Tajanstveni i daleki Neptun poznat je astronomima više od sto sedamdeset godina. Njegovo otkriće bio je trijumf teorijske znanosti. Unatoč razvoju instrumentalne astronomije i astronautike bez posade, planet čuva mnoge tajne, a neobična orbita Neptunova satelita Triton i dalje je predmet rasprava i hipoteza.
Janus? Neptun
U početku je osmi planet Sunčevog sustava želio dati ime starorimskom bogu početka i kraja - Janusu. Prema otkrićima, upravo je ovo kozmičko tijelo personificiralo kraj "posjeda" naše zvijezde i početak bezgraničnog svemira. I doista je bilo nekoliko znanstvenika koji su otkrili planet.
Sve je počelo činjenicom da je 1834. svećenik iz Engleske, ludo strastven prema astronomiji, T. D. Hussey, bio vrlo iznenađen, promatrajući nedavno otkriveni planet Uran, da se njegova prava putanja u nebeskoj sferi ne podudara s proračunatom. Sveti Otac je sugerirao da je ovo odstupanje uzrokovano utjecajem masivnog svemirskog objekta koji se nalazi izvan orbite plinovitog diva.
Tko je otkrivač?
Britanski znanstvenik D. K. Adams i Francuz W. J. Le Verrier neovisno su izračunali približan položaj nepoznatog tijela. Prema naznačenim koordinatama, njemački astronom J. G. Halle (Berlinski opservatorij) i njegov pomoćnik G. L. d'Arre već prve noći otkrili su tajanstvenu "lutajuću" zvijezdu. Znanstvenici su trebali tri dana da se konačno uvjere da su izračuni teoretičara i njihova zapažanja točni. Konačno, 23. rujna 1846. svijetu je objavljeno otkriće osmog planeta Sunčevog sustava, kojemu je dodijeljeno ime koje je predložio ruski astronom, direktor Pulkovske zvjezdarnice V. Ya. Struve - Neptun.
Usput, posljednje pitanje tko se smatra otkrićem planeta još nije riješeno, ali cijela priča je pravi trijumf nebeske mehanike.
U roku od mjesec dana otkriven je prvi Neptunov satelit. Gotovo stoljeće nije imao svoje ime. Godine 1880. francuski astronom K. Flammarion predložio je da se satelit nazove Triton, no budući da je do 1949. bio jedini, u znanstvenim krugovima je bio češći jednostavan naziv – satelit Neptuna. Ovo nebesko tijelo, zbog nekih svojih značajki, zaslužuje detaljno razmatranje.
Triton je Neptunov mjesec
Primat otkrića Tritona (10.10.1846.) pripada britanskom astronomu W. Lassellu. Dimenzije ovog najvećeg satelita Neptuna slične su dimenzijama Mjeseca, međutim, po masi je 3,5 putalakše. To je zbog činjenice da se Triton, vjerojatno, trećina sastoji od leda. Sastav površinskog plašta uključuje smrznuti dušik, metan i vodu (od 15 do 30%). Zato je reflektivnost površine satelita vrlo visoka i doseže 90% (isti pokazatelj za Mjesec je 12%). Unatoč mogućoj geološkoj aktivnosti, ovo je možda najhladniji objekt u Sunčevom sustavu s prosječnom temperaturom od -235 °C.
Ne kao svi drugi
Osobna značajka Tritona je da je to jedini veliki satelit poznat znanosti s retrogradnom rotacijom (suprotno rotaciji planeta oko vlastite osi). Općenito, Tritonova orbita se odlikuje neobičnim karakteristikama:
- gotovo savršen oblik kruga;
- snažna nagiba prema ravninama ekliptike i ekvatora samog planeta.
Prema modernim znanstvenicima, najveći satelit Neptuna je "uhvaćen" od strane planeta iz Kuiperovog pojasa tijekom jednog od prilaza. Postoji hipoteza da međusobne plimne sile satelita i planeta primjetno zagrijavaju potonjeg, a udaljenost između njih se stalno smanjuje. Možda će u bliskoj budućnosti (naravno prema svemirskim standardima) satelit, nakon što je ušao u Rocheovu granicu, razdvojiti gravitacijske sile planeta. U ovom slučaju, oko Neptuna se formira prsten koji će svojom veličinom i sjajem zasjeniti poznate Saturnove prstenove.
Koliko mjeseci ima Neptun?
Drugi satelit planeta otkriven je tek 1949. godinegodine od strane Amerikanca D. Kuipera. Njegovo ime - Nereid - ovo malo nebesko tijelo (promjera oko 340 km) dobilo je ime po jednoj od morskih nimfa u starogrčkim mitovima. Satelit ima vrlo izvanrednu orbitu, koja ima najveći ekscentricitet (0,7512) među satelitima ne samo Neptuna, već i drugih planeta. Minimalna udaljenost satelitskog pristupa je 1.100 tisuća km, maksimalna udaljenost je oko 9.600 tisuća km. Postoje sugestije da je Nereidu također jednom zarobio plinski div.
Larissa (još jedna nimfa) je treći i posljednji satelit planeta Neptuna, koji su otkrili zemaljski promatrači u prošlom stoljeću. Dogodilo se to 1981. godine, zahvaljujući nekim okolnostima. Sasvim slučajno bilo je moguće popraviti pokrivenost zvijezde ovim objektom. Konačan odgovor na pitanje koliko satelita ima Neptun dala je međuplanetarna svemirska sonda Voyager 2 (NASA), lansirana da istraži daleke krajeve Sunčev sustav. Uređaj je stigao do predgrađa planeta 1989. nakon dvanaestogodišnjeg putovanja.
Svitina podvodnog gospodara
Imena satelita Neptuna, na ovaj ili onaj način, povezana su s bogom mora. Do danas je znanost svjesna 14 objekata koji kruže oko planeta. Svemirska letjelica Voyager 2 također je potvrdila postojanje šest prstenova, sastavljenih uglavnom od smrznutog metana. Pet od njih ima svoja imena (kako se udaljavaju od površine planeta): Galle, Le Verrier, Lassel, Argo i Adamsov prsten.
Općenito, značenje informacija koje prenosi Voyager zamodernu astronomiju teško je precijeniti. Otkriveno je šest satelita, prisutnost slabe atmosfere dušika na Tritonu, polarne kape i tragovi geološke aktivnosti na njegovoj površini. Tijekom svog rada u sustavu Neptun, automatska međuplanetarna stanica snimila je više od 9.000 fotografija.
Bez naslova S2004N1, Neso i drugi
Iz popisa Neptunovih satelita, prikazanih u tablici prema udaljenosti od planeta, možete dobiti kratke informacije o tim kozmičkim tijelima.
| Broj | ime | Godina otvaranja | Glavna os (tisuću km) | Veličina/promjer (km) | Razdoblje cirkulacije (dani) | Masa (t) |
| 1 | Naiad | 1989 | 48, 23 | 966052 | 0, 294 | 1, 9×1014 |
| 2 | Thalassa | 1989 | 50, 08 | 10410052 | 0, 311 | 3,5×1014 |
| 3 | Despina | 1989 | 52, 52 | 180148128 | 0, 335 | 2.1×1015 |
| 4 | Galatea | 1989 | 61, 95 | 204184144 | 0, 429 | 2.1×1015 |
| 5 | Larissa | 1981 | 73, 55 | 216204168 | 0, 555 | 4, 9×1015 |
| 6 | S2004N1 | 2013 | 105, 30 | 18 | 0, 96 | nepoznato |
| 7 | Proteus | 1989 | 117, 65 | 440416404 | 1, 122 | 5, 0×1016 |
| 8 | Triton | 1846 | 354, 8 | 2707 | 5, 877 | 2.1×1019 |
| 9 | Nereid | 1949 | 5513, 4 | 340 | 360, 14 | 3, 1×1016 |
| 10 | Galimede | 2002 | 15728 | 48 | 1879, 71 | 9, 0×1013 |
| 11 | Psamatha | 2003 | 46695 | 28 | 9115, 9 | 1, 5×1013 |
| 12 | Sao | 2002 | 22422 | 44 | 2914, 0 | 6, 7×1013 |
| 13 | Laomedea | 2002 | 23571 | 42 | 3167, 85 | 5, 8×1013 |
| 14 | Neso | 2002 | 48387 | 60 | 9374, 0 | 1,7×1014 |
Iz prezentiranih informacija može se izdvojiti nekoliko važnih činjenica. Posljednji satelit otkriven 2013. je objekt S2004N1, koji još nije dobio vlastito ime.
Neptunovi sateliti se obično dijele na unutarnje (od Najade do Proteja) i vanjske (od Tritona do Nesa). Prve karakterizira tamna površina i nepravilan oblik. Despina i Galatea, koje se rotiraju u području prstenova, prema mišljenju stručnjaka, postupno se uništavaju i opskrbljuju ih "građevinskim" materijalom.
Vanjski sateliti imaju vrlo izdužene orbite. Neki parametri sugeriraju da je Galimede odvojeni dio Nereida. Udaljenost od gotovo 49 milijuna km omogućuje Neso smatrati najudaljenijim satelitom u Sunčevom sustavu od njegovog planeta.
