Prije milijune godina svijet je bio drugačiji. U njemu su živjele prapovijesne životinje, lijepe i zastrašujuće u isto vrijeme. Dinosauri, morski grabežljivci monstruozne veličine, divovske ptice, mamuti i sabljasti tigrovi odavno su nestali, ali zanimanje za njih ne jenjava.
Prvi stanovnici planete
Kada su se prva živa bića pojavila na Zemlji? Prije više od tri i pol milijarde godina nastali su jednostanični organizmi.
Trebalo je dvije milijarde godina prije nego što su se pojavili višestanični živi organizmi. Prije otprilike 635 milijuna godina, Zemlju su naseljavali beskralješnjaci, a na početku kambrijskog razdoblja i kralježnjaci.
Najstariji pronađeni ostaci živih organizama datiraju iz kasnog neoproterozoika.
U kambrijskom razdoblju život je postojao samo u morima. Trilobiti su bili istaknuti predstavnici prapovijesnih životinja tog vremena.
Zbog čestih podvodnih klizišta mnogi su živi organizmi zatrpani u mulju i preživjeli donaše vrijeme. Zahvaljujući tome, znanstvenici imaju prilično potpunu sliku strukture i načina života trilobita i drugog drevnog morskog života.
U devonskom razdoblju prapovijesne životinje aktivno su se razvijale na kopnu iu moru. Prvi stanovnici vlažnih mjesta na površini Zemlje su člankonošci i stonoge. Sredinom devona pridružili su im se vodozemci.
Drevni insekti
Pojavivši se u ranom devonskom razdoblju, insekti su se uspješno razvili. Mnoge vrste su s vremenom nestale. Neki od njih bili su gigantski.
Meganevra - pripadao je rodu kukaca nalik na vretenca. Raspon krila mu je bio do 75 centimetara. Bila je puma.
Drevni insekti su dobro proučeni. I obična smola drveća pomogla je znanstvenicima u tome. Prije stotina milijuna godina slijevao se niz debla i postao smrtonosna zamka za neoprezne kukce.
Do danas su savršeno očuvani u svojim originalnim prozirnim sarkofazima. Zahvaljujući jantaru, koji se pretvorio u fosiliziranu smolu, danas se svatko može diviti drevnim stanovnicima našeg planeta.
Prapovijesne morske životinje - opasni divovi
U trijaskom razdoblju pojavili su se prvi morski gmazovi. Nisu mogli, poput riba, živjeti potpuno pod vodom. Trebao im je kisik i povremeno su se dizali na površinu. Izvana su izgledali kao kopneni dinosauri, ali su se razlikovali u udovima - u morskimstanovnici su imali peraje ili prepletena stopala.
Prvi su se pojavili notosauri, koji su dostizali veličinu od 3 do 6 metara, i plakodusi, koji su imali tri vrste zuba. Plakodusi su bili male veličine (oko 2 metra) i živjeli su blizu obale. Glavna hrana su im bile školjke. Notosauri su jeli ribu.
Jursko razdoblje je era divova. Pleziosauri su živjeli u to vrijeme. Njihova najveća vrsta dosezala je duljinu od 15 metara. To uključuje Elasmosaurus, koji je imao iznenađujuće dug vrat (8 metara). Glava je, u usporedbi s masivnim tijelom, bila mala. Elasmosaurus je imao široka usta naoružana oštrim zubima.
Ihtiosauri - veliki gmazovi, koji su u prosjeku dosezali 2-4 metra duljine - bili su slični modernim dupinima. Njihova značajka su ogromne oči, što ukazuje na noćni način života. Oni su, za razliku od dinosaura, imali kožu bez ljuski. Pretpostavlja se da su ihtiosauri bili izvrsni dubokomorski ronioci.
Prije više od četrdeset milijuna godina živio je Basilosaurus - drevni kit goleme veličine. Duljina muške jedinke mogla bi doseći 21 metar. Bio je najveći grabežljivac svog vremena i mogao je napadati druge kitove. Basilosaurus je imao vrlo dug kostur i kretao se uz pomoć zakrivljenosti kralježnice, poput zmije. Imao je tragične stražnje udove duge 60 centimetara.
Morske pretpovijesne životinje bile su vrlo raznolike. Među njima su i preci modernih morskih pasa i krokodila. po najvišepoznati morski grabežljivac antičkog svijeta je divovski morski pas megalodon, koji doseže 16-20 metara duljine. Ovaj div težio je oko 50 tona. Budući da se kostur ovog morskog psa sastojao od hrskavice, ništa nije preživjelo osim životinjskih emajliranih zuba. Pretpostavlja se da je udaljenost između otvorenih čeljusti megalodona dosegla dva metra. Lako bi stao za dvije osobe.
Prapovijesni krokodili nisu bili ništa manje opasni grabežljivci.
Purussaurus je izumrli rođak modernih kajmana koji su živjeli prije otprilike osam milijuna godina. Duljina - do 15 metara.
Deinosuchus je aligatorski krokodil koji je živio na kraju razdoblja krede. Izvana se nije mnogo razlikovao od modernih predstavnika vrste. Dužina tijela dosegla je 15 metara.
Najstrašnije: drevni gušteri
Dinosauri i druge divovske prapovijesne životinje i dalje oduševljavaju modernog čovjeka. Teško je zamisliti da su takvi divovi nekada vladali planetom.
Mezozojska era - vrijeme dinosaura. Pojavivši se na kraju trijasa, postali su glavni oblik života u juri i iznenada nestali na kraju krede.
Različitost vrsta ovih drevnih guštera je nevjerojatna. Među njima su bile kopnene i vodene jedinke, leteće vrste, biljojedi i grabežljivci. Također su se razlikovale po veličini. Većina dinosaura bili su ogromni, ali bilo je i vrlo malih dinosaura. Među grabežljivcima, Spinosaurus se isticao svojom veličinom. Duljina njegovog tijela kretala se od 14 do 18 metara, visina - osammetara. S raširenim čeljustima izgledao je poput modernih krokodila. Stoga se pretpostavlja da je vodio amfibijski način života. Spinosaurusa je karakterizirala prisutnost kralježnice koja je podsjećala na jedro. Zbog toga je izgledao viši. Paleontolozi vjeruju da je jedro koristila životinja za termoregulaciju.
Drevne ptice
Prapovijesne životinje (fotografija se može vidjeti u članku) također su predstavljali leteći gušteri i ptice.
Pterosauri su se pojavili u mezozoiku. Vjerojatno je najveći od njih bio ornitoheirus, koji je imao krila do 15 metara. Živio je u razdoblju krede, bio je grabežljivac i radije je lovio velike ribe. Pteranodon je još jedan veliki leteći grabežljivi pangolin iz razdoblja krede.
Među prapovijesnim pticama Gastornis je zapanjio svojom veličinom. Visoki dva metra, pojedinci su imali kljun koji je lako lomio kosti. Je li ova izumrla ptica bila mesožder ili biljnožder, nije sa sigurnošću utvrđeno.
Fororacos je ptica grabljivica koja je živjela u miocenu. Rast je dosegao 2,5 metara. Njegov zakrivljeni, oštar kljun i snažne kandže učinili su ga opasnim.
Izumrle životinje kenozojske ere
Počelo je prije 66 milijuna godina. Tijekom tog vremena na Zemlji su se pojavile i nestale tisuće vrsta živih bića. Koje su izumrle prapovijesne životinje tog vremena bile najzanimljivije?
Megaterium je najveći sisavac tog doba, divovski lijenčina. Pretpostavlja se da je bio biljožder, no moguće je da je Megatherium mogao ubijati druge životinje ili jestistrvina.
Vunasti nosorog - bio je prekriven gustom crvenkasto-smeđom dlakom.
Mamut je najpoznatiji izumrli rod slonova. Životinje su živjele prije dva milijuna godina i bile su dvostruko veće od modernih predstavnika svoje vrste. Pronađeni su mnogi ostaci mamuta, vrlo dobro očuvani zbog permafrosta. Prema povijesnim standardima, ovi veličanstveni divovi izumrli su sasvim nedavno - prije otprilike 10 tisuća godina.
Od grabežljivih pretpovijesnih životinja najzanimljiviji je smilodon, odnosno sabljozubi tigar. Nije premašio veličinu Amurskog tigra, ali je imao nevjerojatno duge očnjake, dosegnuvši 28 centimetara. Još jedna značajka Smilodona bio je kratak rep.
Titanoboa je izumrla divovska zmija. Bliski rođak modernog boa constrictora. Dužina životinje mogla bi doseći 13 metara.
Dokumentarni filmovi o prapovijesnim životinjama
Među njima su kao što su "Morski dinosauri: Putovanje u prapovijesni svijet", "Zemlja mamuta", "Posljednji dani dinosaura", "Prapovijesne kronike", "Šetnja s dinosaurima". Stvoreno je puno dobrih dokumentaraca o životu drevnih životinja.
Balada o Velikom Alu nevjerojatna je priča o alosaurusu
Ovaj film dio je poznate serije Hodanje s dinosaurima. On govori o tome kako je u SAD-u pronađen savršeno očuvan kostur alosaurusa, koji je od znanstvenika dobio ime Big Al. Kosti su pokazale koliko je lomova i ozljeda dinosaur pretrpio, a to je omogućilorekreirati njegovu životnu priču.
Zaključak
Prapovijesne životinje (dinosauri, mamuti, špiljski medvjedi, morski divovi) koje su živjele u dalekoj prošlosti još uvijek zadivljuju ljudsku maštu. Oni su jasan dokaz koliko je Zemljina prošlost bila nevjerojatna.
