Sunčev sustav je jedina planetarna struktura dostupna za izravno proučavanje. Informacije dobivene na temelju istraživanja u ovom području svemira znanstvenici koriste za razumijevanje procesa koji se odvijaju u Svemiru. Omogućuju razumijevanje kako je naš sustav rođen i sličan njemu, što budućnost nosi za sve nas.
Klasifikacija planeta Sunčevog sustava
Istraživanja astrofizičara omogućila su klasifikaciju planeta Sunčevog sustava. Podijeljeni su u dvije vrste: kopneni i plinoviti divovi. Zemaljski planeti uključuju Merkur, Veneru, Zemlju, Mars. Plinoviti divovi su Jupiter, Saturn, Uran i Neptun. Od 2006. Pluton je dobio status patuljastog planeta i pripada objektima Kuiperovog pojasa, koji se po svojim značajkama razlikuju od predstavnika obje navedene skupine.
Karakteristike zemaljskih planeta
Svaka od vrsta ima skup značajki povezanih s unutarnjom strukturom i sastavom. Visoka prosječna gustoća i dominacija silikata i metala na svim razinama -to su glavne karakteristike koje razlikuju zemaljske planete. Divovi, nasuprot tome, imaju nisku gustoću i prvenstveno se sastoje od plinova.
Sva četiri planeta imaju sličnu unutarnju strukturu: ispod čvrste kore nalazi se viskozni plašt koji obavija jezgru. Središnja struktura je pak podijeljena na dvije razine: tekuću i čvrstu jezgru. Njegovi glavni sastojci su nikal i željezo. Plašt se od jezgre razlikuje po prevlasti oksida silicija i mangana.
Veličine planeta Sunčevog sustava koji pripadaju zemaljskoj skupini raspoređene su na ovaj način (od najmanjeg do najvećeg): Merkur, Mars, Venera, Zemlja.
Zračna školjka
Planeti nalik Zemlji već su bili okruženi atmosferom u prvim fazama svog formiranja. U početku je u njegovom sastavu dominirao ugljični dioksid. Pojava života pridonijela je promjeni atmosfere na Zemlji. Zemaljski planeti su, dakle, kozmička tijela okružena atmosferom. Međutim, među njima postoji jedan koji je izgubio zračnu ljusku. Ovo je Merkur, čija masa nije omogućila očuvanje primarne atmosfere.
Najbliže suncu
Najmanji zemaljski planet je Merkur. Njegovo proučavanje otežava blizina Sunca. Od početka svemirskog doba podaci o Merkuru dobivali su se samo od dva vozila: Mariner-10 i Messenger. Na temelju njih bilo je moguće izraditi kartuplaneta i odrediti neke od njegovih značajki.
Merkur se doista može prepoznati kao najmanji planet zemaljske skupine: njegov je radijus nešto manji od 2,5 tisuće kilometara. Gustoća mu je bliska zemlji. Omjer ovog pokazatelja i veličine sugerira da se planet uglavnom sastoji od metala.
Kretanje Merkura ima niz značajki. Njegova orbita je jako izdužena: na najudaljenijoj točki, udaljenost do Sunca je 1,5 puta veća nego u najbližoj. Planet napravi jednu revoluciju oko zvijezde za oko 88 zemaljskih dana. U isto vrijeme, u takvoj godini, Merkur ima vremena da se okrene oko svoje osi samo jedan i pol puta. Takvo "ponašanje" nije tipično za druge planete u Sunčevom sustavu. Vjerojatno je usporavanje početno bržeg kretanja uzrokovano plimnim utjecajem Sunca.
Lijepa i užasna
Zemaljski planeti uključuju identična i različita svemirska tijela. Slične strukture, svi imaju značajke zbog kojih ih je nemoguće zbuniti. Merkur, koji je najbliži Suncu, nije najtopliji planet. Čak ima područja koja su zauvijek prekrivena ledom. Veneru, koja je prati bliže zvijezdi, karakteriziraju više temperature.
Nazvan po božici ljubavi, planet je dugo bio kandidat za nastanjive svemirske objekte. Međutim, već prvi letovi na Veneru opovrgnu ovu hipotezu. Prava bit planeta skrivena je gustom atmosferom koja se sastoji od ugljičnog dioksida i dušika. Takva zračna ljuska pridonosi razvoju staklenikaposljedica. Kao rezultat toga, temperatura na površini planeta doseže +475 ºS. Ovdje, dakle, ne može biti života.
Drugi najveći i najudaljeniji planet od Sunca ima niz značajki. Venera je nakon Mjeseca najsvjetlija točka na noćnom nebu. Njegova orbita je gotovo savršen krug. Kreće se oko svoje osi od istoka prema zapadu. Ovaj smjer nije tipičan za većinu planeta. Okrene se oko Sunca za 224,7 zemaljskih dana, a oko osi - za 243, odnosno, ovdje je godina kraća od dana.
Treći planet od Sunca
Zemlja je jedinstvena na mnogo načina. Nalazi se u takozvanoj zoni života, gdje sunčeve zrake nisu u stanju pretvoriti površinu u pustinju, ali ima dovoljno topline da planet nije prekriven ledenom korom. Nešto manje od 80% površine zauzima Svjetski ocean, koji zajedno s rijekama i jezerima čini hidrosferu koja je odsutna na ostalim planetima Sunčevog sustava.
Razvoj života pridonio je stvaranju posebne atmosfere Zemlje, koja se sastoji uglavnom od dušika i kisika. Kao rezultat povećanja koncentracije kisika nastao je ozonski omotač koji zajedno s magnetskim poljem štiti planet od štetnog djelovanja sunčevog zračenja.
Jedini satelit Zemlje
Mjesec ima prilično ozbiljan utjecaj na Zemlju. Naš planet je gotovo odmah dobio prirodni satelitnakon njegovog obrazovanja. Porijeklo Mjeseca je još uvijek misterij, iako postoji nekoliko vjerojatnih hipoteza o tome. Satelit ima stabilizirajući učinak na nagib Zemljine osi, a također uzrokuje usporavanje planeta. Kao rezultat, svaki novi dan postaje malo duži. Usporavanje je posljedica plimnog djelovanja Mjeseca, iste sile koja uzrokuje plimu i plimu u oceanu.
Crveni planet
Na pitanje koji su zemaljski planeti najbolje istraženi nakon našeg, uvijek postoji nedvosmislen odgovor: Mars. Zbog svog položaja i klime, Venera i Merkur proučavani su u mnogo manjoj mjeri.
Ako usporedimo veličine planeta Sunčevog sustava, tada će Mars biti na sedmom mjestu na listi. Promjer mu je 6800 km, a masa 10,7% Zemljine.
Crveni planet ima vrlo rijetku atmosferu. Njegova površina je prošarana kraterima, mogu se vidjeti i vulkani, doline i ledenjačke polarne kape. Mars ima dva satelita. Najbliži planetu - Fobos - postupno se smanjuje i u budućnosti će ga razderati gravitacija Marsa. Deimos, naprotiv, karakterizira sporo uklanjanje.
Ideja o mogućnosti života na Marsu postoji već više od jednog stoljeća. Najnovije istraživanje, provedeno 2012. godine, pronašlo je organsku tvar na crvenom planetu. Pretpostavlja se da je organsku tvar na površinu mogao donijeti rover sa Zemlje. Međutim, studije su potvrdile podrijetlo tvari: izvor jesama crvena planeta. Ipak, nedvosmislen zaključak o mogućnosti života na Marsu ne može se donijeti bez dodatnih istraživanja.
Zemaljski planeti su nam najbliži svemirski objekti u smislu lokacije. Zato su danas bolje proučeni. Astronomi su već otkrili nekoliko egzoplaneta, vjerojatno također ovog tipa. Naravno, svako takvo otkriće povećava nadu u pronalazak života izvan Sunčevog sustava.
