Teško je definirati samo jednu znanstvenu specijalnost kojoj se može pripisati John D alton. Jedan od najcjenjenijih i najcjenjenijih znanstvenika svog vremena bio je fizičar, kemičar, meteorolog.
Poznata su njegova djela posvećena engleskom jeziku. Bio je prvi koji je istražio nedostatak vida boja, koji je posjedovao i koji je kasnije dobio ime po njemu - sljepoća za boje.
Samouki učitelj
Svestranost njegovih znanstvenih aspiracija i raznolikost istraživačkih interesa može se dijelom objasniti nedostatkom formalnog obrazovanja u određenom području. John D alton rođen je 6. rujna 1766. u gradu Eaglesfield, u okrugu Kimberland na sjeveru Engleske, u siromašnoj obitelji tkalca. Njegovi roditelji bili su različiti kvekeri koji su poricali bilo kakve veze s uspostavljenom anglikanskom crkvom, što je Ivanu onemogućilo pohađanje obrazovnih institucija.
Potreba za zaradom od malih nogu, visoka sposobnost i želja za stjecanjem znanja doveli su do neočekivanog rezultata. Zahvaljujući poznanstvu s Johnom Gohom, slijepim eruditom filozofom, koji mu je prenio dio svog znanja i tvrdoglavimsamoobrazovanja, John D alton je počeo raditi kao učitelj u seoskoj školi s 12 godina.
D alton meteorolog
D altonova prva publikacija bilo je djelo pod nazivom Meteorološka promatranja i eksperimenti (1793.). Zahvaljujući njoj upoznao je znanstvenike koji su mladom učitelju pomogli da se preseli u Manchester i dobije posao predavača matematike na New Collegeu. Njegovo zanimanje za meteorologiju proizašlo je iz poznanstva s Elichom Robinsonom, znanstvenikom i inženjerom iz njegovog rodnog grada Eaglesfielda. John D alton je u svom radu, koji je sadržavao mnoge ideje koje su ga dovele do budućeg otkrića plinskih zakona, razvio teoriju formiranja atmosferskih tokova koju je predložio George Hadley.
Godine 1787. znanstvenik je počeo voditi dnevnik meteoroloških promatranja. John D alton, čija je biografija vrlo zanimljiva i poučna, posljednji je zapis u svoj dnevnik upisao oslabljenom rukom 57 godina kasnije. Ove bilješke bile su rezultat proučavanja sastava atmosferskog zraka - D altonovih najznačajnijih dostignuća u kemiji i fizici. Bio je jedan od prvih koji je mjerio temperaturu zraka na različitim nadmorskim visinama, redovito putujući u planine u Lake Districtu na sjeverozapadu zemlje.
Sljepoća za boje
Drugi veliki rad znanstvenika bio je posvećen filologiji - "Osobitosti engleske gramatike" (objavljen 1801.), ali tada je njegovu pozornost privukla njegova vlastita osobitost vida, povezana s percepcijom boja. Nakon što je živio oko 35 godina, otkrio je da boje percipira drugačije od većine ljudi, te da istonjegov brat ima posebnu osobinu. Brzo shvativši da se ne radi samo o klasifikaciji boja (boja koju je nazvao plavom razlikovala se od onoga što su je svi smatrali), D alton je iznio svoja razmišljanja o razlozima ove pojave.
Zaključak o nasljednoj prirodi takvog vidnog defekta pokazao se točnim, ali je naknadno opovrgnuto objašnjenje njegove promjene boje očne tekućine. Temeljitost istraživanja i originalnost pristupa problemu, koje su znanstvenici pokazali u članku "Neobični slučajevi percepcije boja" (1794.), izazvali su pojavu pojma sljepoća za boje, koji se od oftalmologa koristi od god. onda.
Teorija plina
Sposobnost izvlačenja zaključaka iz opažanja i eksperimenata koji vode do srodnih područja znanosti temelj je kreativne metode koju je John D alton svladao do savršenstva. Otkrića u kemiji i fizici koje je napravio često se temelje na istim eksperimentima. Od proučavanja sastava atmosfere, tokova koji tvore vrijeme, prešao je na proučavanje međudjelovanja plinova ovisno o njihovim fizikalnim i kemijskim svojstvima – gustoći, tlaku itd. Rezultati tih radova omogućili su mu da napraviti otkrića u korpuskularnoj - atomskoj - prirodi materije.
Eksperimenti s plinovima doveli su D altona do otkrića nekoliko temeljnih zakona: o parcijalnim (inherentnim pojedinim komponentama) tlakovima mješavine plinova (1801), zakonu toplinskog širenja plinova (1802) i zakonima otapanje plinova u tekućinama (1803). Zaključak o razlici u veličini atoma koji čine plinove, o prisutnostiGotovo atomska toplinska ljuska omogućila je D altonu da objasni prirodu širenja plinova tijekom zagrijavanja, njihovu difuziju i ovisnost tlaka o vanjskim uvjetima.
D alton Atomistics
Ideju da se sve u prirodi sastoji od najmanjih nedjeljivih elemenata izrazili su antički autori. Ali D alton je tim idejama dao materijalnost. Glavne odredbe njegove teorije bile su nekoliko izjava:
- Svi materijalni objekti sastoje se od najmanjih - nedjeljivih, samo jednom stvorenih čestica - atoma.
- Atomi iste tvari isti su po masi i veličini.
- Atomi različitih elemenata razlikuju se po veličini i težini.
- Složenije čestice materije sastoje se od određenog broja atoma različitih vrsta.
- Masa složenih čestica materije jednaka je zbroju masa njihovih sastavnih atoma.
Model molekule, koji je D alton izradio od drvenih kuglica, pažljivo je očuvan. Najvažnija zasluga znanstvenika je uvođenje koncepta relativne atomske težine u znanstvenu praksu, definicija atoma vodika kao jedinice molekularne težine. Atomska masa je postala glavna kvantitativna karakteristika tvari u kemiji. Nisu sve D altonove ideje o atomskoj strukturi materije bile točne zbog nerazvijenosti opće fizike, ali je njegova teorija poslužila kao snažan poticaj za spoznaju atoma.
Priznanje
Malo je ljudi uspjelo doći do vrha u znanosti, s tako teškim početkom kao John D alton. Kratka biografija znanstvenika živopisan je primjer kako odlučnost i žeđ za znanjem mijenjaju životeosoba. Omogućuje vam da pratite put postajanja snažne ličnosti i vidite kako se transformacija dječaka koji nije imao šanse za ozbiljno sustavno obrazovanje, kojemu su roditeljska uvjerenja blokirala put do sveučilišta, u međunarodno priznatog znanstvenika, člana najprestižnije znanstvene akademije u Europi.
Malo je primjera u povijesti tako predanog, gotovo samostanskog služenja znanosti kakvo je vodio John D alton. Fotografije portreta naslikanih od strane znanstvenika u posljednjem razdoblju njegova života prikazuju čovjeka koji je svu svoju snagu dao metodičnom i vrijednom radu.
D altonova nagrada bila je priznanje kolega i studenata. Kip znanstvenika postavljen je na ulazu u Royal College of Manchester, gdje je predavao tijekom svog života. U budućnosti je ovo priznanje preraslo u pravu svjetsku slavu.
