Država i kultura Mezopotamije, nastala u slivovima rijeka Tigris i Eufrat, formirala je prvu značajnu civilizaciju u povijesti čovječanstva. Vrhunac njegovog razvoja pada na 4.-3. tisućljeće pr. e. Za mnoge grane ljudskog života, utjelovljene i poznate u kasnijim civilizacijama, Mezopotamija je bila rodno mjesto: arhitektura, pisanje, matematika, državni aparat, društvena struktura, itd.
Nažalost, tisućljeća koja su prošla od tog vremena uništila su mnoga dostignuća ove kolijevke čovječanstva. Gotovo sve što znamo o njemu poznato je zahvaljujući materijalnim artefaktima sačuvanim u zemlji: pločama za klinopisno pismo, koje daju ideju o drevnom pismu, pronađenoj kamenoj steli koja je sačuvala zakone Hamurappija (najstarije službeno zakonodavstvo, čije je mjesto rođenja bila upravo Mezopotamija). Važnu ulogu u tome ima i arhitektura koja govori o religijskim idejama, društvenom i političkom ustroju ovih naroda i tako dalje. Zapravo, to su ostaci antikekonstrukcije pružaju najpotpunije informacije o davno nestalim stanjima.
Mezopotamija: arhitektura kao lice civilizacije
U uvjetima gotovo potpunog odsustva kamena i šume na ovom području, glavni građevinski materijal za Sumer, Asiriju i Babiloniju bila je glina, od koje se lijevala takozvana sirova, a kasnije pečena cigla. Zapravo, pojava i evolucija zgrada od blatnih opeka glavni je doprinos svjetskoj arhitekturi drevne Mezopotamije.
Arhitektura Mezopotamije već na kraju VI tisućljeća pr. e. karakterizira nastanak kuća od ćerpiča, koje se sastoje od nekoliko prostorija. Bilo je to u vrijeme kada većina svjetske populacije još nije ni pomislila da se prebaci na poljoprivredu, da živi u nasumične kampove i da lovi i skuplja potaknutim lovom i sakupljanjem. S nastankom države u Sumeru, ovdje su se pojavili i monumentalni vjerski objekti. Ljudi koji su naseljavali ovo područje gradili su karakteristične hramove u obliku stepenastih tornjeva i zigurata. Zigurati su obično bili piramidalnog oblika. Zanimljivo je da njihov izgled ima biblijska babilonska kula, koja je u Bibliju ušla iz drevnijih mitova naroda Mezopotamije.
Palače i kraljevske rezidencije vladara Asirije i Babilonije imale su vrlo složenu strukturu. Tako je, na primjer, palača Sargona II u gradu Khorsabadu bila moćna citadela, visoka dvadeset metara. A njegovo je dvorište bilo obilno izrešetano kanalima i nadsvođenim stropovima. Sama palača je bilajednokatnica, ali je oko sebe imala mnogo dvorišta. U jednom dijelu su se nalazili kraljevski stanovi, a u drugom - odaje za žene. Osim toga, u palači su bili smješteni vladini uredi i hramovi.
U strukturi gradova, arhitekturu drevne Mezopotamije karakterizira kontinuirana izgradnja kvartova sa zajedničkim zidovima između dvije odvojene kuće, kao i slijepe fasade okrenute prema ulici i mali prozori smješteni ispod krova. Unutar takve zgrade u pravilu se nalazio vrt.
