Taljenje metala je određeni termodinamički proces u kojem se razara kristalna rešetka metala i prelazi iz čvrstog u tekuće stanje.
Točka taljenja metala - indikator temperature zagrijanog metala, po dostizanju koje počinje proces faznog prijelaza (taljenja). Sam proces je obrnut od kristalizacije i neraskidivo je povezan s njom. Otopiti metal? mora se zagrijati pomoću vanjskog izvora topline do točke taljenja, a zatim nastaviti s opskrbom toplinom kako bi se prevladala energija faznog prijelaza. Činjenica je da sama vrijednost tališta metala ukazuje na temperaturu na kojoj će materijal biti u faznoj ravnoteži, na granici između tekućine i krutine. Na ovoj temperaturi, čisti metal može postojati istovremeno u čvrstom i tekućem stanju. Za provedbu procesa taljenja potrebno je pregrijati metal nešto iznad ravnotežne temperature kako bi se osigurao pozitivan termodinamički potencijal. Dajte svojevrsni poticaj procesu.
Točka taljenja metalaje konstantan samo za čiste tvari. Prisutnost nečistoća će pomaknuti ravnotežni potencijal u jednom ili drugom smjeru. To je zato što metal s nečistoćama tvori drugačiju kristalnu rešetku, a interakcijske sile atoma u njima će se razlikovati od onih prisutnih u čistim materijalima. Ovisno o točki taljenja, metali se dijele na topljive (do 600°C, kao npr. galij, živa), srednje topljive (600-1600°S, bakar, aluminij) i vatrostalne (>1600°S, volfram, molibden).
U suvremenom svijetu, čisti metali se rijetko koriste zbog činjenice da imaju ograničen raspon fizičkih svojstava. Industrija dugo i gusto koristi razne kombinacije metala - legura, čije su vrste i karakteristike mnogo veće. Točka taljenja metala koji čine različite legure također će se razlikovati od točke taljenja njihove legure. Različite koncentracije tvari određuju redoslijed njihova taljenja ili kristalizacije. Ali postoje ravnotežne koncentracije pri kojima se metali koji čine slitinu istovremeno skrućuju ili tope, odnosno ponašaju se kao homogeni materijal. Takve legure nazivaju se eutektičkim.
Poznavanje temperature taljenja vrlo je važno pri radu s metalom, ova vrijednost je neophodna kako u proizvodnji, za proračun parametara legura, tako i u radu metalnih proizvoda, kada je temperatura faznog prijelaza materijala iz kojeg proizvod je napravljen određuje ograničenja u njegovoj upotrebi. Radi praktičnosti, ovi podacisažeto u jednu tablicu. Tablica taljenja metala je sažeti rezultat fizikalnih studija karakteristika različitih metala. Postoje i slične tablice za legure. Točka taljenja metala također značajno ovisi o tlaku, stoga su podaci u tablici relevantni za određenu vrijednost tlaka (obično su to normalni uvjeti kada je tlak 101,325 kPa). Što je veći tlak, to je viša točka taljenja, i obrnuto.
