Misionarstvo je prilično komplicirano pitanje, a njegova ozbiljnost samo dobiva na zamahu. Značenje riječi "misionarstvo" i sam misionarski rad obavijeni su milijunima tajni, nagađanja i predrasuda, iluzija i stereotipa. Mnogi vjernici postavljaju pitanja: kome i kako objasniti ulogu vjere u životu čovječanstva, isplati li se to uopće i koja je glavna zadaća svakog misionara?
Porijeklo riječi
Misionar je riječ koja dolazi od starogrčkog "misija". U doslovnom prijevodu to znači "važan zadatak ili isporuka paketa". Misionari su osobe (članovi) vjerskih organizacija koje sebi daju zadatak preobratiti nevjernike u određenu vjeru.
Misija je, prema crkvi, jedna od glavnih zadaća svakog vjernika. Crkva Kristova predstavlja poslanje kao jedan od najvažnijih oblika služenja Gospodinu. Mnogi povjesničari tvrde da je prvi misionar bio Isus, koji je hodao svijetom i pokušavao poučiti nevjernike, otkriti im otajstvo postojanja Gospodinova i pokrenuti blagoslove ovog otajstva u otajstvo širenja blagoslova ovoga otajstva u neprosvijetljeni svijet.
Opasna staza
Misionar je oduvijek smatran cijenjenom osobom u zajednici vjernika. Točnomisionari su išli na duga putovanja kako bi privukli ljude i propovijedali vjeru među neistomišljenicima.
Ali misionarski rad je uvijek bio opasna "profesija". Povijest je puna činjenica kada misionari nisu bili prihvaćeni, pogrešno shvaćeni, premlaćeni, protjerani pa čak i ubijani. Na primjer, 1956. godine, kada su vođe protestantske crkve pokušali preobratiti Indijance, misija je bila neuspješna. Pet misionara nije samo protjeralo autohtono pleme Huaorani iz Ekvadora. Ubijani su, a zatim (prema zakonima plemena) pojedeni. Slična se priča dogodila i ministrima koji su stigli na otok Vanuatu.
Misionarska "osvajanja"
Posebno popularan misionarski rad među predstavnicima Katoličke crkve. Katolici su znali tko je misionar još u petnaestom stoljeću, kada je počelo masovno formiranje portugalskih i španjolskih kolonija.
Misionar je bio jedan od kolonijalista tih dana. Zajedno s vojskom, u "zarobljene" zemlje stizale su misije iz crkava kako bi tamo posijale sjeme vjere.
Do legitimizacije katoličkog misionarskog rada došlo je 1622. godine, kada je osnovana Kongregacija za širenje vjere. U osvojenim zemljama i kolonijama stvorene su zasebne misionarske zajednice. U sedamnaestom stoljeću, kada je Velika Britanija stupila na put kolonizacije, protestantska je crkva također počela slati misionare u kolonije.
Što se tiče misionarstva među muslimanskom vjerom, najčešće trgovcima itrgovci.
Potpuna kontrola
Misionarske zajednice počele su se pojavljivati u Sjedinjenim Američkim Državama krajem devetnaestog stoljeća. U većini slučajeva, misionarske organizacije posjedovale su velike dijelove vrijedne zemlje i nekretnina. Subvencionirane su od strane vlade i privatnih organizacija. Većina američkih kolonija u Africi i drugdje bila je u rukama vjerskih misija.
Misionarske organizacije kontrolirale su ne samo kapitalna ulaganja i političke aspekte osvojenih zemalja, već i medicinu, obrazovanje, kulturna i društvena udruženja te sport. Školski rad bio je posebno važan korak u svakoj misiji. Djeca su puno lakše i brže upijala učenja i glavne zapovijedi od odraslih. Brzo su zaboravili vjeru svojih roditelja, svog naroda, svog plemena.
Misionar je također predstavnik kršćanske vjere. U Rusiji se misionarski rad počeo razvijati krajem devetnaestog stoljeća. Prvo misionarsko društvo u glavnom gradu organizirano je 1867. godine. U početku se vjera počela širiti od naroda Sibira, a zatim je "val" otišao na tatarske narode. Nekoliko pravoslavnih organizacija stvoreno je u to vrijeme daleko izvan granica Rusije.
