Svi znamo da je Ameriku otkrio Kristofor Kolumbo, ali zašto je onda dobila ime po Amerigu Vespucciju? Kratka biografija ovog slavnog moreplovaca i istraživača pomoći će nam da razjasnimo bit stvari. I premda je Kolumbo prvi posjetio američki kontinent, Vespucci je bio taj koji je cijelom svijetu objavio da su novootkrivene zemlje kopno.
Porijeklo
Rodno mjesto Ameriga Vespuccija je Firenca, gdje je rođen 9. ožujka 1454. Njegov otac, koji je radio kao bilježnik, pobrinuo se da njegov sin dobije odgovarajuće obrazovanje. Mali Amerigo studirao je kod kuće i uglavnom je shvaćao humanističke znanosti. Također pod vodstvom strica studirao je latinski, geografiju i nautičku astronomiju. U mladosti je upisao sveučilište u Pizi, a od 1478. počeo je raditi. Amerigo Vespucci, čija se kratka biografija nipošto ne sastoji samo od putovanja i otkrića, isprva je bio tajnik drugog svog ujaka, koji je okupiraoveleposlanik Firence u Parizu. Kasnije je poznati navigator dugo radio u financijskom sektoru.
Godine 1490. preselio se u Španjolsku i nastavio raditi. Ovdje se bavi pripremom morskih ekspedicija, istodobno proučavajući sve što se tiče brodova, a također svladava navigaciju. Godine 1492. prelazi u pomorsku službu izravno u Španjolskoj. Sljedećih nekoliko godina nastavlja pripremati pomorska putovanja, ali ovaj put oprema ekspedicije samog Kristofora Kolumba, s kojim su, inače, bili prijatelji.
Prva ekspedicija (1499-1500)
Godine 1499. Amerigo Vespucci pridružio se ekspediciji navigatora Alonsa Ojede na južni Atlantik. Što je otkrio tijekom ovog putovanja, pročitajte u nastavku. Vespucci osobno financira opremu dvaju brodova, kojima će kasnije zapovijedati, te isplovljava kao navigator. U ljeto iste godine, ekspedicija koja se sastojala od tri broda približila se sjevernoj obali Južne Amerike, nakon čega je Amerigo Vespucci poslao svoje brodove u smjeru jugoistoka. 2. srpnja uspio je otkriti deltu Amazona. Istraživač je čamcima prodro 100 km u unutrašnjost, a zatim se vratio i nastavio plovidbu prema jugoistoku.
Tada je Amerigo Vespucci istražio oko 1200 km sjeverne obale kontinenta, nakon čega je poslao svoje brodove u suprotnom smjeru i do kolovoza sustigao brod Alonsa Ojedeotprilike na 66. meridijanu zapadne zemljopisne dužine. Zajedno su pomorci nastavili pratiti u smjeru zapada i kartirali više od tisuću i pol kilometara obale Južne Amerike. Otkrili su i nekoliko poluotoka, otoka, zaljeva i laguna. U jesen su se Vespucci i Ojeda ponovno odvojili, nakon čega je prvi nastavio istraživati obalu kopna ploveći 300 km u smjeru jugozapada. Vratio se u Europu u lipnju 1500.
Druga ekspedicija (1501-1502)
Godine 1501., pomorac Amerigo Vespucci bio je pozvan od strane portugalskog kralja da služi kao astronom, navigator i historiograf. Iste godine organizirana je još jedna ekspedicija koju je vodio Goncalo Coelho. Tri su broda napustila Europu sredinom kolovoza i krenula prema istočnoj obali Južne Amerike.
km duž obale, ali nisam mogao pronaći njezin rub. Odlučeno je vratiti brodove, osim toga, jedan od tri broda ekspedicije je propao, zbog čega su ga putnici spalili. Prvi je brod stigao u Portugal u lipnju te godine, dok su se Vespucci i Coelho, koji su bili na drugom brodu, vratili tek u rujnu.
Treća ekspedicija (1503-1504)
Otprilike godinu dana kasnije, Portugal je organizirao novu ekspediciju ukojoj je prisustvovao i Amerigo Vespucci. Kratka biografija navigatora mora sadržavati opis ovog putovanja. Goncalo Coelho ponovno je imenovan za vođu ekspedicije, ali ovaj put je za putovanje opremljeno šest brodova. U kolovozu 1503. pomorci su otkrili otok Uzašašća usred Atlantskog oceana, u blizini kojeg je jedan brod naknadno potonuo, a tri su potpuno nestala u nepoznatom smjeru. Preostali brodovi krenuli su prema Južnoj Americi i zaustavili se u Zaljevu Svih Svetih, gdje se, po nalogu Vespuccija, grupa istraživača iskrcala na obalu, prodirući 250 km duboko u kontinent.
Ovdje su putnici ostali punih pet mjeseci. Na ovom mjestu izgradili su flotu, nakon čega je, ostavivši 24 mornara na kopnu, ekspedicija krenula na povratni put. Također, na brod je ukrcana serija trupaca od vrijedne sandalovine, pronađenih na novootkrivenim zemljištima. U lipnju 1504. pomorci su se vratili u Španjolsku. Ovo je bio kraj putovanja Ameriga Vespuccija.
Kako i zašto je Amerika dobila ime po Amerigu Vespucciju
Čuveni putnik istražio je dovoljno veliku dužinu obale Južne Amerike da bi sugerirao da je ova zemlja upravo kontinent. U određenom smislu, Amerigo Vespucci je otkrio Ameriku. U pismu koje je 1503. poslao u Firencu, iznio je detaljan opis zemalja koje je otkrio, sugerirajući da one najvjerojatnije nemaju nikakve veze s azijskim kopnom, jer hrle prilično daleko ujug. Istovremeno, on izvještava da su ti teritoriji naseljeni, a također predlaže da se novootkriveni kontinent označi kao Novi svijet.
Godine 1507. kartograf Martin Waldseemüller je predložio da se novootkriveni kontinent nazove Amerika - po slavnom istraživaču Amerigu Vespucciju. Od tog trenutka ovaj se naziv pojavljuje na svim zemljopisnim kartama i atlasima. Iako je navigator posjetio samo Južnu Ameriku, Sjeverna Amerika također je nazvana po Amerigu Vespucciju. Što je zapravo otkrio? Više o tome možete saznati iz njegovih pisama i dnevnika, ostaje samo dodati da on sam nije bio sklon puno pričati o svojoj ulozi u otkrivanju kontinenta i nikako nije pridonio tome da ga nazove po sebi.
Posljednje godine života navigatora
Godine 1505. Vespucci je ponovno stupio u službu španjolskog kralja, i to ne bez pomoći Kristofora Kolumba. Prihvaća državljanstvo Kastilje i 1508. biva imenovan glavnim kormilarom kraljevstva. Tu dužnost obnašao je sljedećih nekoliko godina, sudjelujući u opremanju novih ekspedicija i sanjajući o isplovljavanju. Ali Amerigo Vespucci nikada nije uspio ostvariti svoje planove. Kratka biografija ovog čovjeka završava 22. veljače 1512. - na današnji dan umire u Sevilli, gdje je živio posljednjih godina.
