Povijest je naša prošlost. Govori o svim događajima i činjenicama koje su pratile naše pretke. Ovo je znanost koja proučava prošle događaje, razloge zašto su se dogodili i saznaje istinu. Glavni podaci i rezultati dobiveni su iz spremljenih dokumenata koji se odnose na specifične incidente.
Povijesni proces, prema V. O. Ključevski, ovo je skup uspjeha, uvjeta i tijeka ljudskog postojanja ili života čovječanstva u cjelini u njegovom razvoju i rezultatima.
Sama riječ "proces" je uzastopna promjena stanja u tijeku razvoja fenomena.
Osnova povijesnog procesa, naravno, su događaji. U njima je utjelovljena svaka aktivnost ljudi i čovječanstva u cjelini. Ovdje se također navode političke, ekonomske, društvene, kulturne veze i odnosi među pojedincima Subjekt povijesnog procesa su pojedinci ili organizacije ljudi koji su izravno uključeni u određene događaje. Takve organizacije mogu bitidruštvene zajednice koje žive na istom teritoriju i imaju isti mentalitet, kulturu i tradiciju. Rezultat njihovog djelovanja bit će stvaranje materijalnih i duhovnih vrijednosti zajedničkih svakom pojedincu.
Društvene grupe mogu se razlikovati po dobi, spolu, profesionalnim, vjerskim karakteristikama, ali moraju imati i značajke koje ih ujedinjuju. Takve skupine su, na primjer, posjedi, države i razne klase stanovništva.
Subjekat također može uključivati pojedince koji su izravno sudjelovali u povijesnim događajima. Češće se to smatraju političarima, monarsima, kraljevima, predsjednicima. Ogroman doprinos povijesnom procesu daju ličnosti kulture, umjetnosti i znanosti.
Sa stajališta K. Marxa i F. Engelsa, povijesni proces treba smatrati doktrinom društveno-ekonomskog formacije, koje su koraci ovog procesa. Odlučujući čimbenik u razvoju društva je način proizvodnje. Odnosno omjer razvoja proizvodnih snaga i proizvodnih odnosa. Dok su struktura politike i duhovni razvoj samo nadgradnja koja ovisi o načinima proizvodnje. Odvojene činjenice i događaji rezultati su društvene revolucije proizašle iz sukoba suprotstavljenih interesa među klasama. K. Marx i F. Engels promatrali su povijesni proces kroz prizmu komunizma, koji djeluje kao krajnji cilj.čovječanstvo od predagrarnog do postindustrijskog društva.
Utemeljeno na teoriji modernizacije, društvo se razvilo kao rezultat prijelaza sa specifičnih tradicionalnih odnosa na formalno racionalne. Najvažnija obilježja društva su individualna sloboda pojedinca, sloboda gospodarskog djelovanja, nepovredivost ljudskih prava, vladavina prava i politički pluralizam.
Postoji i suprotan formacijski, civilizacijski pristup. Pristaše teorije linearne etape zalažu se za definiranje kriterija faza-etapa u sustavu kulturnih vrijednosti. Prema teoriji lokalnih civilizacija (jedna od grana civilizacijskog pristupa), periodizacija povijesnog procesa ne može se temeljiti na alokaciji faza-etapa. Osnivač ovog trenda je A. Toynbee. U svojim znanstvenim radovima dijeli svjetsku povijest na povijesti pojedinih civilizacija, od kojih svaka pojedinačno prolazi kroz sve faze (od nastanka do sloma i propadanja). A samo je njihova ukupnost svjetski povijesni proces.
