Deimos i Fobos su mali po kozmičkim standardima sateliti našeg susjeda, Marsa. Unatoč svojim prilično strašnim imenima, izgledaju skromno na pozadini drugih nebeskih tijela u Sunčevom sustavu. Ipak, "Strah" i "Užas", koji prate Mars u njegovoj vječnoj orbiti, od velike su vrijednosti za istraživače i izazivaju značajan interes među astrofizičarima.
Pisačevo predviđanje
Malo ljudi zna da se otkriće satelita Marsa po prvi put dogodilo ne u zvjezdarnici, već na stranicama poznatog djela Jonathona Swifta "Guliverove avanture". U jednom od poglavlja znanstvenici s letećeg otoka Laputa ispričali su glavnom liku o dva tijela koja su otkrili kako se kreću oko Marsa. Priča o Guliverovim pustolovinama pojavila se početkom osamnaestog stoljeća. Znanstveno otkriće Fobosa i Deimosa dogodilo se mnogo kasnije - 1877. godine. Napravio ju je A. Hall tijekom velike konfrontacije Crvenog planeta. Otkriće je vrijedno ovjekovječenja iz više razloga: omogućeno je zahvaljujući iznimno povoljnim vremenskim uvjetima i nevjerojatnom radu znanstvenika koji je u svom arsenalu imao samo prilično nesavršene alate s kraja devetnaestog stoljeća.
Bebe
Deimos i Phobos nisu dostupni za proučavanje s amaterskom opremom zbog svoje skromne veličine. Mnogo su puta manji od mjeseca. Deimos je najmanji takav objekt u cijelom Sunčevom sustavu. Phobos je nešto veći od svog "brata", ali se također ne može pohvaliti impresivnom veličinom. Od početka ere kozmonautike oba su objekta proučavana uz pomoć nekoliko vozila: Viking-1, Mariner-9, Phobos, Mars Express. U procesu istraživanja dobivene su slike satelita, kao i podaci o prirodi njihove površine i sastavu.
Porijeklo
Danas pitanje odakle Marsu sateliti nije potpuno jasno. Jedna od vjerojatnih verzija kaže da su Deimos i Phobos asteroidi koje je uhvatio Crveni planet. Štoviše, pretpostavlja se da su stigli iz udaljenih dijelova Sunčevog sustava ili su se čak formirali izvan njegovih granica. Znanstvenici hipotezu o podrijetlu satelita iz glavnog asteroidnog pojasa nazivaju manje vjerojatnom. Možda je div Jupiter odigrao određenu ulogu u pojavljivanju takve "svoje" na Marsu, sa svojim snažnim gravitacijskim poljem koje je iskrivilo orbite svih asteroida koji lete u blizini.
Strah
Fobos je najbliži satelit planetu. Poput Deimosa, ima nepravilan oblik i kreće se u gotovo kružnoj orbiti oko Marsa. Fobos je uvijek s jedne strane okrenut planetu, što je slično Mjesecu. Razlog tome je podudarnost razdoblja rotacije tijela oko Marsa i oko njegove osi.
Fobosova orbita je vrlo blizu Crvenog planeta. Prema znanstvenicima, satelit pod utjecajem gravitacijskog polja Marsa postupno se smanjuje (nešto manje od deset centimetara godišnje). U dalekoj budućnosti prijeti joj uništenje. Ili će Fobos pasti na Mars za oko 11 milijuna godina, ili će ga malo prije, za 7 milijuna godina, rastrgnuti gravitacijskim silama planeta i oko njega formirati prsten krhotina.
površina
Fobos i Deimos su sateliti prekriveni tragovima susreta meteorita. Površina oba je prošarana kraterima raznih veličina. Najveći od njih nalazi se na Fobosu. Promjer kratera je 10 km, za usporedbu, veličina samog satelita je 27 puta 21 km. Udar koji je ostavio takav trag mogao bi lako dovesti do potpunog uništenja ovog kozmičkog tijela.
Površina Fobosa ima još jednu značajku koja ga razlikuje od njegovog "brata". To su gotovo paralelne brazde široke do nekoliko stotina metara, koje zauzimaju ogromno područje. Njihovo porijeklo ostaje misterija. Prema znanstvenicima, oni također mogu biti posljedica snažnog udara ili biti posljedica gravitacijskog utjecaja Marsa.
Užas
Deimos ima dimenzije 15 puta 12 kilometara i kruži u orbiti udaljenijoj od Fobosa: udaljenost do planeta je otprilike 23,5 tisuća kilometara. Horor napravi jednu revoluciju oko Marsa za 30 sati i 18 minuta, što je nešto duže od trajanja dana na planetu i više od četiri puta sporije od kretanja Fobosa. Mudovoljno za let oko planeta 7 sati i 39 minuta.
Deimos, za razliku od svog "brata" neće pasti. Neki znanstvenici sugeriraju da je vjerojatna sudbina Horrora prevladati gravitaciju Marsa i odletjeti u svemir.
Zgrada
Dugo je bilo nejasno što su Deimos i Fobos krili unutra. Znanstvenici su znali samo za sumnjivo nisku gustoću tih tijela, izračunatu u procesu promatranja sa Zemlje. U vezi s tim podacima pojavile su se najfantastičnije pretpostavke o tome koji objekti prate Mars. Fobos i Deimos su, u nekim hipotezama, navedeni kao umjetni šuplji sateliti stvoreni u davna vremena i, vjerojatno, od strane civilizacije drugog planeta.
Nakon proučavanja podataka dobivenih svemirskim letjelicama, ustanovljeno je da je "svita" Marsa više nalik asteroidima, odnosno prirodnim objektima. Izračunata je gustoća tvari na satelitima - približno 2 g/cm3. Sličan pokazatelj nalazi se u nekim meteoritima. Danas se niska gustoća Marsovih satelita objašnjava osobitostima njihove strukture: vjerojatno se Fobos i Deimos sastoje od mješavine stijena bogatih ugljikom s ledom. Osim toga, slike svemirskih letjelica upućuju na to da je površina objekta najbližeg Marsu prekrivena metar dugim slojem prašine, sličnom regolitu Mjeseca.
"Svita" Crvenog planeta još uvijek čuva mnogo tajni, pa astronomi neprestano razvijaju projekte za letove do njega. Sam Mars je od velikog interesa. U nekim projektima se smatra kaokandidat za teraformiranje ili prikladno mjesto za rudarenje nekih resursa. Također se u znanstvenim krugovima ozbiljno raspravlja o naizgled fantastičnoj perspektivi postavljanja istraživačkih baza prvo na Mjesec, a zatim na Mars. Osim toga, proučavanje takvih objekata uvijek može donijeti informacije ne samo o sebi, već io Sunčevom sustavu, njegovom formiranju i značajkama. Pa čak i o svemiru u cjelini.
