Već u IV tisućljeću prije Krista čovječanstvo je saznalo za postojanje kositra u prirodi. U svakom trenutku je ovaj metal bio vrlo skup zbog svoje nepristupačnosti. S tim u vezi, reference na njega rijetko se nalaze u starogrčkim i rimskim pisanim izvorima.
Kositar zajedno s bakrom djeluje kao jedna od komponenti kositrene bronce. Izumljen je sredinom ili krajem III tisućljeća pr. Budući da se bronca u antičko doba smatrala najtrajnijom od svih legura poznatih čovjeku, kositar se smatrao strateškim metalom. Takav stav prema njemu potrajao je više od 2 tisuće godina.
Depoziti
Najveći bazeni nalaze se u jugoistočnoj Aziji i Kini. Dosta opsežna ležišta otkrivena su i u Australiji i Južnoj Americi (u Peruu, Brazilu, Boliviji). U Rusiji se nalazišta nalaze na području Habarovsk, u okrugu Solnečni (Sobolinoye i Festivalnoye), okrugu Verkhnebureinsky (Pravourmiyskoye). Osim toga, nalazišta su otkrivena u Čukotskom autonomnom okrugu. Ovdje su Pyrkakay Stockworks, selo/rudnik Valkumey, Iultin. Njihov je razvoj bio zatvoren90-ih godina. Također postoje nalazišta kositra u Primorskom kraju, u okrugu Kavalerovsky, u Jakutiji (Deputatskoye) i drugim regijama.
Smrt ekspedicije na Južni pol
Godine 1910., kapetan R. Scott, polarni istraživač iz Engleske, organizirao je ekspediciju. Cilj joj je bio Južni pol. Tada na ovom području nije bilo ljudi. Ekspedicija je trajala mnogo mjeseci. Putnici su šetali beskrajnim prostranstvima arktičkog kontinenta. Usput su ostavljali mala skladišta s hranom i kerozinom. Početkom 1912. ekspedicija je stigla do Polja. Međutim, na veliko razočaranje putnika, tamo su pronašli bilješku u kojoj je pisalo da je Roald Amundsen bio ovdje mjesec dana ranije. Međutim, to nije bio glavni problem. Na povratku u prvo skladište, Scottov tim je ustanovio da su spremnici u kojima je bio kerozin prazni. Smrznuti, umorni ljudi nisu se mogli ugrijati ni kuhati hranu. Došavši s teškom mukom do sljedećeg skladišta, ustanovili su da su i tamo kanisteri prazni. Nisu više mogli odoljeti hladnoći, svi članovi ekspedicije su poginuli.
Druge metamorfoze
Krajem pretprošlog stoljeća, vlak je išao iz Nizozemske u Rusiju. Sadržavao je limene šipke. U Moskvi su otvorene vagone. Umjesto šipki, primatelji su vidjeli beskorisni sivi prah. Otprilike u isto vrijeme poslana je ekspedicija u Sibir. Bila je dobro opremljena. Organizatori ekspedicije osigurali su puno sitnica kako jaki mrazevi ne bi smetaliputovati. Međutim, napravljena je jedna greška. Putnici su sa sobom ponijeli pribor od kositra. Ubrzo se, na prvim mrazevima, raspao u prah. Putnici su bili prisiljeni rezbariti pribor od drveta. Početkom 20. stoljeća u jednom od skladišta u Sankt Peterburgu izbio je skandal. Tijekom revizije utvrđeno je da su gumbi nestali na svim uniformama. Umjesto toga, u kutijama je bio samo sivi prah. Poslan je u laboratorij. Prema zaključku istraživača, metal je pogodila kositra kuga. Prema nekim povjesničarima, jedna od okolnosti koja je utjecala na poraz francuske vojske u zimu 1812. mogla bi biti nestanak dugmadi s vojničkih uniformi.
Pokušaji da se objasni fenomen
U svim gore opisanim slučajevima postojao je fenomen poput kositrene kuge. Što je? Godine 1868. akademik Fritzsche iznio je izvješće na jednom od sastanaka Petrogradske akademije. U njemu je govorio o tome kako je umjesto limenih šipki u vlaku pronađen prah, kako su gumbi razbacani po vojnom skladištu. Nakon njegova govora, Akademija je počela primati ogroman broj sličnih poruka. Svi su došli iz raznih dijelova Europe, a neki čak i iz Sjeverne Amerike. Vrijedi reći da su u srednjem vijeku neuki crkvenjaci vjerovali da je kositra pošast učinak na metal mračnih sila koje uzrokuju vještice. Mnoge nevine žene spaljene su na lomačama. Ali brzim razvojem znanosti, apsurdnost ovih izjava postajala je sve očitija. Temništa manje objasniti kako nastaje limena kuga, što je to, znanstvenici nisu mogli jako dugo vremena. Istraživanja su se intenzivirala nakon smrti Scottovog tima. Činjenica je da su kanisteri u kojima se nalazio kerozin zalemljeni kositrom. Metal se pretvorio u prah i tekućina je iscurila.
Metalna konstrukcija
Tek nakon rendgenske analize znanstvenici su uspjeli objasniti kako je nastala kositra kuga. Ovaj fenomen je posljedica specifične strukture metala. Rentgenska analiza omogućila je pogled unutar objekata, proučavanje njihove kristalne strukture. Kao rezultat toga, formulirano je znanstveno objašnjenje fenomena. Istraživači su otkrili da svaki metal može imati različite kristalne oblike. Najstabilnija modifikacija pri normalnoj (sobnoj) ili povišenoj temperaturi je kositar. Ovaj metal je duktilan i duktilan. Ako temperatura padne ispod 13 stupnjeva, kristalna rešetka se počinje obnavljati. U ovom slučaju atomi se nalaze u prostoru na većoj udaljenosti. Formira se nova modifikacija metala - sivi kositar. Gubi svoja izvorna svojstva. Zapravo, metal prestaje biti takav i postaje poluvodič. U područjima dodira između različitih kristalnih rešetki nastaju unutarnja naprezanja. Oni dovode do pucanja strukture. Kao rezultat, metal se raspada u prah. Ovako nastaje kositrena kuga.
Njanse
Treba reći da se kositra kuga, čija je fotografija predstavljena u članku, širidovoljno brzo (gotovo kao epidemija u ljudi). Prijelaz s jedne modifikacije na drugu je što prije, što je temperatura okoline niža. Stopa konverzije doseže svoj maksimum na -33 stupnja. Zato su se mrazevi tako brzo nosili sa svim proizvodima. U tom slučaju kositra kuga prelazi s "bolesnih" predmeta na "zdrave". Taj je fenomen uništio mnoge od najvrjednijih zbirki vojnika. Primjerice, deseci figurica pretvorili su se u prah u arhivu Suvorovljevog muzeja u Sankt Peterburgu. To se dogodilo jer su jedne zime u podrumu pukle baterije.
"Lijek" od kuge
Znanstvenici već dugo traže način da spriječe "bolest" metala. Britanski Guild of Manufacturers pronašao je izlaz iz situacije. Stvorili su novu leguru. Metali su dodani kositru kako bi se stabilizirala njegova nestabilna svojstva. Nova legura nazvana je kositar. Sadrži 95% kositra, 2% bakra i 5% antimona. Kositar se koristi u proizvodnji nakita, kućanskih predmeta, posuđa itd. Vrijedi reći da se poznati America's Cup, kao i figurice Oscara, izrađuju od kositara, a zatim prekrivaju srebrom i zlatom. Dakle, ne boje se nikakve kositrene kuge.
