Bitka kod Waterlooa odigrala se 18. lipnja 1815. između združene vojske europskih država (Engleske, Nizozemske, Pruske) i trupa Napoleona Bonapartea. Tiny Waterloo, obično belgijsko mjesto u blizini Bruxellesa, ne samo da je ušlo u povijest, već je postalo i oznaka uvredljivog gubitka, nesretnog poraza; i to s pravom - uostalom, kod Waterlooa, Napoleon je doživio jedini bezuvjetni poraz u svojoj vojnoj karijeri.
Bitka kod Waterlooa bila je kulminacija, kraj slavnih Napoleonovih "100 dana"; nakon ovog poraza, sva potraživanja
Bonaparte da stvori svjetsko carstvo stvar je prošlosti. Štoviše, nije uspio ni ostati "samo" francuski car.
Nakon krajnje neuspješnih vojnih pohoda 1812-1814, Napoleon je bio prisiljen prihvatiti sve uvjete zemalja pobjednica (Pruska, Švedska, Britanija, Rusko Carstvo), abdicirati s prijestolja i otići u časno progonstvona mediteranskom otoku Elbi. No, ni tamo, daleko od burnih europskih događanja, Bonaparte nije odustajao od nade da će se vratiti u Francusku, "oporaviti", ponovno postati aktivan političar. 1. ožujka 1815. car se iskrcao na obalu Francuske, od danas se broji 100 Napoleonovih dana. U samo nekoliko dana Bonaparte se probio od Cannesa do Pariza, posvuda nailazeći na oduševljeni doček i demonstraciju odanosti (vojnici stare Napoleonove garde pokazali su se posebno odani suverenu). Louis Bourbon, koji je vladao Francuskom nakon abdikacije cara Napoleona, pobjegao je u inozemstvo sa svojim dvorom.
Cijela ova avantura ozbiljno je uznemirila europske monarhe. Odlučeno je stati na kraj dvadesetogodišnjem razdoblju neprekidnih Napoleonovih ratova i na kraju zadati porazan udarac korzikanskom "izskočenju". Organizirana je Sedma koalicija europskih država (Austrija, Rusija, Britanija, Pruska), ovoga puta usmjerena ne protiv Francuske, nego protiv Napoleona osobno. Car Bonaparte je stavljen izvan zakona. Odlučeno je da se protiv francuskih trupa podigne ujedinjena vojska, čiji je ukupan broj dosegao milijun ljudi. Postupna koncentracija savezničkih trupa dogodila se u kasno proljeće - rano ljeto 1815. u Belgiji, uz istočne granice Francuske. Dio savezničkih snaga trebao je doći iz sjeverne Italije.
Ova istinski kiklopska vojska Napoleon se mogla suprotstaviti relativno malim snagama (do 300.000 ljudi). U svojoj vojscinije bilo dovoljno ne samo običnih vojnika, nego i časnika; bitka kod Waterlooa završila je nesretnim porazom, uključujući i zbog zbrke u upravljanju vojskom, neopravdanih kadrovskih imenovanja.
Bitka kod Waterlooa započela je u rano jutro 18. lipnja 1815. napadom francuske vojske na dvorac Hougoumont. Francuzi nisu uspjeli ostvariti svoj glavni cilj – dezorganizirati engleske formacije pod zapovjedništvom Wellingtona. Naprotiv, svi diverzantski manevri nanijeli su značajnu štetu samoj carskoj vojsci.
Brojčana nadmoć savezničkih trupa, loša organizacija i upravljanje Napoleonovom vojskom, pogrešna taktika - sve je to dovelo do poraza francuske vojske. Bitka kod Waterlooa postala je jedna od najkrvavijih bitaka u svjetskoj povijesti: ukupan broj žrtava dosegao je 16.000 ubijenih i oko 70.000 ranjenih.
Napoleon je nakon poraza bio prisiljen predati se svojim najgorim neprijateljima - Britancima. Bio je prisiljen drugi put abdicirati i drugi put poslan u progonstvo, ovaj put na daleki otok Svetu Helenu. Bitka kod Waterlooa bila je posljednja bitka za okončanje ere Napoleonovih ratova.
