Dvanaestog travnja cijeli svijet slavi Dan kozmonautike. Tada je, davne 1961. godine, sovjetski pilot-kozmonaut Jurij Aleksejevič Gagarin napravio prvu svemirsku šetnju.
Da bi osoba mogla otići u svemir bez straha za svoje zdravlje i bez ugrožavanja života, bile su potrebne godine znanstvenog istraživanja i brojni praktični eksperimenti.
Nije tajna da su mnogo prije nego što su ljudi vidjeli Zemlju kroz otvor svemirskog broda, životinje već bile u svemiru. Stavljajući krznene astronaute u letjelicu koja će ih odvesti izvan zemljine atmosfere, osoba je pažljivo promatrala kako se ponašaju i kako se osjećaju prve životinje u svemiru. Posebna oprema omogućila je praćenje čak i manjih promjena u funkcioniranju njihovih tjelesnih sustava. Ovi podaci omogućili su poboljšanje tehnologije upravljanja zrakoplovom, kako bi u budućnosti bilo moguće lansirati osobu u svemir bez opasnosti po zdravlje.
Najčešći mit
Koje su životinje prve poslane u svemir? Mnogima će se ovo pitanje činiti elementarnim. Najčešće smo kao odgovor čuli da su prve životinje koje su ugledale svemir par rasnih pasa imena Belka i Strelka. I, na iznenađenje mnogih, prisiljeni smo izvijestiti da je ovaj odgovor netočan.
Tko je ipak bio prvi?
U početnim fazama istraživanja američki znanstvenici slali su primate u svemir. Ove životinje su odabrane zbog njihove fiziološke blizine ljudima.
Prvi takav suborbitalni let izveli su NASA-ini stručnjaci 11. lipnja 1948. godine. Nažalost, tijekom ovog eksperimenta, majmun nije preživio. Nekoliko sljedećih lansiranja živih bića bilo je s istim ishodom. No tijekom ovih letova ipak su uspjeli prikupiti informacije koje su omogućile poboljšanje tehnologije, a životinje koje su odletjele u svemir počele su se sigurno vraćati na Zemlju žive i zdrave. U 60-ima su također počeli izvoditi letove s pristupom orbiti.
Ukupno 32 primata lansirana su u svemir kao dio američkih znanstvenih programa između 1948. i 1969.
Psi za svemirska putovanja
U isto vrijeme, paralelno s Amerikom, Sovjetski Savez je provodio svoja svemirska istraživanja. Za njih su se češće koristili psi. Znate li koja je prva životinja poletjela u svemir iz ruske svemirske luke?
Dezik i Gypsy - ova dva dvorišna psa 22. srpnja 1951. krenula su na balistički projektil nagornjih slojeva atmosfere. Došavši do uvjetne granice s svemirom, koja se nalazi na nadmorskoj visini od 100 km, sigurno su se spustili na zemlju u posebnoj kapsuli. Let je trajao 20 minuta, a nakon njega oba su se psa osjećala odlično. Točno tjedan dana kasnije izvršen je još jedan let koji je završio manje uspješno. Dezik, koji je ponovno poslan u svemir, i još jedan putnik rakete, pas po imenu Lisa, srušili su se pri slijetanju nakon što se padobran koji je trebao osigurati nesmetano slijetanje kapsule nije otvorio.
Prve žrtve svemirskih stručnjaka izazvale su tjeskobu voditelja ovog eksperimenta. Ali istraživanje nije stalo. Ukupno je između 1959. i 1960. obavljeno 29 suborbitalnih letova u kojima su sudionici postali psi, zečevi, bijeli štakori i miševi. Neke od prvih životinja u svemiru bile su pod anestezijom tijekom svog putovanja kako bi proučavale fiziološko stanje tijela.
Letovi životinja u orbitu
Prvi let svemirske letjelice u orbitu, na kojoj su bila živa bića, izvršen je 3. studenog 1957. godine. I ako su prije toga životinje slane u parovima, sada je jedan pas po imenu Laika postao putnik sovjetskog broda Sputnik-2. Iako tehnički povratak psa nije bio moguć, ali je uginula tijekom leta, nakon 5 sati, napravivši 4 potpuna okretanja oko Zemlje. Uzrok njezine smrti bio je jak stres i pregrijavanje tijela. Laika je prva životinja koja je poletjela u svemir u orbitu.i, nažalost, nikad se nije vratio.
Sljedeći put kada je satelit sa živim putnicima na brodu poslan u orbitu tek tri godine kasnije. Dogodilo se to 28. srpnja 1960. Let je također bio neuspješan, letjelica je eksplodirala 38 sekundi nakon pokretanja motora. Psi astronauti Lisichka i Chaika umrli su u ovom eksperimentu.
A 19. kolovoza 1960. letjelica Sputnjik-5 otišla je u orbitu, napravila 17 orbita oko Zemlje i uspješno sletjela. Sve to vrijeme na brodu su bile dobro poznate Belka i Strelka. Nakon još nekoliko sličnih uspješnih letova u ožujku 1961. odlučeno je da se prvi čovjek pošalje u svemir.
Odabir životinja za eksperimente u svemiru
Prve životinje u svemiru pokazale su se s razlogom, pažljivo su odabrane i prošle posebnu obuku prije leta. Zanimljivo je da su pri odabiru pasa za sudjelovanje u letovima preferirali dvorišne, raskrvne jedinke, budući da su fizički otporniji.
Orbitalni letovi zahtijevali su zdrave pse težine ne više od šest kilograma i visine do 35 cm, u dobi od dvije do šest godina. Bilo je najzgodnije postaviti senzore koji čitaju informacije o kratkodlakim životinjama.
Pse su prije leta učili da budu u zatvorenim komorama imitirajući kabinu svemirske letjelice, da se ne boje glasnih zvukova i vibracija, da jedu pomoću posebnog aparata koji unosi hranu ubestežinsko stanje.
Zanimljivosti o prvom letu Belke i Strelke u orbitu
Kažu da je let Belke i Strelke u svemir otvorio ljudima put do zvijezda.
Malo ljudi zna da su se ti slatki psi zapravo zvali Albina i markiza, ali prije početka eksperimenta stigla je uputa da se strane nadimke zamijene sovjetskim, a sada i prve životinje u svemiru koje su bile u orbiti i sigurno se vratio na Zemlju, nama poznat pod imenima Strelka i Belka.
Psi su birani između velikog broja prijavljenih, ali, osim osnovnih fizičkih parametara, važna je bila i boja dlake. Životinje svijetle boje imale su prednost, što je olakšalo njihovo promatranje kroz monitore. Privlačnost pasa također je bila važan čimbenik, budući da bi eksperiment bio uspješan, zasigurno bi bili predstavljeni široj javnosti.
Iako je procijenjeno trajanje leta Belke i Strelke bilo jedan dan, tijekom treninga i testiranja životinje su bile u uvjetima bliskim letu do osam dana.
Tijekom leta na brodu je radio sustav za održavanje života, a uz pomoć posebnog aparata psi su se opskrbljivali hranom i vodom u bestežinskim uvjetima. Općenito, životinje su se osjećale dobro, a tek tijekom lansiranja rakete imale su ubrzan rad srca. Ova se brojka vratila u normalu kada je letjelica stigla u orbitu.
Nakon uspješnog istraživanja svemira od strane životinja, postalo je jasno da će i osoba moći otići izvan zemljine atmosfere i vratiti seživ i zdrav.
Druge životinje koje su bile u svemiru
Osim primata i pasa, druge životinje, kao što su mačke, kornjače, žabe, puževi, zečevi, miševi, žohari, tritoni, pa čak i neke vrste riba, bile su izvan Zemljine atmosfere. Mnoge će zanimati da se 22. ožujka 1990. godine na letjelici Mir izleglo prepeličje jaje. Ovo je prva činjenica rođenja živog bića u svemiru.
Mogu li se životinje razmnožavati u svemiru?
Ali činjenica da se pile može razviti i izleći u svemirskim uvjetima u prethodno oplođenom jajetu ne znači da se životinje i biljke u svemiru mogu razmnožavati. NASA-ini znanstvenici dokazali su da kozmičko zračenje negativno utječe na reproduktivnu funkciju živih bića. Spolne stanice zbog brojnih strujanja protona u svemiru prestaju obavljati svoju funkciju. To onemogućuje začeće. Također, tijekom pokusa nije bilo moguće spasiti već začete embrije u svemirskim uvjetima. Odmah su se prestali razvijati i umrli.
