Riječ je arapskog porijekla al-qāḍī - "sudac". Alcalde je administrativni i sudski poglavar grada ili sela u Španjolskoj ili u područjima pod španjolskom kontrolom ili utjecajem. Naziv je primijenjen na službenike lokalne uprave, čije su funkcije bile različite, ali su uvijek uključivale pravosudni element.
Razlikovanje termina
Vrste gradonačelnika razlikovali su se ovisno o specifičnostima njihovih pravosudnih funkcija. Alcalde de Corte bio je sudski sudac s jurisdikcijom u blizini kralja. U Novoj Španjolskoj (Meksiko) alcalde majors bili su glavni upravitelji teritorija kolonijalne ere, pomagali su kraljevskim sucima (corregidores) u gradovima. Tijekom kolonijalnog Perua zvali su se corregimientos (corregimientos).
Alcalde de hermandad bio je manji općinski službenik s policijskim i pravosudnim ovlastima. Alcaldes de crimen bili su redovni kazneni suci na španjolskim sudovima. Od 19. stoljeća pojamimao dvojan karakter: istovremeno je određivao šefa mjesnog vijeća (ayuntamiento) i predstavnika središnje vlasti. Uz administrativne poslove, njegove su dužnosti uključivale i sudske.
Alcalde ordinario bio je tradicionalni španjolski općinski sudac koji je obavljao i sudske i administrativne funkcije. Alcalde je, u odsutnosti corregidora, bio predsjedavajući časnika kastiljskog cabilda (općinskog vijeća) i sudac prvog stupnja grada. Birali su ga godišnje, bez prava reizbora na dvije-tri godine, od strane reidora - članova općinskog vijeća. Žena koja je mogla obnašati ovu dužnost zvala se alcaldessa.
Također, alcalde je titula koja se daje indijskim službenicima u španjolskim misijama. Oni su obavljali veliki broj dužnosti za franjevačke misionare.
Genijalna drama Pedra Calderona de la Barce
Prava priča, koja se dogodila 1581. godine, korištena je za stvaranje "Alcalde of Salamey" (španjolski El Alcalde de Zalamea) Pedra Calderona de la Barce (1600.-1681.). Predstava pripada zlatnom dobu španjolske drame i najvjerojatnije je napisana 1636. godine. Odaje počast istoimenom djelu Lopea de Vege, koje, međutim, premašuje popularnost zbog izvrsnog razvoja karaktera.
"The Alcalde of Salamey" jedna je od najpoznatijih drama svog vremena. Ima tri čina koji istražuju moć čovjeka protiv političkih moći španjolskog društva iz 17. stoljeća i kontinuiranu borbučast.
Predstava je snimljena u nekoliko filmova, uključujući njemački nijemi iz 1920. i španjolsku sinkronizaciju iz 1954. godine. Istočnonjemačka verzija The Alcalde of Salamey objavljena je 1956.
španjolska pjevačica
Prezime Tono Alcaldea, ljevorukog gitarista, skladatelja i pjevača, potječe od riječi o kojoj se govori u članku. Rođen je 30.04.1973. u Španjolskoj (Iruna). Jedinstveni stil sviranja koji je izmislio, u kojem nema potrebe povlačiti žice za lijevu ruku, daje poseban zvuk glazbi. Tono Alcalde sudjelovao je i nastupao na mnogim festivalima, među kojima su: "Suma Flamenca de Madrid" (Madrid), Viva España 2014 (Moskva) i "No Siesta/Fiesta" (Norveška). Trenutno radi na promociji novog programa.
Prva nagrada za najbolju glazbenu izvedbu bez plesa uz tango "Enamorao" na 13. izdanju flamenco festivala "Viva España" u Rusiji, koji u Moskvi organizira flamenko kuća "FlamenquerÍa". Za MAKETON 2017. i 2018. nominirao Los40 s Radio Vigo u kategoriji Glazbena putanja.
Moderna upotreba
U modernom španjolskom, izraz je ekvivalentan gradonačelniku i koristi se za označavanje lokalnog izvršnog službenika u općinama diljem Španjolske i Latinske Amerike. Naziv se nastavio koristiti u španjolskom govornom području Američkog Commonwe altha Puerto Rico nakon okupacije otoka tijekom Španjolsko-američkog rata 1898. Međutim, na autonomnom španjolskomgradonačelnici-predsjednici gradova Ceuta i Melilla imaju veće ovlasti od svojih kolega na poluotoku.
U Sonomi u Kaliforniji, gradonačelnik je počasna titula. Uz njega je povezana i tradicija "časnog izbora" da predsjeda svečanim događajima u gradu. Međutim, gradonačelnik je službena pozicija gradskog menadžera.
U Belizeu svaka seoska zajednica može imenovati gradonačelnika. Obavlja i sudske i upravne funkcije i prima malu stipendiju od vlade. Alcalde je odgovoran za upravljanje komunalnim zemljištem, rješavanje sporova i određivanje kazne za sitne zločine. Ovu vrstu lokalne uprave najčešće koriste zajednice Maya u južnom Belizeu.
