Bitka za Harkov postala je prirodan i vrlo važan rezultat uspješnih akcija sovjetskih trupa na kursu. Posljednji snažan pokušaj njemačke protuofenzive bio je osujećen, a sada je zadatak bio što prije osloboditi industrijske regije Ukrajine, sposobne dati mnogo fronti.
Operativni ciljevi
Napad na Harkov imao je mnogo zadataka. Najvažnijim se može smatrati stvaranje odskočne daske za daljnje oslobađanje Lijevoobalne Ukrajine općenito, a posebno industrijskog Donbasa (postojala je mogućnost bočnog udara). Također je bilo potrebno zauzeti prometnu infrastrukturu grada (postojali su zračna luka i uzletište tvornice aviona) i konačno zaustaviti daljnje pokušaje nacista da krenu u protuofenzivu porazom njihove harkovske skupine (značajne po broju i snazi).
Zašto Kharkiv?
Zašto je grad bio toliko važan? Odgovor leži u povijesti Harkova, koji je od 18. stoljeća bio glavno središte gospodarskog i kulturnog života Slobode Ukrajine. Već sredinom 19. stoljeća grad je dobioželjeznička komunikacija s Moskvom. Ovdje je 1805. godine započelo s radom prvo pravo moderno sveučilište u Ukrajini (srednjovjekovne akademije i sveučilište u Lavovu se ne računaju u tom smislu), a potom i Politehnički institut.
U prijeratnom razdoblju, Harkov je bio najveći strojograditeljski centar, proizvodio je 40% proizvoda ove industrije u Ukrajini i 5% u cijeloj zemlji. Sukladno tome, postojao je i znanstveni i tehnički potencijal.
Postojali su i ideološki razlozi. Upravo se u Harkovu u prosincu 1917. održao Kongres Sovjeta na kojem je najavljeno stvaranje Ukrajinske Sovjetske Republike. Do 1934. grad je bio službena prijestolnica Ukrajinske SSR (znači "Ukrajinska Socijalistička Sovjetska Republika", a ne na način na koji je to nekada činila poslijeratna generacija; postoji razlika u kraticama na ukrajinskom jeziku).
Pozadina
I njemačka i sovjetska strana bile su svjesne značaja Harkova. Stoga je sudbina grada tijekom ratnog razdoblja bila vrlo teška. Oslobođenje Harkova 1943. bila je već četvrta bitka za grad. Kako se sve dogodilo? O tome će se dalje raspravljati.
Dana 24.-25. listopada 1941. izvršena je okupacija Harkova od strane nacista. To ih je koštalo relativno malo - utjecale su posljedice nedavnog okruženja i poraza u blizini Kijeva i Umanskog džepa, gdje su se gubici sovjetskih vojnika smatrali stotinama tisuća. Jedino što su u gradu ostavljene radio-upravljane mine (neke naknadne eksplozije pokazale su se vrlo uspješnim), a značajan dio industrijskihoprema je uklonjena ili uništena.
Ali već je u kasno proljeće 1942. sovjetsko zapovjedništvo pokušalo ponovno zauzeti grad. Ofenziva je bila loše pripremljena (u nedostatku borbeno spremnih pričuva), a grad je ponovno došao pod kontrolu Crvene armije na samo nekoliko dana. Operacija je trajala od 12. svibnja do 29. svibnja i završila je opkoljavanjem značajne skupine sovjetskih vojnika i njihovim potpunim porazom.
Treći pokušaj napravljen je pod povoljnijim uvjetima. Čak i tijekom bitke za Staljingrad, jedinice Jugozapadnog fronta započele su ofenzivne operacije u Donbasu. Nakon predaje Paulusove skupine, Voronješka fronta je krenula u ofenzivu. U veljači su njegove jedinice zauzele Kursk i Belgorod, a 16. zauzele Harkov.
Imajući na umu ideju opsežne protuofenzivne operacije ("Citadela", koja je stavljena na kraj kod Kurske izbočine), njemačko se vodstvo nije moglo složiti s gubitkom takve važno prometno čvorište kao što je Harkov. Dana 15. ožujka 1943., grad su ponovno zauzele snage dviju SS divizija (i ne mislite da su znali samo pucati Židove i spaljivati Khatyn - SS jedinice su bile elita u nacističkoj vojsci!)
Ako se neprijatelj ne preda…
Ali u srpnju Hitlerov protuofenzivni plan nije uspio; sovjetsko zapovjedništvo moralo je razviti uspjeh. Napad na Harkov smatran je najvažnijim za blisku budućnost čak i prije završetka Kurske bitke. Prilikom planiranja nadolazećeg oslobođenja Harkova, raspravljalo se o glavnom pitanju: da li izvesti operaciju opkoljavanja ili uništavanjaneprijatelj?
Odlučili smo štrajkati radi uništenja - okoliš je zahtijevao puno vremena. Da, to je sjajno uspjelo kod Staljingrada, ali tada, tijekom ofenzivnih borbi, Crvena armija mu je ponovno pribjegla tek početkom 1944., tijekom Korsun-Ševčenkovske operacije. U isto vrijeme, prilikom napada na Harkov, sovjetsko zapovjedništvo je čak namjerno ostavilo "koridor" za izlazak nacističkih trupa - bilo ih je lakše dokrajčiti na terenu.
Danas ovdje - sutra tamo
U ljeto 1943., tijekom borbi kod Kurska, implementiran je još jedan zanimljiv strateški trik, koji je postao svojevrsni "trik" Crvene armije. Sastojao se u zadavanju dovoljno jakih udaraca na različitim mjestima prilično proširenog dijela prednje strane. Kao rezultat toga, neprijatelj je bio prisiljen grozničavo prebacivati svoje rezerve na velike udaljenosti. Ali nije imao vremena za to, jer je udarac zadat na drugom mjestu, a u prvom sektoru bitke su poprimile dugotrajan karakter.
Tako je bilo i u bici za Harkov. Djelovanje sovjetskih trupa u Donbasu i na sjevernom dijelu Kurske izbočine prisililo je naciste da tamo prebace snage iz blizine Harkova. Bilo je moguće napredovati.
Bočne snage
Sa sovjetske strane djelovale su trupe Voronješke (zapovjednik - general armije Vatutin) i Stepske (zapovjednik - general-pukovnik Konev) fronte. Zapovjedništvo je koristilo praksu preraspodjele dijelova jedne fronte na drugu kako bi ih racionalnije koristilo. Maršal Vasilevsky koordinirao je akcije u smjeru Kharkiv, Oryol i Donjeck.
Postrojbe fronta uključivale su 5 gardijskih armija (uključujući 2 tenkovske vojske) i zračnu vojsku. To pokazuje koliki je značaj pridavan operaciji. Na sektoru fronte koji je bio dodijeljen za proboj stvorena je neviđeno visoka koncentracija tehnike i topništva, za što su žurno poslane dodatne topove, samohodne topove i tenkovi T-34 i Kv-1. U ofenzivno područje prebačen je i topnički korpus Brjanske fronte. 2 vojske bile su u štabu pričuve.
Na njemačkoj strani obranu su držale pješačka i tenkovska vojska, kao i 14 pješačkih i 4 tenkovske divizije. Kasnije, nakon početka operacije, nacisti su hitno prebacili pojačanja s Brjanske fronte i Miusa u područje grada. Među tim dodacima bile su tako poznate jedinice kao što su Totenkompf, Viking, Das Reich. Od nacističkih zapovjednika koji su sudjelovali u bitkama kod Harkova, najpoznatiji je feldmaršal Manstein.
Vođa rata iz prošlosti
Glavni dio strateške operacije u Harkovu - stvarna ofenzivna operacija Belgorod-Kharkov - dobila je kodno ime - operacija "Zapovjednik Rumjancev". Tijekom Velikog domovinskog rata SSSR je napustio ranije raširenu praksu potpunog udaljavanja od "imperijalne" prošlosti zemlje. Sada su u ruskoj povijesti tražili primjere koji bi mogli potaknuti ljude na rat i pobjedu. Iz ovog kraja dolazi i naziv operacije oslobađanja Harkova. Slučaj nije jedini - operacija oslobađanja Bjelorusije poznata je pod nazivom "Bagration", a nešto prijeOperacija "Kutuzov" izvedena je u blizini sjevernog vrha Kurske izbočine.
Naprijed u Kharkiv
Zvuči dobro, ali to nije bio način da se to učini. Plan je bio prvo pokriti grad jedinicama koje napreduju, osloboditi što više teritorija južno i sjeverno od Harkova, a zatim zauzeti bivšu prijestolnicu Ukrajine.
Naziv "zapovjednik Rumjancev" primijenjen je upravo na glavni dio operacije - stvarni napad na Harkov. Belgorodsko-harkovska operacija započela je 3. kolovoza 1943., a već istoga dana 2 nacističke tenkovske divizije završile su u “kotlu” kod Tomarovke. 5. jedinice Stepske fronte s borbom su ušle u Belgorod. Budući da su Orel istoga dana okupirale snage Brjanske fronte, ovaj dvostruki uspjeh proslavljen je u Moskvi svečanim vatrometom. Bio je to prvi pobjednički pozdrav tijekom Velikog Domovinskog rata.
6. kolovoza, operacija "Zapovjednik Rumjancev" bila je u punom jeku, sovjetski tenkovi završili su eliminaciju neprijatelja u Tomarovskom kotlu i prešli u Zoločev. Noću su se približili gradu i to je bilo pola uspjeha. Tenkovi su se kretali tiho, s ugašenim farovima. Kada su ih, ušavši u pospani grad, uključili i istisnuli punom brzinom, iznenađenje napada predodredilo je uspjeh operacije Belgorod-Kharkov. Daljnje izvještavanje o Harkovu nastavljeno je napredovanjem do Bogoduhova i početkom bitaka za Ahtirku.
U isto vrijeme, dijelovi južne i jugozapadne fronte pokrenuli su ofenzivne operacije u Donbasu, napredujući prema frontu Voronjež. To nije omogućilo nacistima da prebace pojačanje u Harkov. Bio je 10. kolovozaželjeznička pruga Kharkiv-Poltava stavljena je pod kontrolu. Nacisti su pokušali protunapad u području Bogoduhova i Akhtyrka (sudjelovali su odabrane SS jedinice), ali rezultati protunapada bili su taktički - nisu mogli zaustaviti sovjetsku ofenzivu.
ponovo crveno
13. kolovoza, njemačka obrambena linija probijena je izravno u blizini Harkova. Tri dana kasnije, borbe su se već vodile na periferiji grada, ali sovjetske jedinice nisu išle naprijed koliko bismo željeli - njemačke utvrde bile su vrlo jake. Osim toga, ofenziva Voronješke fronte odgođena je zbog događaja u blizini Akhtyrka. Ali 21., front je nastavio ofenzivu, porazivši grupu Akhtyr, a 22. Nijemci su počeli povlačiti svoje jedinice iz Harkova.
Službeni Dan oslobođenja Harkova je 23. kolovoza, kada je sovjetska vojska preuzela kontrolu nad glavnim dijelom grada. No, potiskivanje otpora pojedinih neprijateljskih skupina i čišćenje predgrađa od njega nastavljeno je sve do 30. god. Na današnji dan dogodilo se potpuno oslobođenje Harkova od nacističkih osvajača. U gradu je 30. kolovoza održana proslava povodom oslobođenja. Jedan od počasnih gostiju bio je budući generalni sekretar N. S. Hruščov.
Heroji oslobođenja
Budući da se operaciji u Harkovu pridavao veliki značaj, vlada nije štedjela na nagradama njezinim sudionicima. Nekoliko jedinica dodalo je svojim imenima riječi "Belgorodskaya" i "Kharkovskaya" kao počasni naslov. Vojnici i časnici dobili su državna priznanja. Ali ovdje je i sam Harkovgrad heroj nije nagrađen. Kažu da je Staljin odustao od ove ideje zbog činjenice da je grad konačno oslobođen tek iz četvrtog pokušaja.
183. pješačka divizija ima pravo na titulu "dvaput Harkov". Upravo su borci ove jedinice prvi ušli na glavni gradski trg (nazvan po Dzeržinskom) 16. veljače i 23. kolovoza 1943.
Sovjetski napadni zrakoplovi Petljakov i legendarni tenkovi T-34 pokazali su se izvrsnim u bitci za Harkov. Ipak, proizvodili su ih, između ostalog, stručnjaci iz Harkovskog traktorskog pogona! Evakuirana u Čeljabinsk, tvornica je tek 1943. započela masovnu proizvodnju tenkova (sada je to Chelyabinsk Tractor Plant).
Vječna uspomena
Nema rata bez gubitaka, a povijest Harkova to potvrđuje. Grad se pokazao tužnim liderom u ovom pitanju. Gubici sovjetskih trupa pod ovim gradom bili su najznačajniji u cijelom Velikom Domovinskom ratu. Naravno, podrazumijeva se zbroj sve četiri bitke. Oslobođenje grada i okolice koštalo je više od 71 tisuću života.
Ali Kharkiv je preživio, obnovio se i nastavio još dugo raditi svojim rukama i glavom za dobro zajedničke velike Domovine… A sada ovaj grad još ima šanse…
