Domoljubna povijest sačuvala je imena mnogih heroja obrane Sevastopolja, koji su se istaknuli tijekom Krimskog rata 1853-1856. Međutim, među časnicima i admiralima posebno mjesto zauzima jednostavni ruski mornar Pyotr Markovich Koshka, čija se slika pojavljuje u mnogim umjetničkim djelima koja govore o ovom slavnom epu.
Morac iz ukrajinskog sela
Budući heroj Sevastopolja rođen je 10. siječnja 1828. u selu Ometintsy, koje se nalazi na teritoriju sadašnje regije Vinnitsa Ukrajine. Roditelji su mu bili kmetovi. Što se tiče nacionalnosti mornara Koške, povjesničari nemaju jedinstveno mišljenje o ovom pitanju, ali mnogi od njih vjeruju da je bio Rus.
Nakon što je navršio zakonsku dob, Petar je postavljen u regrute i, dok je služio vojni rok, služio je kao mornar u Crnomorskoj floti. U sastavu posade bojnog broda Yagudiel sudjelovao je u neprijateljstvima od prvih dana Krimskog rata. Kada je 1854. počela gotovo dvogodišnja blokada Sevastopolja, mornar Koshka, među ostalim članovima posade, poslan je na obalu, gdje se pridružiobranitelji tvrđave.
Borba na bateriji kojom je zapovijedao poručnik A. M. Perekomskog, Pyotr Markovich odlikovao se svojom izuzetnom hrabrošću i snalažnošću. Te je osobine posebno jasno pokazao u izviđanju i zarobljavanju zarobljenika. Poznato je da je kao dragovoljac 18 puta sudjelovao u napadima na neprijateljski zauzeti teritorij i više puta sam izvršavao zadane zadaće. Njegovo herojstvo, koje je graničilo s nepromišljenošću, bilo je legendarno.
Noćna mora okupatora
Monar Petr Koshka često je morao obavljati razne diverzantske misije na području koje je okupirao neprijatelj. Nitko se s njim nije mogao usporediti u sposobnosti tihog "uklanjanja" stražara ili dobivanja "jezika". Pričalo se, primjerice, da je jednom tijekom vojnih operacija, sa samo jednim nožem u rukama, uspio zarobiti tri neprijateljska vojnika. Drugi put, približivši se neprijateljskim rovovima, iskopao je iz zemlje i pod jakom vatrom odvukao tijelo ruskog sapera kojeg su neprijatelji ubili i bogohulno zakopali do pojasa u zemlju.
I čini se potpuno nevjerojatnom priča o tome kako je jednog dana mornar Koška prodro u francuski logor i, ukravši goveđu but iz njihovog kuhinjskog kotla, isporučio je svojim gladnim suborcima. Postojao je i slučaj kada je oduzeo neprijateljskog konja, i to samo da bi prodao, donirao prihod spomeniku drugom heroju Sevastopolja - mornaru Ignaciju Ševčenku.
Zaslužena slava
Zapovjedništvo je cijenilo herojstvo Petra Markovića i početkom 1855. dobio je "Značkuodlikovanja Vojnog reda" - nagrada ustanovljena za niže činove i koja odgovara Redu Svetog Jurja, odnosno Križu Svetog Jurja. Tada je mornar Koshka unaprijeđen u dočasnika i postao intendant. Tijekom 1855. bio je dva puta ranjavan, ali se oba puta vratio na dužnost zahvaljujući umijeću poznatog ruskog kirurga N. I. Pirogov, koji je također bio u redovima branitelja Sevastopolja.
Hrabrost iskazana u izvršavanju borbenih zadataka, čak i tijekom rata, učinila je jednostavnog ruskog mornara Pjotra Markovića Koshku poznatim u cijeloj zemlji. Kao nositelj najviše nagrade koja se dodjeljuje nižim činovima, u veljači 1855. predstavljen je velikim knezovima Mihailu Nikolajeviču i Nikolaju Nikolajeviču.
Zajedno s njima, umjetnik V. F. Timm, koji je stvorio galeriju portreta heroja Sevastopolja, među kojima je bio i Pyotr Markovich. Litografije s njegovim likom brzo su se proširile Rusijom, a sve veće novine objavile su biografiju narodnog heroja i priče o njegovim podvizima. Kasnije je njegova slika predstavljena na stranicama djela Lava Tolstoja, au sovjetsko vrijeme književnika S. Sergejeva-Tsenskog.
Uskoro je slavnom pomorcu dodijeljen zlatni naprsni križ, sama carica Aleksandra Feodorovna, supruga cara Nikole I. Unatoč činjenici da je to bio samo dar i, štoviše, čisto religiozne prirode, Mačka je nosila na prsima preko uniforme, kao nagrada.
Kratak miran život
BGodine 1856., kada je rat završio, novi je car Aleksandar II izdao dekret prema kojem se svaki mjesec proveden braniteljima u opkoljenom gradu računao kao godina staža. Kao rezultat toga, Pyotr Markovich je dobio pravo na prelazak u pričuvu, što nije propustio iskoristiti. Krajem godine napustio je vojsku i otišao živjeti u svoje rodno selo, ali je po zakonu Koshka morao biti u rezervnom sastavu još 15 godina.
Vraćajući se u civilni život, jučerašnji mornar je preuzeo obične seoske poslove i ubrzo se oženio lokalnom seljankom, koja mu je nakon nekog vremena rodila sina. Lokalne vlasti, čuvši za herojsku prošlost svog seljaka, često su mu povjeravale zaštitu konvoja koji su išli u luke Odese, Nikolajeva i Hersona. Ovo je bio vrlo odgovoran zadatak, budući da poletni ljudi na ruskim autocestama nikada nisu prevedeni.
Na B altičkoj floti
Međutim, 1863. godine sudbina je imala zadovoljstvo poslati viteza Svetog Jurja na ratni brod. Ovaj put povod je bio ustanak koji je zahvatio Kraljevinu Poljsku koja je bila pod jurisdikcijom ruskog cara. Budući da je u to vrijeme Pyotr Markovich još bio u rezervi, ponovno je pozvan u flotu, ali ne za Crno more, već za B altičku.
Nalazeći se u blizini glavnog grada, više puta je sudjelovao u mimohodima Vitezova Svetog Jurja i primanjima priređenim za njih u Zimskom dvoru. Kada se 1869. godine približio rok umirovljenja (ovaj put "direktno"), Koshka je odbio ovu priliku i ostao u pomorskoj posadi još 4godine, nakon čega se konačno vratio u svoje selo.
Povratak u civilni život
Treba napomenuti da su u to vrijeme veterani bili počašćeni ne samo pompoznim govorima, već su im se (čak i nižim činovima) omogućili pristojan život nakon otpuštanja iz vojske. Oni od njih koji su tijekom službe dobili ordene i medalje dobivali su dodatne naknade. Tako je Pyotr Markovich, koji je uz gore opisani križ sv. Jurja, dobio još nekoliko priznanja ustanovljenih za niže činove, ali istovremeno s vrlo visokim dostojanstvom, nakon odlaska u mirovinu dobio je dvostruko veću mirovinu. koliko i njegova prethodna plaća kao dočasnika.
Međutim, unatoč materijalnom bogatstvu, bivši mornar Koshka nije želio sjediti prekriženih ruku. Ubrzo nakon povratka u rodno selo, osigurao je javno mjesto čuvara u lokalnoj šumariji. S tim u vezi, njegova plaća, koja je već bila poprilična, pridodata mu je službenu plaću, a za vrijeme službe dobio je na raspolaganju kuću sagrađenu o državnom trošku sa susjednom parcelom.
Kraj života, koji je postao početak besmrtnosti
Pyotr Markovich je rano preminuo, kada su mu bile jedva 54 godine, ali je to učinio baš kako i dolikuje heroju. U zimu 1882. bacio se u rupu, spasivši dvije djevojke koje su u nju pale. Zbog toga su životi djece bili izvan opasnosti, a on sam se razbolio od hipotermije i nakon što je nekoliko dana ležao bez svijesti preminuo je 25. veljače. Pokopan je na seoskom groblju, kasnijelikvidiran. Herojev grob nije sačuvan.
Odlazeći iz života, slavni vitez sv. Jurja postao je simbol nesebičnog služenja domovini. Spomenik mornaru Koshki podignut je u Sevastopolju, tijekom čije se obrane prekrio neprolaznom slavom. Također, po njemu je nazvana i ulica uz Mamajev kurgan. Osim toga, biste heroja krase Stazu slavnih i muzejske komplekse u raznim gradovima zemlje.
Kao što je već spomenuto, slika heroja inspirirala je mnoge poznate ruske pisce koji su mu posvetili i kratke priče i velika književna djela. Možda je najpotpunije zastupljen u knjizi "Mačka mornara", koju je napisao povjesničar i književnik K. K. Golokhvostov i izašao iz tiska 1895., ali ponovno tiskan u naše vrijeme.
O lijepoj riječi
Za kraj, želio bih dati jednu priču, koja još jednom ilustrira samokontrolu i snalažljivost svojstvene P. M. Koshki, a ujedno otkriva pravo značenje jedne dobro poznate fraze. Kažu da je jednom prilikom posjeta admirala V. A. Kornilov borbene položaje, neprijateljska granata pala mu je pod noge. Pyotr Markovich, koji je bio u blizini, nije izgubio glavu i, podigavši je, bacio je u kotao s kipućom kašom, zbog čega je fitilj ugasio, a eksplozija nije uslijedila. Admiral je iskreno zahvalio snalažljivom mornaru, nakon čega mu je odgovorio frazom koja je postala krilata: "Lijepa riječ - i Mačka je zadovoljna."
