i što je točno svaki od njih otkrio?
James Cook
Čuveni Englez bio je jedan od najboljih kartografa osamnaestog stoljeća. Rođen je na sjeveru Engleske i s trinaest godina počeo je raditi s ocem. Ali dječak nije mogao trgovati, pa se odlučio baviti navigacijom. Tih su dana svi poznati putnici svijeta išli u daleke zemlje na brodovima. James se zainteresirao za pomorstvo i tako brzo napredovao na ljestvici karijere da mu je ponuđeno da postane kapetan. Odbio je i otišao u Kraljevsku mornaricu. Već 1757. talentirani Cook počeo je sam upravljati brodom. Njegovo prvo postignuće bilo je uređenje plovnog puta rijeke St. Lawrence. U sebi je otkrio talent navigatora i kartografa. 1760-ih istraživao je Newfoundland, što je privuklo pozornost Kraljevskog društva i Admiraliteta. Bio je upućenputovanje preko Tihog oceana, gdje je stigao do obala Novog Zelanda. Godine 1770. učinio je ono što drugi slavni putnici dosad nisu postigli – otkrio je novi kontinent. Godine 1771. Cook se vratio u Englesku kao slavni pionir Australije. Njegovo posljednje putovanje bila je ekspedicija u potrazi za prolazom koji povezuje Atlantski i Tihi ocean. Danas čak i školarci znaju tužnu sudbinu Cooka, kojeg su ubili kanibalski domoroci.
Kristofor Kolumbo
Poznati putnici i njihova otkrića oduvijek su značajno utjecali na tijek povijesti, ali malo tko je bio tako slavan kao ovaj čovjek. Kolumbo je postao nacionalni heroj Španjolske, odlučno proširivši kartu zemlje. Kristofor je rođen 1451. Dječak je brzo postigao uspjeh jer je bio marljiv i dobro učio. Već sa 14 godina otišao je na more. Godine 1479. upoznaje svoju ljubav i započinje život u Portugalu, ali nakon tragične smrti supruge odlazi sa sinom u Španjolsku. Dobivši potporu španjolskog kralja, otišao je na ekspediciju, čija je svrha bila pronaći put do Azije. Od obale Španjolske prema zapadu otplovila su tri broda. U listopadu 1492. stigli su do Bahama. Tako je otkrivena Amerika. Christopher je pogrešno odlučio lokalno stanovništvo nazvati Indijancima, vjerujući da je stigao do Indije. Njegovo izvješće promijenilo je povijest: dva nova kontinenta i mnogi otoci, koje je otkrio Kolumbo, postali su glavno odredište za putovanja kolonijalista u sljedećih nekoliko stoljeća.
Vasco da Gama
Najvišepoznati putnik Portugala rođen je u gradu Sinesu 29. rujna 1460. godine. Od mladosti je radio u mornarici i postao poznat kao samouvjeren i neustrašiv kapetan. Godine 1495. u Portugalu je na vlast došao kralj Manuel, koji je sanjao o razvoju trgovine s Indijom. Za to je bio potreban morski put, u potragu za kojim je Vasco da Gama morao ići. U zemlji je bilo i poznatijih mornara i putnika, ali ga je iz nekog razloga kralj izabrao. 1497. četiri su broda otplovila na jug, zaobišla Rt dobre nade i stigla do Mozambika. Morao sam tamo ostati mjesec dana – pola ekipe je do tada već imalo skorbut. Nakon pauze Vasco da Gama je stigao do Calcutte. U Indiji je na tri mjeseca uspostavio trgovačke odnose, a godinu dana kasnije vratio se u Portugal, gdje je postao nacionalni heroj. Otvaranje pomorske rute, koja je omogućila da se do Kalkute dođe mimo istočne obale Afrike, bio je njegov glavni uspjeh.
Nikolay Miklukho-Maclay
Poznati ruski putnici također su došli do mnogih važnih otkrića. Na primjer, isti Nikolaj Mikhluho-Maclay, koji je rođen 1864. u Novgorodskoj pokrajini. Nije mogao diplomirati na Sveučilištu u Sankt Peterburgu, jer je izbačen zbog sudjelovanja u studentskim demonstracijama. Kako bi nastavio školovanje, Nikolaj je otišao u Njemačku, gdje je upoznao Haeckela, prirodoslovca koji je pozvao Miklouho-Maclaya na svoju znanstvenu ekspediciju. Tako mu se otvorio svijet lutanja. Cijeli je život bio posvećen putovanjima i znanstvenom radu. Nikola je živio na Siciliji, u Australiji, studirao je NoviGvineja je, realizirajući projekt Ruskog geografskog društva, posjetila Indoneziju, Filipine, Malajski poluotok i Oceaniju. Godine 1886. prirodoslovac se vratio u Rusiju i predložio caru da osnuje rusku koloniju preko oceana. No projekt s Novom Gvinejom nije dobio kraljevsku potporu, a Miklouho-Maclay se teško razbolio i ubrzo umro, ne dovršivši rad na putopisnoj knjizi.
Fernand Magellan
Mnogi poznati moreplovci i putnici živjeli su u eri velikih geografskih otkrića. Magellan nije iznimka. Godine 1480. rođen je u Portugalu, u gradu Sabrosa. Nakon što je otišao služiti na dvoru (tada je imao samo 12 godina), saznao je za sukob svoje rodne zemlje i Španjolske, o putovanju u Istočnu Indiju i trgovačkim putovima. Tako se najprije zainteresirao za more. Godine 1505. Fernand se ukrcao na brod. Sedam godina nakon toga plovio je morem, sudjelovao u ekspedicijama u Indiju i Afriku. Godine 1513. Magelan je otišao u Maroko, gdje je u bitci ranjen. Ali to nije obuzdalo žudnju za putovanjima - planirao je ekspediciju za začinima. Kralj je odbio njegov zahtjev, a Magelan je otišao u Španjolsku, gdje je dobio svu potrebnu potporu. Tako je započela njegova svjetska turneja. Fernand je mislio da bi sa zapada put do Indije mogao biti kraći. Prešao je Atlantski ocean, stigao do Južne Amerike i otkrio tjesnac koji će kasnije dobiti njegovo ime. Ferdinand Magellan postao je prvi Europljanin koji je ugledao Tihi ocean. Na njemu je stigao do Filipina i zamalo stigao do cilja - do Moluka, međutimpoginuo u borbi s lokalnim plemenima, ranjen otrovnom strijelom. Međutim, njegovo je putovanje otvorilo novi ocean za Europu i spoznaju da je planet mnogo veći nego što su znanstvenici prije mislili.
Roald Amundsen
Norvežanin je rođen na samom kraju ere u kojoj su mnogi poznati putnici postali poznati. Amundsen je bio posljednji od navigatora koji je pokušao pronaći neotkrivene zemlje. Od djetinjstva ga je odlikovala ustrajnost i samopouzdanje, što mu je omogućilo da osvoji Južni geografski pol. Početak putovanja vezan je za 1893. godinu, kada je dječak napustio sveučilište i zaposlio se kao mornar. Godine 1896. postao je navigator, a sljedeće godine otišao je na svoju prvu ekspediciju na Antarktik. Brod se izgubio u ledu, posada je patila od skorbuta, ali Amundsen nije odustajao. Preuzeo je zapovjedništvo, izliječio ljude, prisjetivši se svog medicinskog iskustva, i vratio brod u Europu. Nakon što je postao kapetan, 1903. otišao je u potragu za Sjeverozapadnim prolazom kod Kanade. Poznati putnici prije njega nikada nisu učinili ništa slično - u dvije godine tim je putovao od istoka američkog kopna do zapada. Amundsen je postao poznat cijelom svijetu. Sljedeća ekspedicija bila je dvomjesečno putovanje na Južni plus, a posljednji pothvat bila je potraga za Nobileom tijekom koje je on nestao.
David Livingston
Mnogi poznati putnici povezani su s pomorstvom. David Livingston također je postao istraživač kopna, odnosno afričkog kontinenta. Slavni Škot rođen je u ožujku 1813. godinegodine. U dobi od 20 godina odlučio je postati misionar, upoznao Roberta Moffetta i poželio otići u afrička sela. Godine 1841. došao je u Kuruman, gdje je poučavao mještane zemljoradnji, služio je kao liječnik i podučavao pismenosti. Tamo je naučio bečuanski jezik, što mu je pomoglo na putovanjima po Africi. Livingston je detaljno proučio život i običaje mještana, napisao nekoliko knjiga o njima i otišao na ekspediciju u potragu za izvorima Nila, u kojoj se razbolio i umro od groznice.
Amerigo Vespucci
Najpoznatiji putnici na svijetu najčešće su bili iz Španjolske ili Portugala. Amerigo Vespucci rođen je u Italiji i postao jedan od poznatih Firentinaca. Stekao je dobro obrazovanje i školovao se za financijaša. Od 1490. radio je u Sevilli, u trgovačkoj misiji Medici. Njegov život bio je povezan s morskim putovanjima, na primjer, sponzorirao je drugu ekspediciju Kolumba. Christopher ga je nadahnuo idejom da se okuša kao putnik, a Vespucci je već 1499. otišao u Surinam. Svrha putovanja bila je proučavanje obale. Tamo je otvorio naselje pod nazivom Venezuela - mala Venecija. Godine 1500. vratio se kući s 200 robova. Godine 1501. i 1503. god Amerigo je ponovio svoja putovanja, djelujući ne samo kao navigator, već i kao kartograf. Otkrio je zaljev Rio de Janeira, kojem je sam dao ime. Od 1505. služio je kralju Kastilje i nije sudjelovao u pohodima, samo je opremao tuđe ekspedicije.
Francis Drake
Mnogi poznati putnici i njihova otkrića imali su korističovječanstvo. No među njima ima i onih koji su za sobom ostavili lošu uspomenu, jer su njihova imena vezana uz prilično okrutne događaje. Francis Drake, engleski protestant koji je plovio na brodu od dvanaeste godine, nije bio iznimka. Zarobio je lokalne stanovnike na Karibima, prodavši ih u ropstvo Španjolcima, napadao brodove i borio se s katolicima. Možda se nitko ne bi mogao mjeriti s Drakeom po broju zarobljenih stranih brodova. Njegove kampanje sponzorirala je engleska kraljica. 1577. otišao je u Južnu Ameriku da porazi španjolska naselja. Tijekom putovanja pronašao je Tierra del Fuego i tjesnac koji je kasnije dobio ime po njemu. Zaokružujući Argentinu, Drake je opljačkao luku Valparaiso i dva španjolska broda. Kad je stigao u Kaliforniju, susreo je domoroce, koji su Britancima darovali duhan i ptičje perje. Drake je prešao Indijski ocean i vratio se u Plymouth, postavši prvi britanski državljanin koji je oplovio svijet. Primljen je u Donji dom i dobio titulu Sir. 1595. umro je na posljednjem putovanju na Karibe.
Afanasy Nikitin
Nekolicina poznatih ruskih putnika postigla je iste visine kao ovaj rodom iz Tvera. Afanasy Nikitin postao je prvi Europljanin koji je posjetio Indiju. Otputovao je portugalskim kolonizatorima i napisao "Putovanje s onu stranu tri mora" - najvrjedniji književni i povijesni spomenik. Uspjeh ekspedicije osigurala je karijera trgovca: Atanazije je znao nekoliko jezika i znao je pregovarati s ljudima. Na svom putovanju posjetio je Baku, živio u Perziji okodvije godine i brodom je stigao u Indiju. Nakon što je posjetio nekoliko gradova u jednoj egzotičnoj zemlji, otišao je u Parvat, gdje je ostao godinu i pol. Nakon pokrajine Raichur, zaputio se u Rusiju, utirući put kroz Arapski i Somalijski poluotok. Međutim, Afanasy Nikitin nikada nije stigao kući, jer se razbolio i umro u blizini Smolenska, ali su njegove bilješke preživjele i priskrbile trgovcu svjetsku slavu.
