Ideja nesvjesnog kao sastavnog dijela ljudske prirode u povijesti filozofskih i znanstvenih istraživanja nastala je mnogo prije rođenja klasične psihoanalize. Međutim, upravo Sigmund Freud dokazuje ideju dominacije nesvjesnih struktura ljudske psihe nad svjesnom strukturom (a ne obrnuto, kako se prije mislilo), čineći tako revoluciju u povijesti psihološke misli. S razvojem psihoanalitičkih ideja, osoba, ocijenjena kao osoba, sa stajališta aktivnosti i autonomije, naglo pada u ovisnost o vlastitim strahovima, kompleksima i, najneočekivanije, životinjskim nagonima. Prema tome, unatoč svim evolucijskim procesima i znanstvenim i tehnološkim dostignućima, sloboda ljudske mentalne aktivnosti uvijek će biti ograničena određenim prirodnim uvjetom, zvanim nesvjesno.
Psihička aktivnost u psihoanalizi
Sva mentalna aktivnost osobe u psihoanalizi razmatra se s gledišta 3 pozicije:
1. Aktualni položaj (psihička struktura ličnosti): razlikuju se tri sfere mentalne aktivnosti - svjesno, nesvjesno i predsvjesno.
2. Dinamički položaj (kretanje, razvoj mentalne energije): potisnuti dio mentalne aktivnosti poprima nesvjesni karakter.
3. Ekonomski (sustav ravnoteže/neravnoteže): izmjenjivanje procesa mentalne napetosti/opuštanja, ovisno o manifestaciji nagona i mogućnosti njihovog zadovoljenja.
S obzirom na nesvjesno u okviru ovih škola i trendova, razmatraju se aspekti poput uloge nesvjesnog u procesu mentalne aktivnosti; granice kontrole svijesti nad nesvjesnim; razlikovanje rezultata djelovanja nesvjesnog u normi od patologije itd. Glavna prednost svih psiholoških područja usmjerenih na proučavanje pitanja što je nesvjesna komponenta psihe je visoka procjena njezina značaja u proces ljudskog života, kao i rješavanje problema povezanih s ovom strukturom, ne "borbom" ili "blokiranjem" protiv nje, već dubljim proučavanjem njenih obrazaca.
Opća struktura osobnosti
S obzirom na strukturu osobnosti, nesvjesno je središnji dio psihe (koji je izvor mentalne energije za sve mentalne aktivnosti subjekta) i sadrži sustavsve jedinstvene komplekse i osobine ličnosti koje dobiva rođenjem. Freud ovu strukturu naziva Id (It). Osim nesvjesnog, strukturu osobnosti čine svjesni Ego (Ja) i nadsvijest, Super-Ego (Super-Ja).
Instinktivna struktura nesvjesnog
U osnovi nesvjesnog, Freud identificira instinkte koji mogu biti i fizički (potrebe) i mentalni (želje). Zauzvrat, struktura instinkta uključuje 4 komponente - svrhu, izvor, impuls, objekt. Svrha instinkta je usmjerena na zadovoljavanje (ili slabljenje) potreba/želja; predmet je predmet (radnja) koja zadovoljava potrebu/želju; energija (snaga, napetost) potrebna za zadovoljenje potrebe/želje djeluje kao impuls. Na primjer, manifestacija instinkta (kao nesvjesnog elementa) - ovo može biti ponašanje žedne osobe:
- izvor: potreba za tekućinom (zbog dehidracije);
- objekt: potrebna tekućina, kao i radnje usmjerene na njeno dobivanje;
- cilj: riješiti se žeđi (sa fiziološkog gledišta - uklanjanje/smanjenje napetosti uzrokovane dehidracijom);
- impuls: energija, rastuća napetost, usmjerena na zadovoljenje žeđi.
Mentalna neravnoteža u sustavu "svjesno - nesvjesno"
Sinonim za ovu neravnotežu je koncept sukoba. Nastaje zbog nespojivosti zahtjeva id-a i ega. Djelatnost svjesne komponente psihe može biti poremećena u onim slučajevima kada nesvjesna komponenta počinje vršiti svoj utjecaj. Ovu konfrontaciju svijesti i nesvjesnog ne shvaća sama osoba. Osnova klasične psihoanalize je ideja o nesvodljivosti psihe na svijest; pokušava se istražiti nesvjesni dio psihe - nesvjesno.
U okviru psihoanalitičke škole, svjesna komponenta psihe je samo njezin vrlo mali dio (vrh ledenog brijega), nesvjesno je dominantna mentalna aktivnost pojedinca.
Nesvjesni nagoni su u sukobu s normama kulture i morala. Proces uspostavljanja ravnoteže u sustavu "svjesno - nesvjesno" temelj je psihosocijalnog razvoja pojedinca. Postizanje ove ravnoteže provodi se uključivanjem mentalnih obrambenih mehanizama.
