Boce sa zapaljivim tvarima korištene su kao oružje tijekom rata na Kubi, tijekom kojeg je latinoamerička otočna republika stekla neovisnost od Španjolske 1895. godine. Međutim, ovaj jednostavan uređaj postao je masivno protutenkovsko oružje tijekom zimskog rata 1939-1940.
Ogromna tehnička superiornost Crvene armije natjerala je branitelje Mannerheimove linije da razmišljaju o korištenju bilo kojeg, ponekad najneočekivanijeg predmeta kao oružja. Ne zna se je li uzeto u obzir kubansko iskustvo ili je netko opet izmislio ovo streljivo, ali ostaje činjenica: na takve probleme napredujućih sovjetskih trupa kao što su hladnoća, močvare koje se ne smrzavaju pod snijegom, snajperisti s kukavicom, minska polja i moćne utvrde, dodano je još jedno - Molotovljev koktel. Ime je dobio u čast ministra vanjskih poslova SSSR-a, koji je za Fince bio personifikacija agresivne politike Sovjetskog Saveza kasnih 30-ih. Zapravo, izvorno je zvučalo kao "Molotovljev koktel".
Glavne prednosti streljiva bile su niska cijena i dostupnostmaterijali za proizvodnju - kvalitete koje su važne za zemlju s malim gospodarskim resursima i podvrgnutu stalnom bombardiranju. Postojao je i nedostatak, vrlo značajan. Molotovljev koktel bio je izvor opasnosti za svakoga tko bi ga pokušao upotrijebiti. Drugim riječima, morali ste se truditi da se ne zapalite. Nije bio lak zadatak dostaviti ga do cilja, odnosno do motornog prostora tenka. Kada je zapaljiva tvar pogodila prednji oklop, Molotovljev koktel je bio neučinkovit.
Ove neugodnosti nisu postale prepreka za sovjetske borce dvije godine kasnije, kada je SSSR morao razviti vlastitu proizvodnju boca sa zapaljivom smjesom. Crvena armija nije imala dovoljno protutenkovskog oružja, pa je Molotovljev koktel s njim počeo ulaziti u službu već početkom srpnja 1941. godine. Boce od votke, vina, sode i piva postale su posude za BGS i KS tekućine. Za razliku od običnog zrakoplovnog benzina, bili su ljepljivi i gorjeli, stvarajući velike količine dima, stvarajući temperature do 1000 stupnjeva. Ono od čega se sastoji Molotovljev koktel postao je prototip napalma, izumljen nešto kasnije u SAD-u.
Uređaji za paljenje ovog projektila također su prošli određenu modernizaciju. U bocu je spušten fitilj, koji se prije bacanja morao zapaliti, a da bi se to ispravno učinilo, na površinu stakla zalijepljene su upute. Osim toga, svi borci pješaštva prošli su obuku, tijekom koje su im detaljno objašnjene taktike, mjere sigurnosti i slabosti.njemačka oklopna vozila. Tako je Molotovljev koktel bio prisiljen postati strašno oružje Crvene armije u prvim mjesecima rata.
Moglo bi se pretpostaviti da su u doba nanotehnologija, laserskih nišana, protutenkovskih vođenih projektila i drugog sofisticiranog ultrapreciznog oružja, boce zapaljive mješavine postale anakronizam, ali to se nije dogodilo. Sve iste prednosti, naime, jednostavnost proizvodnje, dostupnost i niska cijena, sačuvane su do danas. Zato Molotovljev koktel još uvijek koriste oni kojima nedostaje moderno oružje za borbu protiv jakog protivnika. Glavno pravilo korištenja ovog jednostavnog projektila ostalo je nepromijenjeno: samo oni koji imaju hrabrosti susresti se s strašnim tenk sa staklenom bocom u ruci mogu ga učinkovito koristiti.
