Charles Gray rođen je 13. ožujka 1764. u Engleskoj. Četiri godine, od 1830. do 1834., obnašao je dužnost premijera i uspio postići značajan uspjeh. Tijekom njegove vladavine usvojena je izborna reforma i ukinuto ropstvo. Njegov omiljeni čaj i danas je popularan i nosi ime svog tvorca "Earl Grey".
Rane godine
Charles Grey je potomak drevne engleske obitelji koja se nastanila u Northumberlandu. Bio je drugi sin generala Graya 1. i njegove supruge Elizabeth. Grofov najstariji sin umro je u djetinjstvu, pa je Charles bio taj koji je bio predodređen da naslijedi titulu. Osim njega, obitelj je imala još šestero djece: četiri dječaka i dvije djevojčice. Grofov nasljednik osnovno obrazovanje stekao je u školi Richmond, a potom je nastavio studirati na Eton i Trinity, najprestižnijim koledžima u Britaniji. Nastavni plan i program uključivao je obavezne recitacije na engleskom i latinskom jeziku, što je budućem premijeru omogućilo da razvije svoj talent i postane jedan od najvećih govornika svoje generacije.
Privatan život
U dobi od 30 godina, Charles Gray oženio se barunicom Mary Elizabeth Ponsonby. parRođeno je 16 djece, deset dječaka i šest djevojčica. Budući da je njegova žena većinu vremena bila trudna, grof je putovao sam i imao je mnogo afera s drugim ženama. Prije nego što se oženio Mary, Charles je imao dugu vezu s plemenitom udanom damom po imenu Georgiana Cavendish, vojvotkinjom od Devonshirea.
Mladi su se upoznali kasnih 1780-ih, a 1791. djevojka je zatrudnjela. Charles je zamolio Georgianu da napusti muža, ali je vojvoda zaprijetio da u ovom slučaju nikada neće vidjeti svoju djecu. Georgiana je poslana u Francusku, a 20. veljače 1792. rodila je prekrasnu zdravu djevojčicu, koja je dobila ime Eliza Courtenay. Bebu su dali Greyevi roditelji, koji su je odgajali kao vlastitu kćer.
Politička karijera
U dobi od 22 godine, Earl Charles Gray je izabran u parlament za Northumberland i ubrzo je postao jedan od vođa stranke Whig. Bio je najmlađi vođa političkog pokreta, a povjesničar Thomas Babington Macaulay o njemu je napisao: "Dok se većina njegovih vršnjaka još natjecala za pehare i stipendije, osvojio je istaknuto mjesto u parlamentu. Bez ikakvih prednosti i veza, samo veličanstveni talenti i besprijekorna čast omogućili su da se uzdignu do ove visine."
Grey je bio žestoki zagovornik katoličke emancipacije i bio je aktivan u promicanju parlamentarne reforme. Borio se za jednaka prava predstavnika Anglikanske crkve i katolika, kojima je u to vrijeme bilo zabranjeno obnašati javne dužnosti. 1830. dolazi do Vigovske strankevlast, a grof je preuzeo dužnost premijera Velike Britanije. Tijekom njegove vladavine usvojena je Izborna reforma iz 1832., koja je velikim gradovima osigurala zastupljenost u parlamentu i povećala broj birača s 500.000 na 813.000 ljudi. Godine 1833. donesen je zakon o ukidanju ropstva.
Međutim, nakon nekoliko godina, Charles Gray je postao konzervativniji i počeo je biti oprezan u pogledu drugih velikih reformi, jer je kralj oklijevao podržati takve inicijative. Pitanje pokoravanja Irske postalo je kamen spoticanja, a 1834. premijer je dao ostavku. Kolege su se šalile da je prijetio da će to učiniti svakim neuspjehom, ali za razliku od većine političara, Earl Gray je iskreno volio miran privatni život i rado se povukao.
Zanimljive činjenice
Earl Grey, čaj s bergamotom, dobio je ime po grofu. Neki istraživači biografije političara vjeruju da je Charles prvi kušao čaj s koricom bergamota tijekom putovanja u Kinu i toliko se zaljubio u taj okus da je donio ogromnu zalihu ovog pića u Englesku. Prema drugoj legendi, grof je volio piti čaj s dodatkom bergamota kako bi nadoknadio prisutnost velike količine vapna u lokalnoj vodi. Gostima se imanja toliko svidio neobičan okus da je recept za piće postao popularan u mnogim plemićkim obiteljima Velike Britanije. Da ne bi bili zabune, nazvali su ga: "Earl Grey's tea".
U animeu pod nazivom "Darkbatler "Charles Grey je jedan od sporednih likova. Ovo je nizak, vitak 16-godišnji dječak plave kose. Prema radnji, dolazi iz drevne slavne obitelji, po kojoj je čaj Earl Grey dobio ime.
Posljednjih godina Charles Grey, 2. Earl Grey, živio je na svom obiteljskom imanju u zadovoljstvu i miru. Najviše vremena provodio je s obitelji, knjigama i psima. Dani su mu prolazili odmjereno i ugodno, a samo je jedna tragedija zasjenila uspješnu starost - smrt njegovog voljenog unuka Charlesa, koji je preminuo u dobi od 13 godina. Posljednjih godina grof je fizički oslabio i umro je mirno u svom krevetu 17. srpnja 1845.
