Zviježđe Južnog križa, kao što mu ime govori, dostupno je stanovnicima južne polovice našeg planeta. Nećete ga vidjeti s ruskog teritorija. Ipak, ime ovog skupa zvijezda poznato je mnogim "sjevernim" stanovnicima u književnosti, spominjali su ga veliki putopisni romantičar Jules Verne i ep Dante. Osim iz literarnih izvora, mnogi ljudi poznaju zviježđe Južnog križa s australske zastave, gdje simbolizira državu Viktoriju.
Zemaljska povijest nebeskog fenomena
Počnimo s činjenicom da je zviježđe Južnog križa prilično mlado. U davna vremena još se nije oblikovala u obliku koji vidimo sada, nije dobila ime i, prema tome, nije mitologizirana.
Međutim, Rimljani su sazviježđe Južnog križa shvaćali kao asterizam, odnosno određeni skup zvijezda, koji su zvali Carevo prijestolje. Odnosno, možemo reći da je zemaljska povijest ove skupine svjetiljkizapočela prije nego što je grupa dobila svoje moderno ime. Drevni arapski astronomi također su poznavali zvjezdano jato na mjestu gdje se sada nalazi sazviježđe Južnog križa, iako su ga nazivali drugačije.
Australijanci koji imaju "slobodan pristup" zviježđu imaju svoj mit. Po njihovom mišljenju, križ su dva kakadua koje proganja zli duh (njegovu ulogu igra Vreća ugljena, što je prilično simbolično, jer gdje drugdje možete staviti ukradene stvari).
Europski srednji vijek iznjedrio je prekrasnu legendu povezanu s padom prvih ljudi. Vjerovalo se da su Adam i Eva u suzama gledali uklanjanje Južnog križa, koji je osudio čin naših predaka. Od tada je, kažu, ovo zviježđe nedostupno očima stanovnika sjeverne hemisfere.
Sve do sedamnaestog stoljeća ovaj skup uopće nije bio izdvojen u zasebno zviježđe, njegove su se zvijezde smatrale dijelom zviježđa Kentaur. Prema različitim izvorima, ili je Bayer "izolirao" Južni križ (u ovom slučaju to se dogodilo 1603.), ili Francuz Royer (onda se to dogodilo tri četvrt stoljeća kasnije, 1679.).
Poznato ime pojavilo se zbog Magellanovog putovanja oko svijeta, ali je konačno utvrđeno tek u 18. stoljeću. Svrha davanja imena četirima zvijezdama "Južna" bila je razlikovati ih od zviježđa Labud, koje se u to doba često nazivalo i Križem.
Veličine sazviježđa
Zbog pretjerane romantizacije Južnog križa, ljudi daleko od astronomije vjeruju da je ovo veliko i svijetlo zviježđe. Međutim, zaosobi koja nije naoružana teleskopom, ovo zvjezdano jato izgleda kao kombinacija četiriju svjetiljki, stvarno oslikavajući pomalo ukošeni križ. To se objašnjava činjenicom da su ostale zvijezde uključene u sazviježđe prilično prigušene, a golim okom ih je teško razlikovati. U stvari, Južni križ je zviježđe (fotografija to jasno pokazuje), a sastoji se od većeg broja zvijezda (ima ih oko 30). Međutim, za sazviježđa je to vrlo malo. Na primjer, Veliki medvjed, omiljen na sjevernoj hemisferi, uključuje 125 svjetiljki, a po veličini ovaj skup gotovo dvadeset puta premašuje takozvani "veliki" južni križ..
Nepodudaranje imena
Ako striktno uzmemo ime, onda se sazviježđe Južni križ ne može nazvati križem po petoj "zvijezdi", koja je po sjaju usporediva s četiri glavne i stoga vidljiva čak i bez teleskopa. Ispravnije bi bilo reći da se percipira kao jedna svjetiljka upravo bez poboljšanja vida, budući da se u stvarnosti radi o desecima zvijezda raznih boja. A ako je spektakl jednostavno očaravajući u teleskopu, onda običnoj osobi donekle otežava opažanje zviježđa u obliku križa.
Važnost Južnog križa za orijentaciju
Međutim, romantizacija ove konstelacije objašnjava se prilično jednostavno. U južnom dijelu zemaljske kugle usporediva je sa Sjevernjačom sjeverne polovice. Samo ako naš domaći "pokazivač" pomaže odrediti gdje je sjever, tada križ putniku pokazuje gdje je jug.
Glavno pojašnjenje je odreditijužni smjer u ovom zviježđu puno je teži od smjera sjevera u Sjevernjači. U Križu samo dvije zvijezde upućuju na jug: Alfa i Gama, inače nazvane Acrux i Gacrux. Oni čine dužu os romba. U principu, putnik je orijentiran u smjeru. Ali ako je potrebna preciznija indikacija, onda se ta dijagonala mora produžiti četiri i pol puta i tu se naći mala zvijezda trivijalnog naziva Sigma Octane, koja se nalazi gotovo iznad južnog pola. Dakle, za sve ove izračune morate biti gotovo profesionalni astronom. Međutim, pomorci antike su bili oni, i uspjeli su bez modernih složenih, ali točnih instrumenata.
Još jedna poteškoća
Pored svih ovih poteškoća, orijentacija, koja pomaže zviježđu Južnog križa, otežava postojanje još jednog sličnog zvjezdanog jata. Nalazi se u blizini i pripada dvama zviježđa odjednom: Carina i Sail. Istodobno, obrisi ovog asterizma odvratno su slični južnom "pokazivaču", za koji je dobio ime Lažni južni križ. Iskusnom oku može se vidjeti da promjer varalice ima kut nagiba u krivom smjeru, ali su oni koji su u davna vremena prvi put plovili ovim vodama pogriješili i krenuli u krivom smjeru.
