Što je karavan? Kada izgovorimo ovu riječ, većina nas će zamisliti beskrajnu pustinju, niz teško natovarenih deva, vozače u širokoj odjeći, glave umotane u deke od vrućine i otiske stopala u pijesku…
Doista, u izvornoj definiciji, karavana je skupina ljudi koji zajedno prelaze pustinjske ili stepske krajeve. Bilo da su bili trgovci koji su dostavljali robu iz jednog naselja u drugo, bilo da su bili hodočasnici na sveta mjesta, bilo nomadska plemena ili jednostavno putnici. Sve ove grupe išle su s različitim ciljevima, zajedno ljudi su se ujedinili samo da ne samo da dođu, već i da prežive.
Putovi karavane na kopnu
Pute za karavane izvorno su bile postavljene u područjima gdje je klima oštra i postoji opasnost od susreta s neprijateljskim domorocima ili grabežljivcima. Najpoznatiji od tih “putova” bio je, primjerice, “Veliki put svile”. Položen je još u 2. stoljeću prije Krista i povezivao je mediteransku obalu i Kinu s drugim azijskim zemljama.
Deve, magarci, mazge i konji korišteni su za kretanje i prijevoz robe. Uglavnom, naravno, deve - kao najvišenepretenciozne, izdržljive i jake životinje. Poznato je da mogu dugo bez vode čak i na vrućini afričke pustinje.
Njemački zoolog i putnik Alfred Edmund Brehm, u svojoj poznatoj knjizi Život životinja, izvještava da su deve
čine najveće bogatstvo nomadskih plemena koja ih uzgajaju, podržavaju postojanje mnogih ljudi i, osim toga, određuju mogućnost trgovine i putovanja, a time i civilizacije u zemljama koje teško da bi bile naseljene bez njih…
Danas je sve to istina samo u odnosu na prošlost, jer su karavani ljudi i tovarnih životinja 80-ih godina prošlog stoljeća služili i za prijevoz streljiva, oružja i droge, posebno preko pakistansku granicu prema Afganistanu, kasnije su sve više počela zamjenjivati vozila, odnosno karavane. Manje su prikriveni, praktičniji kao način prijevoza i mnogo brži.
A ovdje je cesta koja povezuje Moskvu s burjatskim gradom Kyakhta, koji je već bio na granici s Kinom. Ovaj prometni koridor vodio je političke i trgovinske odnose između Rusije i europskih sila s azijskim zemljama.
Dan za danom, tijekom cijele godine, konvoji s robom vozili su ovu gospodarsku karavanu, selili su se trgovci, doseljenici, putnici, službenici koji su nosili poštanske pošiljke. Konačno, poveli su po Velikoj sibirskoj magistrali, kako su je u narodu zvaliDekabristi na teški rad. I ne samo oni, naravno. I bila je to karavana - ali već nehotice.
A nekad su Cigani još lutali u svojim kućama na automobile. Danas to više nisu konjske zaprege, već stambene prikolice dizajnirane za karavaning.
Preko mora, preko valova
Već smo shvatili da je karavana udruga ljudi koji hodaju ili slijede jedni druge. A u koje svrhe bi se brodovi mogli ujediniti?
Pomorska plovila mogla su slijediti ledolomca, koji je probio svoj put u Arktičkom oceanu. Tako se do danas obavlja plovidba Sjevernim morskim putem.
Baš kao iu slučaju osuđenika, pomorska karavana je konvoj, koji je nekoliko brodova robova sa zarobljenicima na brodu, koji su pratili vodeći brod - glavni ratni brod.
Remorkeri, kao način prijevoza, bili su posebno dizajnirani za prijevoz nesamohodnih teglenica i splavi do odredišta. Najčešće su se koristile u vodama rijeka i kanala.
Na nebu
Pratite, poredani jedan za drugim - to znači karavan. Nije uzalud sinonim "ptica" za takav pokret. Kažu: "U jednoj datoteci".
Tijekom migracija na velike udaljenosti ptice lete za vođom jata - tako lete guske, patke, ždralovi, pelikani. Istina, ždralovi i patke lete u klinu - neka vrsta karavana, razilazeći se u dva dijela. A čaplje i guske lete u pravom nizu.
Sve zato što je - a za velike ptice to je posebno važno - da pod zamahom svakog od krila leteispred klina (u pravilu je ovo najjača i najiskusnija ptica u jatu), dva puta razrijeđenog zraka, na uglu se stvaraju zračne turbulencije. Krila suplemenika koji lete iza, takav zrak pruža manji otpor, što značajno smanjuje njihovu potrošnju energije za let. Nijedna od ptica, budući da je u takvoj formaciji, neće ga napustiti - inače će se opterećenje leta povećati i, naravno, odmah će to osjetiti.
Ali pokazalo se da karavana nije za male ptice selice. Ova aerodinamička nijansa im je potpuno nevažna, stoga, bez formiranja formacije, drozdovi, ševe, zebe itd. lete u tople krajeve u zajedničkom jatu, da tako kažem, "gomila".
