Kao zemlja gubitnica, Njemačka je doživjela tešku ekonomsku i socijalnu krizu nakon Prvog svjetskog rata. U zemlji je zbačena monarhija, a na njeno mjesto došla je republika, nazvana Weimar. Ovaj politički režim trajao je do 1933., kada su nacisti predvođeni Adolfom Hitlerom došli na vlast.
studena revolucija
U jesen 1918. Kaiserova Njemačka bila je na rubu poraza u Prvom svjetskom ratu. Zemlja je bila iscrpljena krvoprolićem. U društvu je dugo sazrijevalo nezadovoljstvo moći Wilhelma II. To je rezultiralo Studenom revolucijom koja je započela 4. studenoga ustankom mornara u gradu Kielu. Nedavno su se slični događaji dogodili u Rusiji, gdje je stoljetna monarhija već propala. Ista stvar se na kraju dogodila u Njemačkoj.
9. studenoga premijer Maximilian od Badena najavio je kraj vladavine Wilhelma II, koji je već izgubio kontrolu nad onim što se događalo u zemlji. Kancelar Reicha predao je svoje ovlasti političaru Friedrichu Ebertu i napustio Berlin. Novi šef vlade bio je jedan od vođa narodnog socijaldemokratskog pokreta u Njemačkoj iSPD (Socijaldemokratska partija Njemačke). Istog dana objavljeno je osnivanje republike.
Sukob s Antantom je zapravo prestao. Dana 11. studenog u šumi Compiègne u Pikardiji potpisano je primirje, čime je konačno okončano krvoproliće. Sada je budućnost Europe u rukama diplomata. Počeli su pregovori iza kulisa i pripreme za veliku konferenciju. Rezultat svih ovih akcija bio je Versajski ugovor, potpisan u ljeto 1919. godine. U mjesecima koji su prethodili sporazumu, Njemačka nakon Prvog svjetskog rata doživjela je mnoge domaće drame.
Spartacistički ustanak
Svaka revolucija dovodi do vakuuma moći, koji pokušava ispuniti različite sile, a studena revolucija u tom smislu nije bila iznimka. Dva mjeseca nakon pada monarhije i završetka rata, u Berlinu je izbio oružani sukob između snaga lojalnih vladi i pristaša Komunističke partije. Potonji su htjeli izgraditi sovjetsku republiku u svojoj rodnoj zemlji. Ključna snaga u ovom pokretu bila je Spartakova liga i njezini najpoznatiji članovi: Karl Liebknecht i Rosa Luxembourg.
Komunisti su 5. siječnja 1919. organizirali štrajk koji je zahvatio cijeli Berlin. Ubrzo se razvila u oružani ustanak. Njemačka je nakon Prvog svjetskog rata bila plameni kotao u kojem su se sukobljavale razne struje i ideologije. Ustanak Spartakista bio je živopisna epizoda ovog sukoba. Tjedan dana kasnije, nastup je slomljenpostrojbe koje su ostale lojalne Privremenoj vladi. Dana 15. siječnja ubijeni su Karl Liebknecht i Rosa Luxemburg.
Bavarska Sovjetska Republika
Politička kriza u Njemačkoj nakon Prvog svjetskog rata rezultirala je još jednim velikim ustankom pristaša marksizma. U travnju 1919. vlast u Bavarskoj pripala je Bavarskoj Sovjetskoj Republici, suprotstavljenoj središnjoj vlasti. Vladu u njoj vodio je komunist Jevgenij Levine.
Sovjetska republika organizirala je vlastitu Crvenu armiju. Neko je vrijeme uspjela obuzdati pritisak vladinih trupa, ali je nakon nekoliko tjedana poražena i povukla se u München. Posljednja središta ustanka slomljena su 5. svibnja. Događaji u Bavarskoj doveli su do masovne mržnje prema ljevičarskoj ideologiji i pristašama još jedne revolucije. Činjenica da su Židovi bili na čelu Sovjetske Republike rezultirala je valom antisemitizma. Radikalni nacionalisti, uključujući Hitlerove pristaše, počeli su igrati na tim popularnim osjećajima.
Weimarski ustav
Nekoliko dana nakon završetka spartacističkog ustanka, početkom 1919., održani su opći izbori na kojima je izabran sastav Weimarske ustavotvorne skupštine. Važno je napomenuti da su tada njemačke žene prve dobile pravo glasa. Ustavotvorna skupština sastala se prvi put 6. veljače. Cijela je država pomno pratila što se događa u malom tirinškom gradu Weimaru.
Ključna zadaća narodnih zastupnika bila je donošenje novog ustava. GlavniNjemački zakon vodio je lijevo-liberalni Hugo Preuss, koji je kasnije postao ministar unutarnjih poslova Reicha. Ustav je dobio demokratsku osnovu i uvelike se razlikovao od Kajzerovog. Dokument je postao kompromis između različitih političkih snaga ljevice i desnice.
Zakon je uspostavio parlamentarnu demokraciju sa socijalnim i liberalnim pravima za svoje građane. Glavno zakonodavno tijelo, Reichstag, birano je na četiri godine. Usvojio je državni proračun i mogao je smijeniti šefa vlade (kancelara Reicha), kao i svakog ministra.
Oporavak Njemačke nakon Prvog svjetskog rata nije se mogao provesti bez dobro funkcionirajućeg i uravnoteženog političkog sustava. Stoga je ustav uveo novi položaj šefa države - predsjednika Reicha. Upravo je on imenovao šefa vlade i dobio pravo raspuštanja parlamenta. Predsjednik Reicha izabran je na općim izborima na 7-godišnji mandat.
Prvi šef nove Njemačke bio je Friedrich Ebert. Tu dužnost obnašao je od 1919.-1925. Weimarski ustav, koji je postavio temelje za novu zemlju, usvojila je konstituirajuća skupština 31. srpnja. Predsjednik Reicha potpisao ga je 11. kolovoza. Ovaj dan je u Njemačkoj proglašen državnim praznikom. Novi politički režim nazvan je Weimarska republika u čast grada u kojem je održana epohalna konstituirajuća skupština i pojavio se ustav. Ova demokratska vlast trajala je od 1919. do 1933. godine. Počelo je s Novembarskom revolucijom u Njemačkoj nakon Prvog svjetskog rata, a odnijeli su je nacisti.
Versaillessporazum
U međuvremenu, u ljeto 1919., diplomati iz cijelog svijeta okupili su se u Francuskoj. Sastali su se kako bi razgovarali i odlučili kakva će Njemačka biti nakon Prvog svjetskog rata. Versajski ugovor, koji je bio rezultat dugog pregovaračkog procesa, potpisan je 28. lipnja.
Glavne teze dokumenta bile su sljedeće. Francuska je od Njemačke dobila sporne pokrajine Alzas i Lorenu, koje je izgubila nakon rata s Pruskom 1870. godine. Belgija je dobila pogranične okruge Eupen i Malmedy. Poljska je dobila zemlje u Pomeraniji i Poznanju. Danzig je postao neutralan slobodni grad. Sile pobjednice stekle su kontrolu nad b altičkom regijom Memel. Godine 1923. prebačen je u novu neovisnu Litvu.
Godine 1920., kao rezultat narodnih plebiscita, Danska je dobila dio Schleswiga, a Poljska - dio Gornje Šlezije. Manji dio prebačen je i u susjednu Čehoslovačku. Istodobno, kao rezultat glasovanja, Njemačka je zadržala jug istočne Pruske. Zemlja gubitnica jamčila je neovisnost Austrije, Poljske i Čehoslovačke. Teritorij Njemačke nakon Prvog svjetskog rata također se promijenio u smislu da je republika izgubila sve Kajzerove kolonije u drugim dijelovima svijeta.
Ograničenja i reparacije
Lijeva obala Rajne u njemačkom vlasništvu bila je podvrgnuta demilitarizaciji. Oružane snage zemlje više nisu mogle prelaziti oznaku od 100 tisuća ljudi. Ukinut je obvezni vojni rok. Mnogi još nepotopljeni ratni brodovi predani su zemljama pobjednicama. TakođerNjemačka više nije mogla imati moderna oklopna vozila i borbene zrakoplove.
Reparacije od Njemačke nakon Prvog svjetskog rata iznosile su 269 milijardi maraka, što je otprilike 100.000 tona zlata. Tako je morala nadoknaditi gubitke koje su pretrpjele zemlje Antante kao rezultat četverogodišnjeg pohoda. Organizirana je posebna komisija za utvrđivanje potrebnog iznosa.
Njemačko gospodarstvo nakon Prvog svjetskog rata teško je pogođeno reparacijama. Isplate su iscrpile razorenu zemlju. Nije joj pomoglo ni to što je 1922. Sovjetska Rusija odbila reparacije, zamijenivši ih za dogovor s nacionalizacijom njemačke imovine u novonastalom SSSR-u. Za cijelo vrijeme svog postojanja Weimarska Republika nikada nije isplatila dogovoreni iznos. Kada je Hitler došao na vlast, potpuno je zaustavio transfere novca. Isplata reparacija nastavljena je 1953. godine, a zatim ponovno 1990. godine, nakon ujedinjenja zemlje. Konačno, reparacije iz Njemačke nakon Prvog svjetskog rata isplaćene su tek 2010.
Unutarnji sukobi
Po završetku rata u Njemačkoj nije bilo mira. Društvo je bilo ogorčeno zbog svoje nevolje, u njemu su se neprestano dizale lijeve i desne radikalne snage tražeći izdajnike i odgovorne za krizu. Njemačka ekonomija nakon Prvog svjetskog rata nije se mogla oporaviti zbog stalnih štrajkova radnika.
U ožujku 1920. dogodio se Kappov puč. Pokušaj puča zamalo je doveo do likvidacije Weimarske republike u samo sekundigodine svog postojanja. Dio vojske raspušten pod Versailleskim ugovorom pobunio se i zauzeo vladine zgrade u Berlinu. Društvo se podijelilo. Legitimne vlasti evakuirale su se u Stuttgart, odakle su pozivale ljude da ne podržavaju pučisti i da štrajkuju. Na kraju su zavjerenici poraženi, ali je gospodarski i infrastrukturni razvoj Njemačke nakon Prvog svjetskog rata ponovno zadobio ozbiljan udarac.
Tada je u regiji Ruhr, gdje je bilo mnogo rudnika, došlo do pobune radnika. Postrojbe su dovedene u demilitariziranu regiju, što je bilo u suprotnosti s odlukama Versailleskog ugovora. Kao odgovor na kršenje sporazuma, francuska vojska je ušla u Darmstadt, Frankfurt na Majni, Hanau, Homburg, Duisburg i neke druge zapadne gradove.
Strane trupe ponovno su napustile Njemačku tek u ljeto 1920. Međutim, napetosti sa zemljama pobjednicama su se nastavile. Prouzročena je financijskom politikom Njemačke nakon Prvog svjetskog rata. Vlada nije imala dovoljno novca da plati reparacije. Kao odgovor na kašnjenja u plaćanju, Francuska i Belgija okupirale su područje Ruhra. Njihove su vojske tamo boravile od 1923-1926
Ekonomska kriza
Njemačka vanjska politika nakon Prvog svjetskog rata bila je usmjerena na zadaću pronalaženja barem neke korisne suradnje. Vodeći se tim razmatranjima, Weimarska republika je 1922. potpisala Rapalski sporazum sa Sovjetskom Rusijom. Dokument je predviđao početak diplomatskih kontakata između izoliranih odmetnutih država. Približavanje Njemačke i RSFSR-a(a kasnije SSSR) izazvao je nezadovoljstvo među europskim kapitalističkim zemljama koje su ignorirale boljševike, a posebno u Francuskoj. 1922. teroristi su ubili W althera Rathenaua, ministra vanjskih poslova koji je organizirao potpisivanje sporazuma u Rapallu.
Njemački vanjski problemi nakon Prvog svjetskog rata blijedili su ispred unutarnjih. Zbog oružanih pobuna, štrajkova i reparacija, gospodarstvo zemlje sve je više klizilo u ponor. Vlada je pokušala spasiti stvar povećanjem izdavanja novca.
Logičan rezultat takve politike bila je inflacija i masovno osiromašenje stanovništva. Vrijednost nacionalne valute (papirnate marke) je u stalnom padu. Inflacija se pretvorila u hiperinflaciju. Plaće sitnih službenika i učitelja isplaćivane su u kilogramima papirnatog novca, ali se s tim milijunima nije imalo što kupiti. Peći su se punile novcem. Siromaštvo je dovelo do gorčine. Mnogi povjesničari su kasnije primijetili da su društveni prevrati omogućili nacionalistima koji su koristili populističke slogane da dođu na vlast.
Godine 1923. Kominterna je pokušala iskoristiti krizu i organizirala pokušaj nove revolucije. Nije uspjela. Hamburg je postao središte sukoba između komunista i vlade. U grad su ušle trupe. Međutim, prijetnja nije dolazila samo s lijeve strane. Nakon ukidanja Bavarske Sovjetske Republike, München je postao uporište nacionalista i konzervativaca. U studenom 1923. u gradu se dogodio puč koji je organizirao mladi političar Adolf Hitler. Kao odgovor na još jednu pobunu, predsjednik Reicha Ebert proglasio je izvanredno stanje. Pivski puč je suzbijen, a njegovinicijatori su suđeni. Hitler je u zatvoru proveo samo 9 mjeseci. Vrativši se na slobodu, počeo se dizati na vlast s novom snagom.
Zlatne dvadesete
Hiperinflacija koja je potresla mladu Weimarsku Republiku zaustavljena je uvođenjem nove valute, marke rente. Monetarna reforma i dolazak stranih ulaganja postupno su doveli zemlju k sebi, čak i unatoč obilju unutarnjih sukoba.
Novac koji je dolazio iz inozemstva u obliku američkih zajmova prema planu Charlesa Dawesa imao je posebno blagotvoran učinak. U roku od nekoliko godina gospodarski razvoj Njemačke nakon Prvog svjetskog rata doveo je do dugo očekivane stabilizacije situacije. Razdoblje relativnog procvata 1924.-1929. nazivaju "zlatnim dvadesetima".
Njemačka vanjska politika nakon Prvog svjetskog rata tih godina također je bila uspješna. Godine 1926. pristupila je Ligi naroda i postala punopravna članica svjetske zajednice stvorene nakon ratifikacije Versailleskog ugovora. Održavao je prijateljske odnose sa SSSR-om. Godine 1926. sovjetski i njemački diplomati potpisali su novi Berlinski ugovor o neutralnosti i nenapadanju.
Još jedan važan diplomatski sporazum bio je Briand-Kellogg pakt. Ovaj ugovor, koji su 1926. godine potpisale ključne svjetske sile (uključujući Njemačku), proglasio je odbacivanje rata kao političkog instrumenta. Tako je započeo proces stvaranja sustava europske kolektivne sigurnosti.
Godine 1925. održani su izbori za novog predsjednika Reicha. Šef države bio je general Paul von Hindenburg, koji je također nosiočin feldmaršala. Bio je jedan od ključnih zapovjednika Kajzerove vojske tijekom Prvog svjetskog rata, uključujući i upravljanje operacijama na fronti u Istočnoj Pruskoj, gdje su se vodile borbe s vojskom carske Rusije. Hindenburgova se retorika izrazito razlikovala od retorike njegovog prethodnika Eberta. Stari vojnik aktivno je koristio populističke slogane antisocijalističke i nacionalističke prirode. Sedmogodišnji politički razvoj Njemačke nakon Prvog svjetskog rata doveo je do tako mješovitih rezultata. Bilo je još nekoliko znakova nestabilnosti. Primjerice, u Saboru nije bilo vodeće stranačke snage, a kompromisne koalicije su stalno bile na rubu propasti. Zastupnici su se sukobili s Vladom po gotovo svakom pitanju.
Velika depresija
Godine 1929. Wall Street se srušio u SAD-u. Zbog toga je inozemno kreditiranje Njemačkoj prestalo. Ekonomska kriza, ubrzo nazvana Velika depresija, zahvatila je cijeli svijet, ali od nje je najviše stradala Weimarska Republika. I to ne čudi, jer je zemlja postigla relativnu, ali nimalo trajnu stabilnost. Velika depresija brzo je dovela do kolapsa njemačkog gospodarstva, poremećaja izvoza, velike nezaposlenosti i mnogih drugih kriza.
Nova demokratska Njemačka nakon Prvog svjetskog rata, ukratko, bila je pometena okolnostima koje se nije mogla promijeniti. Zemlja je bila jako ovisna o Sjedinjenim Državama, a američka kriza joj nije mogla ne zadati smrtonosni udarac. No, ulje na vatru dolili su i mještani.političari. Vlada, parlament i šef države stalno su se sukobljavali i nisu mogli uspostaviti prijeko potrebnu interakciju.
Rast radikala postao je logičan rezultat nezadovoljstva stanovništva trenutnom situacijom. Predvođena energičnim Hitlerom, NSDAP (Nacionalsocijalistička njemačka stranka) iz godine u godinu dobivala je sve više glasova na različitim izborima. Razgovor o ubodu nožem u leđa, izdajama i židovskoj zavjeri postao je popularan u društvu. Mladi ljudi koji su odrasli nakon rata i nisu prepoznavali njegove strahote doživljavali su posebno akutnu mržnju prema nepoznatim neprijateljima.
Uspon nacista
Popularnost NSDAP-a odvela je njegovog vođu Adolfa Hitlera u veliku politiku. Članovi vlade i parlamenta počeli su gledati na ambicioznog nacionalista kao na sudionika unutarnjih kombinacija moći. Demokratske stranke nikada nisu formirale jedinstvenu frontu protiv sve popularnijih nacista. Mnogi centristi tražili su saveznika u Hitleru. Drugi su ga smatrali kratkotrajnim pijunom. Zapravo, Hitler, naravno, nikada nije bio kontrolirana figura, ali je spretno koristio svaku zgodnu priliku da poveća svoju popularnost, bilo da se radi o ekonomskoj krizi ili kritici komunista.
U ožujku 1932. održani su sljedeći izbori za predsjednika Reicha. Hitler je odlučio sudjelovati u predizbornoj kampanji. Barijera za njega bilo je vlastito austrijsko državljanstvo. Uoči izbora, ministar unutarnjih poslova pokrajine Braunschweig imenovao je političara atašeom u berlinskoj vladi. Ova formalnost dopuštala je Hitlerudobiti njemačko državljanstvo. Na izborima u prvom i drugom krugu zauzeo je drugo mjesto, izgubivši samo od Hindenburga.
Predsjednik Reicha se s oprezom odnosio prema vođi NSDAP-a. No, budnost starijeg šefa države uljuljali su njegovi brojni savjetnici, koji su smatrali da se Hitlera ne treba bojati. 30. siječnja 1930. popularni nacionalist imenovan je kancelarom Reicha – šefom vlade. Hindenburgovi suradnici mislili su da mogu kontrolirati miljenika sudbine, ali su bili u krivu.
Zapravo, 30. siječnja 1933. označio je kraj demokratske Weimarske republike. Ubrzo su usvojeni zakoni "O izvanrednim ovlastima" i "O zaštiti naroda i države", kojima je uspostavljena diktatura Trećeg Reicha. U kolovozu 1934., nakon smrti starijeg Hindenburga, Hitler je postao Fuhrer (vođa) Njemačke. NSDAP je proglašen jedinom legalnom strankom. Ne uzimajući u obzir nedavnu povijesnu pouku, Njemačka je nakon Prvog svjetskog rata ponovno krenula putem militarizma. Revanšizam je postao važan dio ideologije nove države. Poraženi u posljednjem ratu, Nijemci su se počeli pripremati za još strašnije krvoproliće.
