Viteški redovi prvi su se pojavili u srednjovjekovnoj Europi tijekom križarskih ratova. Ali njihove aktivnosti nisu bile ograničene samo na rat, jer vitez nije samo ratnik, već i osoba visoke duhovnosti i moralnih kvaliteta. Biti vitez značilo je poštivati "viteški kodeks časti" (svojevrsni životni credo, koji uključuje skup neizgovorenih pravila ponašanja, kako u društvu tako iu ratu). Ali razgovarajmo o tome što su bili viteški redovi.
templari
Prvi i najpopularniji viteški red, koji je nastao tijekom križarskih ratova od onih vojnika koji su sudjelovali u zauzimanju "svete zemlje" Jeruzalema. Zvali su se tako – Red jeruzalemskih vitezova križa, što je govorilo o jasnoj pripadnosti duhovnoj i vjerskoj osnovi kršćanstva tog vremena. Barjak organizacije bio je crveni križ na bijeloj podlozi, a transparent, često vađen na golemim kolima, bio je zlatni katolički križ, koji se smatrao simbolom snage vjere i nadahnjivao obične vojnike na podvige.. Nažalost, nakon nekoliko stoljeća ovaj se red raspao i uništen. U petak, 13. 1307., po papinom nalogu, svi templari su optuženi za krivovjerje, štovanje Bafometa i kao rezultat toga uhićeni i ubijeni. Ovo jedogodilo se zato što su se templari, razvijajući i povećavajući svoju moć, iz duhovne organizacije pretvorili u vrlo moćan gospodarski i politički stroj, koji nije bio zamjeran ni vlastima ni vjerskim vođama. Naravno, većina optužbi je jednostavno krivotvorena, ali to nije imalo puno utjecaja na duhovne i viteške redove u cjelini.
Bolničari
Viteški redovi u pravilu su nastali u Svetoj zemlji, upravo tamo gdje je kršćanima bila potrebna pomoć i podrška za svoja hodočašća. Jedna od tih "pomoćnih" formacija bio je Red Svete Kneževine Antiohije, nazvan po okupiranom gradu (blizu Jeruzalema). Njihovo razlikovno obilježje bio je bijeli križ na crnoj pozadini, red se sastojao uglavnom od Francuza i bavio se pomoći hodočasnicima. Viteški redovi ovog tipa, iako ne tako moćni, nadživjeli su svoju braću. Primjerice, iste te bolnice u naše vrijeme – Društvo Crvenog križa, koje i danas pruža svu moguću medicinsku skrb u zemljama zahvaćenim određenim vojnim sukobima. Istina, vjerska je osnova donekle iskrivljena i malo ljudi zna da, uz ovu organizaciju, djeluje i njezin ogranak pod nazivom Red Crvenog polumjeseca.
Viteški redovi u svjetskoj kulturi
Pa zašto su nam uopće potrebni vitezovi i zašto su "izumrli"? Činjenica je da je pojava vitezova ratnika bila prirodna pojava u vrijeme kada se snaga jedne osobe mogla suprotstaviti snazi mnogih, zahvaljujućiiskustvo, vještina i vještina. No, već stoljeće kasnije (s pojavom baruta, pa čak i samostrela koji probijaju oklop i predstavljaju "nečasno" oružje), popularnost viteštva počela je opadati, a sami predstavnici redova "preobučavali su se" u vojno-aristokratsku elitu renesansa. Ali to je druga priča!
