Postojala su dva carstva u povijesti Francuske. Prvi je postojao 1804.-1814. i 1815. godine. Stvorio ga je slavni zapovjednik Napoleon Bonaparte. Nakon njegova svrgavanja i progonstva u Francuskoj, monarhijski se sustav stalno izmjenjivao s republikanskim. Razdoblje 1852-1870 smatra razdobljem Drugog Carstva, kada je vladao nećak Napoleona I. Napoleon III.
Francuski car
Tvorac Prvog Carstva, Napoleon Bonaparte, uspostavio je novu državu 18. svibnja 1804. Prema revolucionarnom kalendaru, bilo je 28 cvjetnih. Toga dana Senat je usvojio novi Ustav, prema kojem je Napoleon službeno proglašen carem. Neki atributi stare monarhije su vraćeni (kao što je čin maršala u vojsci).
Francuskim Carstvom nije vladala samo prva osoba države, već i carsko vijeće, koje je uključivalo nekoliko visokih dostojanstvenika (to su bili nadkancelar, vrhovni izbornik, nadblagajnik, veliki admiral i veliki policajac). Kao i prije, Napoleon je pokušao legitimirati svoje odluke jednog čovjeka putem narodnih glasova. Na prvom plebiscitu u carstvu, primjerice, odlučeno je vratiti obred krunidbe. Vraćena je unatoč protivljenju Državnog vijeća.
Treća koalicija
Prvo francusko carstvo koje je stvorio Napoleon od samog početka svog postojanja suprotstavilo se cijelom Starom svijetu. Konzervativne europske sile protivile su se idejama koje je nosio Bonaparte. Za monarhe je bio nasljednik revolucije i osoba koja je predstavljala opasnost za njihovu egzistenciju. Godine 1805. prema Petrogradskom unijskom ugovoru formirana je Treća protufrancuska koalicija. Uključuje Veliku Britaniju, Rusiju, Austriju, Švedsku i Kraljevinu Napulj.
Ovaj sporazum je okupio gotovo sve europske nacije. Moćan konglomerat protivnika izašao je protiv Francuskog Carstva. U isto vrijeme, Pariz je uspio uvjeriti Prusku da zadrži svoju toliko željenu neutralnost. Tada je počeo još jedan rat velikih razmjera. Napoleon je bio prvi koji je kaznio Napuljsko kraljevstvo, čiji je monarh postavio svog brata Josipa.
Novi dobici carstva
Godine 1806., Prvo francusko carstvo postiglo je stvaranje Rajnske konfederacije. Uključuje njemačke države vazalne od Bonapartea: kraljevstva, vojvodstva i kneževine. Na njihovom teritoriju Napoleon je pokrenuo reforme. Sanjao je o uspostavi novog poretka diljem Europe prema svom poznatom Kodeksu.
Dakle, nakon pobjede nad Trećom koalicijom, Francusko je Carstvo počelo sustavno povećavati svoj utjecaj u podijeljenoj Njemačkoj. Pruskoj se nije svidio ovakav razvoj događaja, koja je svoju matičnu zemlju, naravno, smatrala zonom vlastite odgovornosti. U Berlinu je Bonaparteu dat ultimatum,prema kojem je Pariz morao povući svoju vojsku izvan Rajne. Napoleon je ignorirao ovaj napad.
Novi rat je počeo. I Francusko Carstvo je opet pobijedilo. Već u prvoj bitci kod Saalfelda Prusi su pretrpjeli strašni poraz. Kao rezultat kampanje, Napoleon je trijumfalno ušao u Berlin i osigurao isplatu ogromne odštete. Francusko carstvo nije stalo ni nakon što se Rusija umiješala u sukob. Ubrzo je zauzet drugi najvažniji grad Pruske, Koenigsberg. Bonaparte je postigao stvaranje u Njemačkoj kraljevine Westfalije, koja je ovisila o njemu. Osim toga, Pruska je izgubila svoje teritorije između Labe i Rajne. Tako je Francusko Carstvo pod Napoleonom doživjelo vrhunac svog teritorijalnog širenja u Europi.
Trijumf i poraz Korzikanca
Do 1812. godine, zastava Francuskog Carstva vijorila se nad mnogim europskim gradovima. Pruska i Austrija bile su katastrofalno oslabljene, Velika Britanija je bila u blokadi. Pod tim uvjetima, Napoleon je započeo svoju istočnu kampanju napadom na Rusiju.
Car je razmatrao tri opcije kao ofenzivnu rutu za Veliku vojsku: Sankt Peterburg, Moskvu ili Kijev. U konačnici, Napoleon je izabrao Majku Stolicu. Nakon krvave Borodinske bitke s neizvjesnim ishodom, francuska vojska je ušla u Moskvu. Međutim, zauzimanje grada intervencionistima nije dalo ništa. Oslabljena vojska Francuza i njihovih saveznika morala se povući u svoju domovinu.
Nakon neuspjeha istočne kampanje, europske sile ujedinile su se u novu koaliciju. Sretno ovaj putokrenuo se od Napoleona. Doživio je nekoliko ozbiljnih poraza i na kraju mu je oduzeta vlast. Najprije je poslan u progonstvo na Elbu. Međutim, nakon nekog vremena, 1815. godine, nemirni Bonaparte vratio se u domovinu. Nakon još 100 dana vladavine i pokušaja osvete, njegova je zvijezda konačno zasjela. Ostatak svojih dana veliki je zapovjednik proveo na otoku Svetoj Heleni. Prvo Carstvo zamijenila je Burbonska restauracija.
Novo Carstvo
2. prosinca 1852. formirano je Drugo francusko carstvo. Pojavio se gotovo 40 godina nakon pada svog prethodnika. Kontinuitet dvaju državnih sustava bio je evidentan. Drugo francusko carstvo dobilo je monarha u liku Louisa Napoleona, nećaka Napoleona I., koji je uzeo ime Napoleon III.
Poput svog ujaka, novi je monarh u početku koristio demokratske institucije kao svoju okosnicu. Godine 1852. nastala je ustavna monarhija prema rezultatima pučkog plebiscita. U isto vrijeme Luj Napoleon, prije nego što je postao car, 1848.-1852. služio kao predsjednik Druge republike.
Kontroverzni monarh
U prvoj fazi svoje vladavine kao monarha, Napoleon III je zapravo bio apsolutni autokrat. Odredio je sastav Senata i Državnog vijeća, imenovao ministre i dužnosnike do gradonačelnika. Izabran je samo Zakonodavni zbor, ali izbori su bili puni proturječja i prepreka za kandidate neovisne o vlastima. Osim toga, 1858. godgodine za sve poslanike postala obvezna prisega na vjernost caru. Sve je to izbrisalo legalnu opoziciju iz političkog života.
Stil vladavine dva Napoleona bio je nešto drugačiji. Prvi je došao na vlast nakon Velike revolucije. Branio je tada uspostavljeni novi poredak. Pod Napoleonom je uništen nekadašnji utjecaj feudalaca i procvat je malograđanštine. Njegov nećak također je branio interese velikog biznisa. Istovremeno, Napoleon III je bio pobornik načela slobodne trgovine. Pod njim je Pariška burza dosegla neviđeni ekonomski vrhunac.
Pogoršanje odnosa s Pruskom
Pred kraj vladavine Napoleona III., francusko kolonijalno carstvo doživjelo je politički pad uzrokovan nedosljednom politikom prve osobe. Mnogi sektori društva bili su nezadovoljni monarhom, iako su se ta proturječja za sada mogla poništiti. Međutim, posljednji čavao u lijes carstva bila je vanjska politika Napoleona III.
Car je, protivno svim nagovorima svojih savjetnika, otišao da zaoštri odnose s Pruskom. Ovo je kraljevstvo steklo neviđeni ekonomski i vojni potencijal. Susjedstvo dviju zemalja zakomplicirali su sporovi oko granice Alsacea i Lorraine. Svaka ih je država smatrala svojima. Sukob je rastao u pozadini neriješenog problema njemačkog ujedinjenja. Donedavno su Austrija i Pruska jednako prisvajale ulogu vodeće sile u ovoj zemlji, ali su Prusi pobijedili u ovoj borbi licem u lice i sada su se pripremali za proglašenjevlastito carstvo.
Empire's End
Razlog međususjedskog rata nisu svi gore navedeni istinski povijesni razlozi. Ispostavilo se da je to bio spor oko španjolskog prijestolonasljednika. Iako se Napoleon III mogao povući, nije stao, nadajući se da će svoju moć pokazati kako svojim građanima tako i ostatku svijeta. No, suprotno njegovim očekivanjima, od prvih dana rata, koji je započeo 19. srpnja 1870., Francuzi su trpjeli poraz za porazom. Inicijativa je prešla na Nijemce, te su krenuli u ofenzivu prema Parizu.
Bitka kod Sedana završila je smrtonosnom nesrećom. Nakon poraza, Napoleon III se morao predati zajedno sa svojom vojskom. Rat se nastavio, ali je vlada u Parizu odlučila ne čekati povratak monarha i objavila njegovu svrgnuće. 4. rujna 1870. u Francuskoj je proglašena republika. Završila je rat s Nijemcima. Pušten iz zatočeništva, ali lišen vlasti, Napoleon III emigrirao je u Veliku Britaniju. Tamo je umro 9. siječnja 1873., postavši posljednji francuski monarh u povijesti.
Zanimljive činjenice
Napoleon Bonaparte je stalno bio na nogama. Živio je po neljudskom rasporedu. Od ovakvog načina života, zapovjednik je stekao naviku spavanja u napadima, po 1-2 sata, između vremena. Priča koja se dogodila u bitci kod Austerlitza postala je anegdotska. Usred bitke Napoleon je naredio da se pored njega raširi koža medvjeda. Car je na njemu spavao 20 minuta, nakon čega je, kao da se ništa nije dogodilo, nastavio voditibitka.
Napoleon I i Adolf Hitler došli su na vlast sa 44 godine. Osim toga, oboje su objavili rat Rusiji u 52. godini i potpuno su poraženi u 56.
Uobičajeni izraz "Latinska Amerika" skovao je car Napoleon III. Monarh je vjerovao da njegova zemlja ima zakonska prava na regiju. Epitet "latinski" trebao je naglasiti činjenicu da većina lokalnog stanovništva govori romanskim jezicima, kojima pripada i francuski.
Kada je bio predsjednik Druge republike, Louis Napoleon je bio jedini neženja na ovom mjestu u povijesti zemlje. Oženio se svojom ženom Eugenijom, već je postao car. Okrunjeni par volio je klizanje (napoleon i Evgenia su popularizirali ples na ledu).
