Ova elegantna i uvijek nasmijana žena ušla je u povijest britanske monarhije kao Njezino Veličanstvo Kraljica Majka Elizabeta. Dugi niz godina bila je najpopularnija članica kraljevske obitelji, koja je postavila i rekord dugovječnosti, doživjevši sto i jednu godinu. Zbog borbenosti koju je znala usaditi u britansku vojsku, Hitler ju je nazvao najopasnijom ženom u Europi.
Djetinjstvo i mladost buduće kraljice
Buduća engleska kraljica, čije je puno ime Elizabeth Angela Margaret Bowes-Lyon, rođena je 4. kolovoza 1900. godine u obitelji škotskog aristokrata Claudea Georgea Bowesa-Lyona. Bila je deveto od desetero djece ovog vrlo cijenjenog i plodnog plemića. Službeno rodno mjesto Elizabete je njihov obiteljski dvorac, ali u stvarnosti, beba je rođena upravo u kolima hitne pomoći, u žurbi da dostavi njezinu majku Ceciliu Cavendish-Benting u okružnu bolnicu.
Djetinjstvo je mlada dama provela, kako i priliči osobama iz njezina kruga, uvlastiti dvorac Glamis u Škotskoj, okružen bezbrojnim dadiljama i guvernantama. Kad je dijete odraslo, jasno su se identificirale tri glavne privrženosti kojima je ostala vjerna cijeli život: sport, poniji i psi. Ne, ne, kasnije su njezini horizonti bili vrlo široki, a izvanredan intelekt ju je izjednačio s najpametnijim ženama svog vremena, ali ova djetinjasta ljubav ostala je s njom zauvijek.
Mladost Elizabete zasjenio je Prvi svjetski rat, koji je donio tugu aristokratskoj obitelji. Od njezina četiri brata koji su sudjelovali u borbama, jedan je poginuo, a drugi se vodio kao nestao. Tek nakon nekog vremena pokazalo se da je, ranjen, zarobljen, gdje je ostao do kraja neprijateljstava. Očito je od ovih godina buduća kraljica majka mrzila rat i bila je prožeta dubokim suosjećanjem prema svima koji brane domovinu. Taj se osjećaj u njoj jasno očitovao tijekom godina sljedećeg svjetskog masakra.
Pokorna nevjesta
Poklon za njezin dvadeset i prvi rođendan bila je ponuda za brak od princa Alberta, drugog sina kralja Georgea V. Malo stariji od svoje odabranice (sam je imao samo dvadeset i šest godina), princ zaljubio se u škotskog aristokrata bez sjećanja, ali je, na njegovu žalost (i prilično iznenađenje), odbijen. Nakon toga, Elizabeth je svoj čin objasnila isključivo svojom nespremnošću da se sramoti do kraja života okvirima dvorskog bontona i zahtjeva za članove kraljevske obitelji.
Međutim, Albert, koji je imao krv britanskih kraljeva u svojim venama,poduzeo dugotrajnu "opsadu tvrđave" i godinu dana kasnije ponovio pokušaj, koji se pokazao jednako bezuspješnim. Suosjećajući s bolom svog sina, koji je izjavio da se neće oženiti ni s kim drugim, njegova majka, kraljica Marija, osobno je posjetila tvrdoglavu nevjestu, ali je smatrala da je razumno ne miješati se i pustiti mlade ljude da riješe svoje osjećaje.
Razdruživanje ljubavne priče
Tek 1923., nakon trećeg pokušaja, uporni je zaručnik konačno dobio pristanak. A koja bi djevojka odoljela naletu zgodnog mladog princa, koji je, osim toga, imao jednostavno bezbroj bijelih konja. Njihova ljubavna priča, koja je trajala skoro tri godine, dobila je dostojan zaključak u Westminsterskoj opatiji, gdje su se vjenčali 26. travnja 1923.
Treba napomenuti da su 2002. godine, kada je kraljica majka umrla, stranice novina i televizijskih ekrana replicirale uglavnom njezine fotografije snimljene u posljednjim godinama njezina života, a ona je ostala u sjećanju svojih suvremenika kao nasmijana ljubazna starica. Ali na slikama snimljenim u godinama njezine mladosti, ona se pojavljuje kao mlada šarmantna djevojka i postaje sasvim razumljiva upornost s kojom je princ Albert tražio njezinu ruku.
Na dan svog vjenčanja, Elizabeth je započela tradiciju koja traje do danas. Na putu do opatije položila je buket na Grob neznanog vojnika (takvih spomenika nema samo u Rusiji), a ovu plemenitu gestu naknadno su kopirale sve mladenke iz kraljevske obitelji.
Sretan brak
Postati muž i žena, mladi to ne činerazočarali jedno drugo. Bio je to onaj rijetki slučaj kada brak nije ohladio osjećaje i nije pretvorio bračni život u zamornu rutinu. U prvim godinama mnogo su putovali, posjećujući razne zemlje i kao pojedinci i tijekom službenih posjeta. Roda im je 1926. donijela prvo dijete, mladu princezu Elizabetu. Inače, kasnije joj je dodijeljena počasna titula kraljice majke kako ne bi došlo do zabune pri spominjanju nje i ove djevojke, koja je s vremenom dospjela i na engleski tron. Sljedeći put kada se marljiva ptica pojavila 1930. s drugom kćeri, Margaret Rose.
Udajom za princa Alberta, Elizabeth je dobila titulu - Njeno Kraljevsko Visočanstvo Vojvotkinja od Yorka. Međutim, treba napomenuti da između kraljevske visosti i veličanstva leži cijeli ponor. Ako druga titula pripada osobama koje zauzimaju prijestolje, onda se prva odnosi samo na njihove najbliže rođake. Ovaj ponor pomogao je Elizabeti da zakorači preko slučaja, odnosno, lik izravnog prijestolonasljednika, starijeg brata njezina supruga, princa Edwarda.
Još jedna ljubavna priča u kraljevskoj obitelji
Nakon smrti njegovog oca - kralja Georgea V, koja je uslijedila 1936. godine, najstariji sin Edward zauzeo je njegovo mjesto na prijestolju. No, ubrzo se dogodilo neočekivano - novopečeni monarh najavio je želju da se oženi Amerikankom, koja se prije toga dvaput oženila i isto toliko puta razvela. To što nije bila kraljevske krvi moglo bi se, uostalom, oprostiti, gdje su tolike princeze u naše vrijeme za napad. Ali nevolja je bila u tome što Anglikanska crkva kategorički zabranjuje brakrazvedena, a englesko društvo je nikada ne bi priznalo kao kraljicu.
Kralj je bio suočen s dilemom: ili kruna i sve počasti koje je prate, ili brak - ista svinja u džaku, od koje se još uvijek ne zna što očekivati. No, pokazalo se da je u ljubavi nepromišljen i uporan kao i njegov mlađi brat. Iste godine Edward je zbog svoje nevjeste, kćeri američkog bankara Wallis Simpson, abdicirao s prijestolja, koje je, pod imenom kralja Henrika VI., preuzeo njegov brat Albert, Elizabetin suprug. Sada je u njezinoj tituli riječ "visost" zamijenjena toliko željenim "veličanstvom" i engleska kraljica majka Elizabeta uronila je u državne poslove.
Predratne godine
U to vrijeme situacija u Europi je svake godine postajala sve napetija. Njemačka, u kojoj je Hitler došao na vlast, jačala je svoju borbenu moć i bilo je jasno da je novi svjetski rat neizbježan. Godine 1938. kraljica majka i njezin suprug kralj Henry VI posjetili su Francusku.
Ovo nije bila obična posjeta ljubaznosti - svrha putovanja bila je stvaranje anglo-francuske antihitlerovske koalicije. Sljedeći korak bio je posjet SAD-u. Na sastanku u Bijeloj kući s predsjednikom Rooseveltom, bračni par u kolovozu je pregovarao o američkoj potpori europskim snagama u slučaju njemačke agresije, kao io statusu Kanade suočenoj s neprijateljstvima.
Drugi svjetski rat
Tijekom rata koji je ubrzo uslijedio, kraljica majka i njezin suprug bili su modeldomoljublja bez premca. Čak ni u najtežim danima, kada je London bombardirao njemački zrakoplov, Elizabeth nije napuštala glavni grad i odbijala je poslati svoju djecu u inozemstvo. To se moglo vidjeti u vojnim postrojbama, bolnicama, obrambenim poduzećima i svugdje gdje je bila potrebna moralna podrška ljudima koji su bili pod neprijateljskom vatrom.
Kraljica Majka Velike Britanije i njezin kolovozni suprug nisu napustili Buckinghamsku palaču, čak ni kada su bombe eksplodirale na njenom teritoriju. Samo na noć preselili su se u dvorac Windsor, gdje je bilo nešto sigurnije. Tada ju je Hitler, odajući počast njenom borbenom duhu, koji je blagotvorno djelovao na britanske oružane snage, nazvao najopasnijom ženom u Europi.
Udovičina gorčina
Poslijeratne godine donijele su mnoge probleme za Elizabeth. Naglo se pogoršalo i prijašnje loše zdravlje njezina supruga, kralja Georgea VI. Kraljica majka i njezine kćeri bile su prisiljene preuzeti sve njegove javne dužnosti. Godine 1949. podvrgnut je operaciji, a ubrzo mu je dijagnosticiran rak pluća. Umro je 1952., preminuo je noću, dok je spavao.
Nakon njegove smrti, udovica Elizabeta se već službeno zvala Njezino Veličanstvo Kraljica Majka Elizabeta. Jako je teško podnijela smrt svog muža i čak se povukla od svih na nekoliko mjeseci, nastanivši se u svom dvorcu u Škotskoj. Ali ubrzo su osjećaj dužnosti i odgovornosti koji su joj povjereni prevladali nad tugom, te se ponovno vratila u London, nastavljajući svoju misiju.
Život ustarost
Kao što je rečeno na početku članka, voljela je sport do kraja svojih dana i, unatoč godinama, sudjelovala je u konjičkim natjecanjima, pobijedivši na ukupno petsto utrka. Drugi hobi joj je bilo skupljanje umjetnina. Zbirka Kraljice Majke sadržavala je slike mnogih poznatih majstora prošlosti i sadašnjosti.
U narednim godinama, kraljica majka Velike Britanije mnogo je putovala. Kao neobično šarmantna osoba, uvijek je znala pridobiti javnost. Konkretno, kada je Elizabeth posjetila Iran 1975. godine, ugodno je impresionirala stanovnike ove istočne zemlje svojim načinom slobodnog komuniciranja sa svima, bez obzira na status i društveni status.
Dugojetra iz kraljevske kuće
Poznato je da je kraljica majka ušla u povijest kao rijetka stogodišnjakinja. Godine 1990., na proslavi upriličenoj u čast njezinog devedesetog rođendana, još uvijek je veselo ugostila mimohod u kojem je sudjelovalo više od tri stotine organizacija koje je pokroviteljica, a pet godina kasnije bila je jedna od glavnih figura u proslavama obilježavanja polugodišta. stoljeća godišnjice završetka rata. Njezina stogodišnjica postala je pravi državni praznik, koji se slavi u cijeloj zemlji. U čast ovog značajnog događaja, lik Kraljice Majke kovan je na kovanicama od dvadeset funti sterlinga.
Posljednje godine života
Kasnih devedesetih njezino se zdravlje značajno pogoršalo. Kraljica majka, čija je fotografija posljednjih godina života predstavljena u članku, prošla je nekoliko operacija, uglavnom uzrokovanihozljede koje je zadobila tijekom padova kao posljedica napadaja vrtoglavice. Teški šok za Elizabeth bila je smrt njezine druge kćeri, sedamdesetdvogodišnje princeze Margaret. Nije se mogla oporaviti od ovog udarca i umrla je 30. ožujka 2002.
Smrt Kraljice Majke u cijelosti je pokazala koliko je ona imala veliki značaj za naciju. Tijekom ispraćaja, koji je trajao tri dana, više od dvjesto tisuća ljudi prošlo je u pogrebnoj povorci pokraj lijesa, izloženog u Westminsterskoj palači. Još oko milijun stajalo je na ulici, u blizini dvorišta, želeći time izraziti zahvalnost koju je Kraljica Majka zaslužila svojim životom i radom. Sprovod je održan u Westminster Castleu, čija je kapela bila njezino posljednje počivalište. Prema Elizabetinom zahtjevu na samrti, pogrebni vijenac iz njenog lijesa odnesen je u Grobnicu Neznanog vojnika.
Kraljica Majka Velike Britanije, čija je biografija neraskidivo spojena s poviješću njezine zemlje, s pravom je priznata kao jedna od najpopularnijih predstavnica kraljevske kuće. Još za njezina života u njezinu je čast nazvana prekooceanska brodica čijem je porinuću osobno bila nazočna, a 2009. godine spomen obilježje njezina supruga, kralja Georgea VI., ukrasio je i vlastiti kip kipara Philipa Jacksona.
