Staljingrad je postao mjesto gdje se dogodila radikalna prekretnica Velikog domovinskog rata i Drugog svjetskog rata. A počelo je uspješnom ofenzivom Crvene armije, kodnog naziva "Uran".
Pozadina
Sovjetska protuofenziva kod Staljingrada započela je u studenom 1942., ali je priprema plana za ovu operaciju u Stožeru Vrhovnog zapovjedništva započela u rujnu. U jesen je njemački marš na Volgu zaglibio. Za obje strane Staljingrad je bio važan i u strateškom i u propagandnom smislu. Ovaj grad je dobio ime po poglavaru sovjetske države. Jednom je Staljin vodio obranu Tsaritsina od bijelaca tijekom građanskog rata. Izgubiti ovaj grad, sa stajališta sovjetske ideologije, bilo je nezamislivo. Osim toga, ako bi Nijemci preuzeli kontrolu nad donjom Volgom, mogli bi zaustaviti opskrbu hranom, gorivom i drugim važnim resursima.
Iz svih gore navedenih razloga, protuofenziva na Staljingrad planirana je s posebnom pažnjom. Procesu je pogodovala situacija na fronti. Stranke su neko vrijeme prešle na pozicijsko ratovanje. Konačno, 13. studenoga 1942. plankontraofenzivu, kodnog naziva "Uran" potpisao je Staljin i odobrila Stavka.
Početni plan
Kako su sovjetski čelnici željeli vidjeti protuofenzivu kod Staljingrada? Prema planu, Jugozapadni front, pod vodstvom Nikolaja Vatutina, trebao je udariti na područje malog mjesta Serafimovich, koje su Nijemci okupirali ljeti. Ovoj grupi je naređeno da se probije najmanje 120 kilometara. Još jedna šok formacija bila je Staljingradski front. Za mjesto njegove ofenzive odabrana su Sarpinska jezera. Nakon što su priješle 100 kilometara, armije fronta su se trebale susresti s Jugozapadnim frontom kod Kalach-Sovjetskog. Tako bi njemačke divizije koje su bile u Staljingradu bile opkoljene.
Planirano je da će protuofenziva kod Staljingrada biti podržana pomoćnim udarima Donskog fronta na području Kačalinske i Kletske. U Stožeru su pokušali utvrditi najranjivije dijelove neprijateljskih formacija. Na kraju, strategija operacije počela se sastojati u činjenici da su udarci Crvene armije zadavani u stražnje i bokove najspremnijih i najopasnijih formacija. Tu su bili najmanje zaštićeni. Zahvaljujući dobroj organizaciji, operacija Uran je za Nijemce ostala tajna do dana kada je pokrenuta. Iznenađenje i koordinacija akcija sovjetskih jedinica igrali su im na ruku.
Neprijateljsko okruženje
Kao što je planirano, protuofenziva sovjetskih trupa kod Staljingrada započela je 19. studenog. Prethodila je snažna topnička priprema. PrijeU zoru se vrijeme dramatično promijenilo, što je napravilo prilagodbe planovima zapovjedništva. Gusta magla nije dopuštala poletanje zrakoplova, jer je vidljivost bila iznimno slaba. Stoga je glavni naglasak bio na topničkoj pripremi.
Prva je bila napadnuta 3. rumunjska armija, čiju su obranu probile sovjetske trupe. U začelju ove formacije bili su Nijemci. Pokušali su zaustaviti Crvenu armiju, ali nisu uspjeli. Poraz neprijatelja dovršili su 1. tenkovski korpus pod vodstvom Vasilija Butkova i 26. tenkovski korpus Alekseja Rodina. Ove jedinice, nakon što su izvršile zadatak, počele su se kretati prema Kalachu.
Sljedećeg dana počela je ofenziva divizija Staljingradskog fronta. Tijekom prvog dana te su postrojbe napredovale 9 kilometara, probijajući neprijateljsku obranu na južnim prilazima gradu. Nakon dvodnevnih borbi poražene su tri njemačke pješačke divizije. Uspjeh Crvene armije šokirao je i zbunio Hitlera. Wehrmacht je odlučio da se udarac može izgladiti pregrupiranjem snaga. Na kraju, nakon što su razmotrili nekoliko opcija djelovanja, Nijemci su prebacili još dvije tenkovske divizije u blizini Staljingrada, koje su prethodno djelovale na Sjevernom Kavkazu. Paulus je, sve do samog dana kada je došlo do konačnog opkoljavanja, nastavio slati pobjedničke izvještaje svojoj domovini. Tvrdoglavo je ponavljao da neće napustiti Volgu i da neće dopustiti blokadu svoje 6. armije.
21. studenog 4. i 26. tenkovski korpus Jugozapadnog fronta stigli su do farme Manoilin. Ovdje su napravili neočekivani manevar, oštro skrenuvši na istok. Sada ovi dijelovipreselio ravno na Don i Kalach. 24. tenkovska divizija Wehrmachta pokušala je zaustaviti napredovanje Crvene armije, ali svi njezini pokušaji su bili uzaludni. U to vrijeme, zapovjedno mjesto 6. Paulusove armije hitno se premjestilo u selo Nizhnechirskaya, bojeći se da će ga uhvatiti napad sovjetskih vojnika.
Operacija "Uran" još jednom je pokazala herojstvo Crvene armije. Primjerice, prethodni odred 26. tenkovskog korpusa prešao je most preko Dona kod Kalacha tenkovima i vozilima. Nijemci su se pokazali previše neoprezni - odlučili su da se prema njima kreće prijateljska jedinica opremljena zarobljenom sovjetskom opremom. Iskoristivši to dopuštanje, Crvena armija je uništila opuštene straže i zauzela kružnu obranu, čekajući dolazak glavnih snaga. Odred je držao svoje položaje, unatoč brojnim neprijateljskim protunapadima. Napokon se do njega probila 19. tenkovska brigada. Ove dvije formacije zajednički su osiguravale prelazak glavnih sovjetskih snaga, koje su žurile prijeći Don u regiji Kalach. Za ovaj podvig, zapovjednici Georgij Filippov i Nikolaj Filippenko zasluženo su nagrađeni titulom Heroja Sovjetskog Saveza.
23. studenoga, sovjetske jedinice preuzele su kontrolu nad Kalachom, gdje je zarobljeno 1500 vojnika neprijateljske vojske. To je značilo stvarno opkoljavanje Nijemaca i njihovih saveznika koji su ostali u Staljingradu i međurječju Volge i Dona. Operacija "Uran" u svojoj prvoj fazi bila je uspješna. Sada je 330 tisuća ljudi koji su služili u Wehrmachtu moralo probiti sovjetski prsten. S obzirom na okolnosti, zapovjednik 6. oklopne armije Pauluszatražio od Hitlera dopuštenje za proboj na jugoistok. Fuhrer je odbio. Umjesto toga, snage Wehrmachta, smještene u blizini Staljingrada, ali nisu opkoljene, ujedinjene su u novu vojnu skupinu "Don". Ova je formacija trebala pomoći Paulusu da se probije kroz obruč i zadrži grad. Zarobljeni Nijemci nisu imali izbora nego čekati pomoć svojih sunarodnjaka izvana.
Nejasni izgledi
Iako je početak sovjetske protuofenzive kod Staljingrada doveo do opkoljavanja značajnog dijela njemačkih snaga, ovaj nedvojbeni uspjeh uopće nije značio da je operacija završena. Crvena armija je nastavila napadati neprijateljske položaje. Skupina Wehrmachta bila je iznimno velika, pa se Stožer nadao probiti obranu i podijeliti je na barem dva dijela. Međutim, zbog činjenice da se fronta zamjetno suzila, koncentracija neprijateljskih snaga postala je znatno veća. Sovjetska protuofenziva kod Staljingrada je usporila.
U međuvremenu, Wehrmacht je pripremio plan za operaciju "Wintergewitter" (što u prijevodu znači "Zimska grmljavina"). Cilj joj je bio osigurati uklanjanje okruženja 6. armije pod vodstvom Friedricha Paulusa. Blokadu je trebala probiti Grupa armija Don. Planiranje i provođenje operacije Wintergewitter povjereno je feldmaršalu Erichu von Mansteinu. Ovoga puta, 4. oklopna armija pod zapovjedništvom Hermanna Gotha postala je glavna udarna snaga Nijemaca.
Wintergewitter
Na prekretnicama rata vaga se naginje na jednu, pa na drugu stranu i sve do zadnjeU ovom trenutku uopće nije jasno tko će biti pobjednik. Tako je bilo i na obalama Volge krajem 1942. godine. Početak protuofenzive sovjetskih trupa kod Staljingrada ostao je na Crvenoj armiji. No, 12. prosinca Nijemci su pokušali preuzeti inicijativu u svoje ruke. Na današnji dan, Manstein i Goth počeli su provoditi plan Wintergewittera.
Zbog činjenice da su Nijemci svoj glavni udar zadali s područja sela Kotelnikovo, ova operacija nazvana je i Kotelnikovska. Udarac je bio neočekivan. Crvena armija je shvaćala da će Wehrmacht pokušati probiti blokadu izvana, ali napad iz Kotelnikova bio je jedna od najmanje razmatranih opcija za razvoj situacije. Na putu Nijemaca, u želji da priteknu u pomoć svojim suborcima, prva je bila 302. streljačka divizija. Bila je potpuno raspršena i neorganizirana. Tako je Goth uspio stvoriti jaz na položajima koje je zauzela 51. armija.
Dana 13. prosinca 6. tenkovska divizija Wehrmachta napala je položaje koje je zauzela 234. tenkovska pukovnija, koju su podržavale 235. zasebna tenkovska brigada i 20. protutenkovska topnička brigada. Tim je formacijama zapovijedao potpukovnik Mihail Diasamidze. U blizini je bio i 4. mehanizirani korpus Vasilija Volskog. Sovjetske grupe nalazile su se u blizini sela Verkhne-Kumsky. Borbe sovjetskih trupa i jedinica Wehrmachta za kontrolu nad njim trajale su šest dana.
Sukob, koji se odvijao s promjenjivim uspjehom na obje strane, gotovo je završio 19. prosinca. Njemačka grupacija bila je pojačana svježim jedinicama koje su dolazile s začelja. Ovaj događaj prisilio je Sovjetzapovjednici da se povuku do rijeke Myshkovo. Međutim, ovo petodnevno kašnjenje u operaciji išlo je na ruku Crvenoj armiji. Dok su se vojnici borili za svaku ulicu u Verkhne-Kumsky, 2. gardijska armija je povučena na ovo područje u blizini.
Kritični trenutak
20. prosinca vojsku Gota i Paulusa dijelilo je samo 40 kilometara. Međutim, Nijemci, koji su pokušavali probiti blokadu, već su izgubili polovicu svog osoblja. Napredovanje se usporilo i na kraju zaustavilo. Gothove moći su gotove. Sada, da bi se probio sovjetski obruč, bila je potrebna pomoć opkoljenih Nijemaca. Plan za operaciju Wintergewitter, u teoriji, uključivao je dodatni plan Donnerschlag. Ona se sastojala u tome da je blokirana 6. Paulusova armija morala ići prema drugovima koji su pokušavali probiti blokadu.
Međutim, ova ideja nikada nije ostvarena. Radilo se o Hitlerovoj naredbi “da se ni za što ne napušta tvrđava Staljingrad”. Kad bi Paulus probio obruč i spojio se s Gotom, tada bi, naravno, ostavio grad iza sebe. Fuhrer je ovakav razvoj događaja smatrao potpunim porazom i sramotom. Njegova zabrana bila je ultimatum. Zasigurno, da se Paulus probio kroz sovjetske redove, u domovini bi mu suđeno kao izdajniku. On je to dobro razumio i nije preuzeo inicijativu u najvažnijem trenutku.
Mansteinovo utočište
U međuvremenu, na lijevom krilu napada Nijemaca i njihovih saveznika, sovjetskitrupe su mogle dati snažan odboj. Talijanske i rumunjske divizije koje su se borile na ovom dijelu fronte povukle su se bez dopuštenja. Let je poprimio karakter poput lavine. Ljudi su napustili svoje položaje ne osvrćući se. Sada je za Crvenu armiju bio otvoren put do Kamensk-Šahtinskog na obalama rijeke Severni Donec. Međutim, glavni zadatak sovjetskih jedinica bio je okupirani Rostov. Osim toga, razotkrivena su strateški važna aerodroma u Tatsinskaya i Morozovsk, koja su Wehrmachtu bila potrebna za brz prijenos hrane i drugih resursa.
S tim u vezi, 23. prosinca Manstein, zapovjednik operacije probijanja blokade, izdao je zapovijed za povlačenje kako bi zaštitio komunikacijsku infrastrukturu smještenu u stražnjem dijelu. Manevar neprijatelja koristila je 2. gardijska armija Rodiona Malinovskog. Njemački bokovi bili su rastegnuti i ranjivi. 24. prosinca sovjetske trupe ponovno su ušle u Verkhne-Kumsky. Istog dana Staljingradska fronta krenula je u ofenzivu prema Kotelnikovu. Goth i Paulus nikada se nisu uspjeli povezati i osigurati koridor za povlačenje opkoljenih Nijemaca. Operacija Wintergewitter je obustavljena.
Završetak operacije Uran
8. siječnja 1943., kada je položaj opkoljenih Nijemaca konačno postao beznadan, zapovjedništvo Crvene armije postavilo je ultimatum neprijatelju. Paulus je morao kapitulirati. Međutim, on je to odbio učiniti, slijedeći naredbu Hitlera, za kojeg bi neuspjeh kod Staljingrada bio strašan udarac. Kad je Stavka saznala da je Paulusinzistira na svome, ofenziva Crvene armije nastavila se još većom snagom.
Donski front je 10. siječnja započeo konačnu likvidaciju neprijatelja. Prema raznim procjenama, tada je oko 250 tisuća Nijemaca bilo zarobljeno. Sovjetska protuofenziva na Staljingrad trajala je već dva mjeseca, a sada je bio potreban posljednji poticaj da se završi. 26. siječnja opkoljena skupina Wehrmachta podijeljena je na dva dijela. Ispostavilo se da se južna polovica nalazi u središtu Staljingrada, na području tvornice Barikada i tvornice traktora - sjeverne polovice. Dana 31. siječnja, Paulus i njegovi podređeni su se predali. 2. veljače slomljen je otpor posljednjeg njemačkog odreda. Na današnji dan završila je protuofenziva sovjetskih trupa kod Staljingrada. Taj je datum, osim toga, postao posljednji za cijelu bitku na obalama Volge.
Rezultati
Koji su bili razlozi uspjeha sovjetske protuofenzive na Staljingrad? Do kraja 1942. Wehrmacht je ostao bez svježeg ljudstva. Na istoku jednostavno nije bilo koga baciti u bitke. Ostatak energije je bio iscrpljen. Staljingrad je postao krajnja točka njemačke ofenzive. U bivšem Caricinu se ugušio.
Početak protuofenzive kod Staljingrada postao je ključ cijele bitke. Crvena armija je kroz nekoliko frontova uspjela prvo opkoliti, a zatim eliminirati neprijatelja. Uništene su 32 neprijateljske divizije i 3 brigade. Ukupno su Nijemci i njihovi saveznici iz Osovine izgubili oko 800 tisuća ljudi. Sovjetske brojke također su bile kolosalne. Crvena armija je izgubila 485 tisućaljudi, od kojih je 155 tisuća ubijeno.
Za dva i pol mjeseca opkoljavanja Nijemci nisu poduzeli niti jedan pokušaj probijanja iz obruča iznutra. Očekivali su pomoć s "kopna", ali uklanjanje blokade od strane grupe armija "Don" izvana nije uspjelo. Ipak, u zadanom vremenu nacisti su postavili sustav zračne evakuacije, uz pomoć kojeg je iz okruženja izašlo oko 50 tisuća vojnika (uglavnom su bili ranjeni). Oni koji su ostali unutar ringa ili su umrli ili su bili zarobljeni.
Plan protuofenzive na Staljingrad uspješno je izveden. Crvena armija je preokrenula tok rata. Nakon ovog uspjeha započeo je postupni proces oslobađanja teritorija Sovjetskog Saveza od nacističke okupacije. Općenito, bitka za Staljingrad, za koju je protuofenziva sovjetskih oružanih snaga bila završni akord, pokazala se jednom od najvećih i najkrvavijih bitaka u povijesti čovječanstva. Borbe na zapaljenim, bombardiranim i devastiranim ruševinama dodatno je zakompliciralo zimsko vrijeme. Mnogi branitelji domovine umrli su od hladne klime i bolesti uzrokovanih njom. Ipak, grad (i iza njega cijeli Sovjetski Savez) je spašen. Ime kontraofenzive na Staljingrad - "Uran" - zauvijek je upisano u vojnu povijest.
Razlozi poraza Wehrmachta
Mnogo kasnije, nakon završetka Drugog svjetskog rata, Manstein je objavio svoje memoare, u kojima je, između ostalog, detaljno opisao svoj odnos prema Staljingradskoj bici i sovjetskoj protuofenzivi pod njom. Okrivio je smrtokružen Hitlerovom 6. vojskom. Fuhrer nije htio predati Staljingrad i time bacio sjenu na svoj ugled. Zbog toga su Nijemci prvo bili u kotlu, a onda potpuno opkoljeni.
Oružane snage Trećeg Reicha imale su druge komplikacije. Transportno zrakoplovstvo očito nije bilo dovoljno da opkoljene divizije opskrbi potrebnim streljivom, gorivom i hranom. Zračni hodnik nikada nije iskorišten do kraja. Uz to, Manstein je spomenuo da je Paulus odbio probiti sovjetski obruč prema Hothu upravo zbog nedostatka goriva i straha od konačnog poraza, a pritom nije poslušao naredbu Fuhrera.
