U ledeno zimsko jutro 12. veljače 1744., zaobilazeći graničnu barijeru grada Rige, kočija s dvije žene dovezla se na teritorij Ruskog Carstva. Jedna od njih bila je supruga suverenog njemačkog princa od Anh alt-Zerbsta, Johanna Elisabeth. Kraj nje je sjedila njezina petnaestogodišnja kći, Sofija Augusta Frederica od Anh alt-Zerbsta, buduća ruska carica i samodržac Katarina 2, koja je za svoja djela zaslužila titulu Velike. Jedna od najsvjetlijih stranica nacionalne povijesti povezana je s imenom ove žene.
Rusija naslijeđena
Epoha vladavine Katarine II započela je prevratom u palači 28. lipnja 1762., uslijed kojeg je tek jučer na mjesto njezin izuzetno nepopularni suprug, car Petar III.
Kao što je Katarina II svjedočila u svojim memoarima, Rusiji, koju je naslijedila od bivše carice Elizabete Petrovne, bile su potrebne temeljne reforme cijelog njenog načina života. U vojsci plaće nisu isplaćivane, budući da je riznica bila izrazito iscrpljena. OdsutnostIspravna organizacija državnog gospodarstva dovela je do pada trgovine, budući da su njezine glavne grane bile monopolizirane.
Ozbiljni problemi uočeni su u vojnim i pomorskim odjelima. Korupcija među državnim dužnosnicima, koja je svake godine postajala sve veća, dala se osjetiti posebnom oštrinom. Mito je prožimalo pravosuđe, a zakoni su se provodili samo kada je to bilo u korist bogatih i moćnih.
Izvanredne ličnosti Katarininog doba
Kao državnik najvišeg ranga, Katarina 2 posjedovala je vrlo vrijednu kvalitetu - sposobnost da uhvati svaku razumnu misao, a zatim je provede u svoje svrhe. Carica je birala ljude koji su bili dio njenog užeg kruga na temelju njihovih poslovnih kvaliteta, ne bojeći se talentiranih i bistrih ličnosti. Zahvaljujući tome, doba vladavine Katarine 2 obilježeno je pojavom cijele galaksije izvanrednih državnika, vojskovođa, pisaca, glazbenika i umjetnika. Upravo su uvjeti stvoreni tijekom tog razdoblja pomogli da u potpunosti otkriju svoje sposobnosti.
Puškin - G. Deržavin. Uz njih treba spomenuti i one koji su stajali na izvorima ruske glazbene kulture - to su skladatelj, učitelj i dirigent D. Bortnyansky, izvanredni violinist Ivan Khandoshkin, kao i utemeljitelj ruske glazbene kulture. Nacionalna opera V. Pashkevich.
Akcijski program
Povijest ere Katarine II formirana je na temelju zadataka, čiji je opseg carica za sebe zacrtala na sljedeći način:
- Treba uložiti maksimalan trud da se obrazuje nacija kojoj je pala zavladati.
- Za racionalizaciju javnog života potrebno je usaditi u društvu poštovanje postojećih zakona.
- Za održavanje unutarnjeg reda u državi važno je stvoriti policiju koja ispunjava sve potrebne zahtjeve.
- Neophodno je promicati prosperitet gospodarstva zemlje i obilje u njoj.
- Neophodno je povećati borbenu sposobnost vojske na sve moguće načine, a time i podići autoritet Rusije pred drugim državama.
Početak provedbe planova
Cijelo doba Katarine II bilo je razdoblje provedbe ovih planova. Već sljedeće godine nakon dolaska na vlast, carica je provela reformu Senata, koja je omogućila uvelike povećanje učinkovitosti javne uprave. Kao rezultat promjena u radu ove vlasti, Senat, podijeljen u 6 zasebnih odjela, i izgubivši funkcije upravljanja državnim aparatom, postao je najviša sudbena i upravna institucija.
Sekularizacija crkvenih zemalja
Poznato je da je za vrijeme vladavine Katarine II Rusija postala poprište velike akcije zauzimanja (sekularizacije) i prijenosa crkvenog zemljišta u državni fond. Potrebu za ovakvim akcijama, koje su naišle na vrlo dvosmislen odjek u društvu, svakako je izazvala željapopuniti deficit državnog proračuna.
Usljed poduzetih mjera ukinuto je oko 500 samostana, što je omogućilo prelazak 1 milijun kmetovskih duša u državno vlasništvo. Zbog toga su se u riznicu počela slijevati značajna sredstva. Vlada je u kratkom roku otplatila dug vojsci i uspjela ublažiti opću gospodarsku krizu. Jedna od posljedica ovog procesa bilo je i značajno slabljenje utjecaja crkve na život sekularnog društva.
Pokušaj reforme zakona
Era Katarine II također je obilježena pokušajem da se struktura unutarnjeg života Rusije podigne na višu razinu. Carica je smatrala da se većina nepravdi u državi može prevladati pravnim putem, izradom skupa zakona koji će zadovoljiti interese svih slojeva društva. Trebao je zamijeniti zastarjeli katedralni zakonik cara Alekseja Mihajloviča, usvojen 1649.
Za provedbu plana 1767. godine stvorena je Zakonodavna komisija koja se sastojala od 572 zastupnika koji su predstavljali plemstvo, trgovce i kozake. U njezin se rad uključila i sama carica. Pomno proučavajući djela zapadnih mislilaca, sastavila je dokument pod nazivom "Red carice Katarine", koji se sastojao od 20 poglavlja, podijeljenih u 526 članaka.
Naglašavala je potrebu za klasnom strukturom države i stvaranjem uvjeta u njoj koji bi osigurali snažnu autokratsku vlast. Osim toga, razmatrana su mnoga pitanja, kako pravna tako i čisto moralna.lik. Nažalost, ovi radovi nisu donijeli očekivani rezultat. Nakon dvije godine rada, Povjerenstvo nije moglo izraditi potreban kodeks zakona, budući da su svi njegovi članovi stajali na straži samo svojih uskih interesa i privilegija.
Reforma teritorijalne podjele države
Vrijedi spomenuti još jedan važan pothvat koji je poduzela Katarina II. Doba apsolutizma u svim zemljama svijeta bez iznimke obilježila je kruta centralizirana vlast. Kako bi to djelotvornije osigurala u Rusiji, carica je 1775. poduzela novu administrativnu podjelu države.
Od sada se cijeli teritorij zemlje sastojao od 50 provincija, po 300-400 tisuća stanovnika, koje su, pak, bile podijeljene na okruge s 20 do 30 tisuća stanovnika. To je pridonijelo ne samo vršenju kontrole nad životom svih, pa i najudaljenijih krajeva zemlje, već i točnijem obračunu oporezivih duša, odnosno osoba koje podliježu porezu.
Proširenje plemićkih privilegija
Doba Katarine II bilo je vrlo povoljno razdoblje za ruske plemiće. Godine 1785. objavljen je dokument koji je razvila carica i nazvan "Povelja plemstvu". Na temelju ovog skupa privilegija, formaliziranih u obliku zakona, predstavnici više klase bili su oštro odvojeni od ostatka stanovništva zemlje.
Zajamčeno im je oslobođenje od plaćanja poreza i obvezne javne službe, kako je to bilo ustanovljeno još od vremena Petra 1. Kazneni i građanski sporovibili podvrgnuti razmatranju samo posebnom plemićkom sudu, te je prema njima bilo zabranjeno primjenjivati tjelesne kazne. Prema Carici, to je trebalo pridonijeti iskorijenjivanju servilne psihologije među plemićima i usaditi im samopoštovanje.
Carica je prosvjetiteljica naroda
Rusija u doba Katarine II napravila je veliki korak naprijed na putu javnog obrazovanja. Kao rezultat još jedne državne reforme, sustav srednjeg obrazovanja uveden je u praksu. U okviru tog okvira diljem Rusije počeo je djelovati niz zatvorenih obrazovnih ustanova, među kojima su bile obrazovne kuće, plemićke i gradske škole, kao i instituti za plemenite djevojke. Osim toga, u provincijama su postale raširene besrazredne dvogodišnje županijske i četverogodišnje gradske škole. Kao rezultat razvoja nastavnih metoda za različite discipline, uvedeni su jedinstveni planovi obuke.
Era prosvjetljenja Katarine 2 također je nezaboravna po stvaranju sustava ženskog obrazovanja. Počelo je otvaranjem u Sankt Peterburgu 1764. Smolnog instituta za plemenite djevojke i stvaranjem Prosvjetnog društva za njih. Od sada su mlade plemkinje morale ne samo govoriti nekoliko stranih jezika, već i studirati niz akademskih disciplina.
Za vrijeme vladavine Katarine II, Ruska akademija znanosti, uzdigavši se na neviđenu visinu, zauzela je vodeće mjesto u Europi. Na njenoj osnovi, kabinet fizike i zvjezdarnica, botanički vrt i kabinet zanimljivosti, anatomskikazalište i opsežna knjižnica. Tako je kultura ere Katarine II stvorila čvrst temelj za daljnji razvoj znanstvene misli u Rusiji.
Dobra djela carice
Pod Katarinom II, koja je s pravom zaslužila titulu Velike, došlo je do napretka u svim područjima života. Stanovništvo zemlje značajno se povećalo, što je neosporan dokaz poboljšanja života njenih građana. Kao rezultat toga, pojavile su se stotine novih gradova i sela. Industrija i poljoprivreda dobili su neviđeni poticaj u svom razvoju, zbog čega je Rusija prvi put počela izvoziti kruh. Sve je to dalo značajno povećanje prihoda, što je omogućilo povećanje riznice za 4 puta.
Ime carice povezuje se i s tako dva važna događaja u ruskoj povijesti kao što su pojava papirnatog novca i početak cijepljenja protiv velikih boginja, a Katarina je, kako bi dala primjer drugima, bila prva da dopusti da se cijepi. Od tada se redovito provodi prevencija ove strašne bolesti koja je odnijela tisuće života.
Širenje ruskog teritorija
Zasluge Katarine Velike u proširenju granica zemlje su neosporne. Tijekom godina njezine vladavine dva puta su vođeni ratovi s Osmanskim Carstvom (1768.-1774. i 1787.-1791.). Kao rezultat osvojenih pobjeda, Rusija je uspjela osigurati pristup Crnom moru i uključiti u svoj sastav područja koja su se zvala Mala Rusija. To je uključivalo Krim, područje Sjevernog Crnog mora i Kubansku regiju. 1783. Rusija je uzela Gruziju pod svoje državljanstvo.
Era Katarine 2obilježili su i događaji vezani uz podjelu Commonwe altha. Kao rezultat aktivnih neprijateljstava koja su se odvijala 1772., 1793. i 1795. godine, Rusija je ponovno uključila zemlje koje su joj u prijašnja vremena oduzeli poljsko-litvanski osvajači. To uključuje zapadnu Bjelorusiju, Volinj, Litvu i Kurlandiju.
Jačanje kmetstva
Istodobno, treba napomenuti da je razdoblje vladavine Katarine II obilježila tako negativna pojava kao što je još veće porobljavanje seljaka. Unatoč činjenici da je, kao prosvijećena osoba i razmišljajući na europskoj razini, carica shvaćala pogubnost kmetstva, pa čak i radila na projektu njegovog ukidanja, bila je prisiljena pokoriti se tradiciji koja je bila uspostavljena stoljećima.
Još u prvim danima svoje vladavine Katarina je izdala dekret kojim je od seljaka zahtijevala potpunu i bespogovornu poslušnost zemljoposjednicima. Pod njenom vladavinom, praksa raspodjele zemlje, zajedno sa seljacima koji na njoj žive, postala je vlasništvo favorita, a također i kao nagrada za izvrsnost u javnoj službi.
Istovremeno je i sam oblik eksploatacije seljaka postajao sve oštriji. Posebno je poznato da se za one od njih koji su plaćali pristojbe vlasniku (to su uglavnom bili stanovnici sjevernih regija Rusije, gdje je poljoprivreda neučinkovita), prikupljeni iznos se udvostručio. Istodobno se pogoršao položaj seljaka, koji su bili dužni obraditi baršunu na posjedu veleposjednika. Ako je prije njihov rad bio ograničen na tri dana u tjednu, sada je ovo pravilo ukinuto, a sve je ovisilo o samovolji vlasnika.
Reakcija na takvo ugnjetavanje bili su ustanci koji su se periodično rasplamsali u različitim dijelovima zemlje, od kojih je najveći bio seljački rat pod vodstvom Emeljana Pugačova, koji je zahvatio Ural i oblast Volge u razdoblju 1773-1775
Epilog
Navršivši svoju tridesetčetverogodišnju vladavinu, carica je preminula 17. studenog 1796. godine. Međutim, time nije okončana era palačskih prevrata u Rusiji. Katarina 2 ostavila je za sobom svog prijestolonasljednika - sina Pavla, koji je okrunjen 16. travnja 1797. i ubijen od strane zavjerenika 4 godine kasnije.
