Ljudima su bila potrebna sredstva plaćanja i prije nego što su izmislili novac, pa se stoga prije njihove pojave plaćalo u naturi: žitom, ribom, stokom, a ponekad i robovima. Početkom brončanog doba, odnosno od otprilike XXXIII.st. PRIJE KRISTA e., ulogu novčanog ekvivalenta počeo je igrati metal u obliku ingota različitih oblika i težina. Prvi lijevani novčići pojavili su se u Kini najkasnije sredinom drugog tisućljeća pr. e., a najranije kovan - oko 700. pr. e. u gradovima Male Azije. S njima je započela povijest modernog platnog sustava, a s njim i numizmatike.
kovanice u antičkom svijetu
Došavši u optjecaj, bakreni novčići, poput onih od zlata i srebra, brzo su zamijenili ponderirana sredstva plaćanja i postali najrašireniji, prvenstveno zbog toga što se njihovom proizvodnjom bavila država, koja je jamčila vrijednost naznačenu na njima. Osim toga, svi su oni, bez obzira na nominalno dostojanstvo, uz obavljanje gospodarskih funkcija, imali ulogu nositelja informacija, a otkad su se na njima počeli kovati portretivladari, postali su značajan čimbenik ideološkog utjecaja na mase.
Snažan poticaj proizvodnji zlatnog, srebrnog i bakrenog novca dao je razvoj država antičkog svijeta, a u razdoblju najveće ekspanzije posjeda Starog Rimskog Carstva dosegao je svoj vrhunac. Karakteristično je da su se u isto vrijeme u svijetu pojavili i krivotvoritelji. Proizvodnja krivotvorina dosegla je osobito velike razmjere u Ateni na prijelazu iz 6. u 5. stoljeće. PRIJE KRISTA e., u vezi s kojim je prvi put uvedena smrtna kazna za ovu vrstu kaznenog djela.
Nova prevara cara Alekseja Mihajloviča
Kao što je poznato iz povijesti, bakreni novac pojavio se u Rusiji tek sredinom 16. stoljeća, kada je riznica osjetila akutnu nestašicu već postojećeg srebrnog i zlatnog novca, koji se u velikim količinama trošio na vojne potrebe. Inicijativa da se oni uvedu u promet pripadala je caru Alekseju Mihajloviču i bila je svojevrsna vladina prijevara.
Činjenica je da su bakreni novčići s istom veličinom i težinom službeno izjednačeni sa srebrnim, dok su u stvarnosti bili višestruko inferiorni u kupovnoj moći, a ta razlika se stalno povećavala. Osim toga, plaćajući narodu bakrenim novcima (po stopi srebra), vlada je od njih naplaćivala poreze i poreze samo u srebru. Posljedica je bila katastrofalno osiromašenje stanovništva, što je rezultiralo tzv. "Bakrenom pobunom", koju je kralj ugušio iznimnom okrutnošću. Međutim, daljnje puštanje "bakara" omraženih u narodu je zaustavljeno.
Petrova monetarna reforma
Sljedeća faza u povijesti drevnih bakrenih kovanica Rusije započela je za vrijeme vladavine Petra I, kada je razvijena i provedena novčana reforma širom zemlje. Predviđeno je izdavanje kovanica različitih apoena, izrađenih od zlata, srebra i bakra. Pritom je svaka vrsta imala strogo utvrđenu nominalnu vrijednost, koja je odgovarala tome koliko je i kakvog metala ušlo u njegovu proizvodnju. Cijeli monetarni sustav Rusije izgrađen je na decimalnoj osnovi (prvi put u svijetu), u kojoj su kovanice različitih apoena bili u određenom međusobnom omjeru.
Glavna poteškoća s kojom su se susrele vlasti, uvođenjem ruskog bakrenog novca u opticaj, bila je obnova povjerenja u njega, narušenog zločinačkom neozbiljnošću cara Alekseja Mihajloviča. Treba napomenuti da se Petar I. briljantno nosio s tim zadatkom. Nije pokušao duplicirati srebro s bakrom, kao što je to nekoć činio njegov otac, ali je, uzevši za osnovu ranije izdanu srebrnu kopejku, naredio da se njezina frakcija kuje od bakra - komponenti namijenjenih za najmanja plaćanja. Osim toga, stvarna vrijednost bakra korištenog za izradu svakog novčića uvijek je bila jednaka vrijednosti srebra u onom dijelu (frakciji) penija kojem je odgovarao.
Početak široke proizvodnje bakrenog novca
Zahvaljujući tako razumnom pristupu, ruski bakreni novac ne samo da je ušao u široku upotrebu, već je i otvorio put za daljnju monetarnu reformu. Njegova proizvodnja je uspostavljena u Moskovskoj kovnici, dokoju su otada vukla beskrajna kolica natovarena teškim žuto-crvenim prazninama.
Cijeli tehnološki proces prilagođen je zapadnom modelu. Materijal je prethodno razvaljan na posebnim strojevima, izrađujući od njega trake potrebne debljine, iz kojih su potom izrezani krugovi koji su išli ravno ispod žiga. Usput, nominalna vrijednost takvih bakrenih kovanica bila je vrlo niska. Na primjer, da bi platili zaručnički prsten s malim dijamantom, trebali bi utovariti cijela kolica.
"Money" i "polyushka"
Novi kraljevski bakreni novčići zvali su se "novac", što je narodu dobro poznato u ono vrijeme kada nije bilo kopejki. Etimologija (podrijetlo) ove riječi je vrlo znatiželjna. Kako objašnjavaju lingvisti, radi se o turskoj imenici "tamga" reinterpretiranoj na ruski, što znači "pečat" ili "znak".
To se objašnjava činjenicom da je još u "predpeni" razdoblju na prednjoj strani (aversu) kovanica s ovim imenom bila postavljena slika grba, a na poleđini (obrnuto) naznačeno je njihovo dostojanstvo. Polovica "novca" zvala se "pola". Kada je Petar I. uveo u opticaj bakrene kovanice, koje su naslijedile naziv "novac", tada je svaki od njih bio jednak pola srebrne kopejke, a peni - njezinim četvrtinama. U istom razdoblju, na reversu kovanica, osim apoena, počele su označavati i godinu proizvodnje, ali ne brojkama, već odgovarajućim slovima slavenske abecede.
Daljnji razvoj monetarnereforme
Kao što je gore navedeno, zahvaljujući uspješnom uvođenju bakrenog novca u opticaj, vlada je uspjela dovršiti monetarnu reformu koju je planirao Petar I. Tako su se 1704. godine u Rusiji pojavili srebrni novčići, koji su bili dijelovi rublje: pola, pola pedeset i grivna. Ubrzo nakon toga učinjen je još jedan važan korak ka poboljšanju državnog monetarnog sustava - u optjecaju su se pojavile srebrne rublje i bakrene kopejke, čija je stvarna vrijednost odgovarala njihovom srebrnom paru. Na njima je, u punom skladu s tradicijom, postavljena slika konjanika s kopljem (od ovog koplja je nastala riječ "peni").
Unatoč činjenici da su srebrne kopejke povučene iz optjecaja, ustupajući mjesto bakrenim kovanicama istog apoena, Rusi su se vrlo oklijevali rastati s njima. Tijekom stoljeća koja su od tada prošla otkrivena su mnoga blaga koja se u cijelosti sastoje od ovih malih srebrnjaka, odbačenih u vrijeme Petra Velikog, nazvanih “vaga”. Očito se oprezni građani nisu žurili prodavati ih na težinu u nadi da će prije ili kasnije kraljevski hir proći i da će se sve vratiti na prijašnji tijek. Tada će dobiti skrivene novčiće pune težine iz svojih "kanti".
Usporedba Petrovih i sovjetskih kopejki
U modernoj numizmatici postoji pojam "slaga novca", koji označava količinu metala koji se koristi za izradu jednog novčića. Primjenjujući ga na bakreni novac proizveden tijekom vladavine Petra I., možemo reći da su onikovan na stopu od dvanaest rubalja. Drugim riječima, kovanice vrijedne 12 rubalja napravljene su od jedne funte početnog materijala.
Da bismo jasnije zamislili je li to puno ili malo, uzmimo za primjer peni proizveden u Sovjetskom Savezu, čija je težina, kao što znate, bila jedan gram. Lako je izračunati da su iz puda, odnosno od 16 kg izvornog materijala, dobivene "sitnice" u iznosu od 160 rubalja. Dakle, može se tvrditi da je najmanji novčić u SSSR-u kovan na stopu od 160 rubalja. Otuda zaključak: kopejka, izdana na početku reforme Petra Velikog, bila je 13,5 puta teža od sovjetske.
Na rubu financijske krize
Potreba da se naglasi da je riječ o kovanicama izdanima u godinama neposredno nakon početka reforme objašnjava se činjenicom da se vrlo brzo u Rusiji počeo osjećati nedostatak bakra. Kao rezultat toga, odlučeno je smanjiti količinu materijala u svakom novčiću, a bakreni novac počeo je dramatično gubiti na težini. Dakle, do 1718. kovani su po cijeni od 20 rubalja, a nekoliko godina kasnije pao je za polovicu.
Posljedica toga bila je aktiviranje krivotvoritelja, što i ne čudi, jer je država počela proizvoditi bakrene kovanice, koje su, sudeći po materijalu uloženom u njih, koštale gotovo 8 puta jeftinije od vlastite nominalne vrijednosti. Krivotvorine su ispunile zemlju i prijetile da će izazvati financijsku krizu. Jedina učinkovita mjera u rješavanju problema bilo je povećanje stope kovanice za 4 puta, što jevlada i učinio 1730.
