U rano jesensko jutro 1957., odnosno 3. listopada, na kozmodromu Baikonur, lansirna raketa prvog umjetnog satelita Zemlje pažljivo je postavljena u okomit položaj. Ogroman rad mnogih kolektiva cijelog Sovjetskog Saveza bližio se svom logičnom ishodu. Bilo je još četrdeset sati testiranja, otklanjanja pogrešaka i nemira, ali izgled svemirskog broda već je nadahnuo neku vrstu uvjerenja u uspjeh tako teškog zadatka. Bio je divan. Vrijeme je bilo ledeno hladno, a cijela raketa, koju je pokretao obližnji željeznički tanker, bila je prekrivena mrazom, svjetlucajući na suncu poput dijamantne prašine.
Prvi sovjetski satelit PS-1, a već se nalazio u pramcu broda, bio je malen (težak manje od 84 kilograma), sferičan, promjera mu je bio 580 mm. Unutar nje, u atmosferi osušenog dušika, nalazila se elektronička jedinica koja bi se, po mjerilima današnjih dostignuća, mogla činiti prejednostavnom. Međutim, ne treba žuriti sa zaključcima - na bazi elemenata svjetiljke i uz korištenje mehaničkih automatskih uređaja,prilično kompliciran algoritam. Kada se prvi satelit odvojio od svog nosača, iz njega su izašle četiri bičaste antene koje su osiguravale stabilan prolaz radio signala u svim smjerovima. Usmjeravanje položaja uređaja u svemiru tada je bila preuranjena mjera, a svesmjernost emitera riješila je problem dojavljivanja zemaljskih službi o radu sustava i položaju u orbiti.
Prijenos su obavljala naizmjenično dva odašiljača od jednog vata, nakon demodulacije to je bio audio signal u obliku “crtice”, a u slučaju da je rad jednog od čvorova postao nenormalan, "bip" bi se češće čuo. Pozivni znak koji su primili radioamateri trebao je naznačiti da je prvi satelit zapravo u orbiti.
Oprema je bila potrebna stroga usklađenost s
temperaturni režim, a podržavali su ga ugrađeni grijači ventilatora.
Prvi satelit lansirao je u orbitu R-7 nosač, u to vrijeme najnoviji, koji je imao tajnu šifru “objekta 8K71PS”. Bilo je to tek peto lansiranje rakete stvorene u projektantskom birou na čelu sa S. P. Koroljev. Njegova glavna i izvorna namjena je isporuka nuklearnog oružja, cilj je američki kontinent. Ali ova strašna tehnika također je našla miroljubivu primjenu - lansirati prvi satelit u svemir blizu Zemlje.
Generalnom projektantu nije bilo lako uvjeriti vodstvo u potrebu svemirskih letova, a kada je uspio, rokovi su bili vrlo kratki. Proveden je rad raznih ministarstava i resoraistodobno je mnogo toga bilo nepoznato, a tehnologije su se razvijale kako su se javljali zadaci i problemi. Prvi satelit stvoren je prema rasporedu.
U 22:28 po moskovskom vremenu, 4. listopada, raketa je poletjela u nebo, a ubrzo je TASS najavio ostvarenje starog sna cijelog čovječanstva - putovanje u daleke galaksije postalo je realna mogućnost, dokazano u vježbajte.
Mala zvijezda, prvi satelit, letjela je visoko na glavama stanovnika cijelog planeta. SSSR je postao njegova domovina, znanstvenici, inženjeri i radnici postali su njegovi tvorci, a veselju svih ljudi koji su osjetili svoju uključenost u ovo postignuće nije bilo granice.
