Knjiga Charlesa Darwina "Porijeklo vrsta" postala je njegovo glavno djelo, govoreći svijetu o evolucijskoj teoriji razvoja života na Zemlji. Njegov utjecaj na svu znanost bio je kolosalan. Britanski je znanstvenik svojom objavom označio početak nove ere u biologiji.
Povijest pojave knjige
Podrijetlo vrsta objavio je Darwin 1859. godine. Pojavi knjige prethodio je dugogodišnji rad istraživača. Rad se temeljio na bilješkama koje je Darwin vodio od 1837. Kao prirodoslovac, proputovao je svijet na Beagleu. Promatranja faune Južne Amerike i tropskih otoka tijekom ovog putovanja navela su Britance na razmišljanje o tome je li crkvena teorija o božanskom podrijetlu života točna.
Darwinov prethodnik bio je Charles Lyell. Njegove ideje također su inspirirale putnika. Konačno, nakon dva desetljeća mukotrpnog rada, nastala je knjiga O podrijetlu vrsta. Glavna poruka autora bila je sljedeća: sve vrste biljaka i životinja mijenjaju se tijekom vremena. Glavnipoticaj za te metamorfoze je borba za život. Iz generacije u generaciju, vrsta stječe korisne osobine i oslobađa se nepotrebnih kako bi se prilagodila postojanju u promjenjivom okruženju.
Izbor i evolucija
Darwinova publikacija bila je bomba. O podrijetlu vrsta rasprodan je ogromnom brzinom, a što se više glasina širi o ovoj knjizi, to je potražnja veća. Unutar dvije ili tri godine pojavili su se prijevodi na glavne europske jezike.
Što je toliko iznenadilo progresivnu javnost? U uvodu knjige Darwin je sažeo svoje glavne ideje. Nadalje, autor je postupno pažljivo argumentirao svaku svoju tezu. Prvo je razmotrio iskustvo uzgoja konja i uzgoja golubova. Iskustvo uzgajivača postalo je još jedan izvor inspiracije za znanstvenika. Čitateljima je postavio pitanje: "Zašto se pasmine domaćih životinja mijenjaju i razlikuju od svojih divljih srodnika?" Ovim primjerom Darwin je ukratko objasnio podrijetlo vrsta u većim, svjetskim razmjerima. Kao i domaće populacije, svi su se postupno transformirali zbog promjena u okolišu. Ali ako u stočarstvu postoji umjetna selekcija koju provodi čovjek, tada prirodna selekcija djeluje u prirodi.
Rod i vrste
U Darwinovoj eri nije postojao jedinstveni i općeprihvaćeni sustav vrsta. Znanstvenici su predložili različite teorije i hipoteze o grupiranju živih bića. Isti pokušaj učinjen je u knjizi O podrijetlu vrsta. Charles Darwin predložio je rodnu klasifikaciju. Svaka takva jedinica uključuje nekoliko vrsta. Ovaj princip je univerzalan. Na primjer, postoji mnogo vrsta konja. Neki od njih su veći, neki su brži, neki se nalaze samo u određenoj regiji. Tako su vrste samo varijante jednog zajedničkog roda.
Paleta individualnih razlika proizašla je iz prirode. U njoj uspostavljen poredak stalna je borba za postojanje. Pri tome se vrste mijenjaju i dijele na podvrste koje se s vremenom sve više razlikuju jedna od druge. Najmanja jedinstvena značajka (na primjer, oblik ptičjeg kljuna) može postati značajna prednost u preživljavanju. Jedinka koja uspije preživjeti, za razliku od nesličnih susjeda, svoje će karakteristike prenijeti nasljeđivanjem na potomstvo. I nakon nekoliko generacija, jedinstvena osobina postat će karakteristično obilježje već mnogih pojedinaca.
Polemika s protivnicima
U 6. i 7. poglavlju svoje knjige, Charles Darwin odgovara na kritike protivnika njegove teorije. U prvoj objavi prilično je intuitivno pogodio tvrdnje kreacionista, crkvenih dužnosnika i drugih znanstvenika. U kasnijim doživotnim pretiskama, autor je odgovarao na prigovore određenih protivnika, imenujući ih poimence.
Poznato je da Charles Darwin nije bio elokventan govornik u javnosti. Na tribinama je svoju teoriju najbolje branio Thomas Huxley. Ali u tišini ureda Darwin je sve formulirao sažeto i točno. Razbijao je svoje protivnike jednog po jednog, privlačeći samo više pažnje na knjigu.
Paleontološke bilješke
Britanski znanstvenik pisao je "Porijeklo vrsta" tako dugo s razlogom. Charles Darwin nije samo objasnio svoju teoriju u smislu biologije, već je argumentirao i uz pomoć geografske distribucije i paleontologije. Znanstvenik je skrenuo pozornost na brojne nalaze fosila koji su zabilježili tragove izumrlih oblika života. Zahvaljujući paleontologiji, postalo je moguće detaljno proučavati izumrle i srednje vrste.
Upravo Darwinovi radovi učinili su ovu znanost iznimno popularnom, zbog čega je u drugoj polovici 19. stoljeća doživjela pravi procvat. Znanstvenik je bio jedan od prvih koji je opisao mehanizam za očuvanje ostataka. Napomenuo je da u normalnim okolišnim uvjetima organska tkiva odumiru i ne ostavljaju tragove. Međutim, kada dođu u vodu, permafrost ili jantar, ostaju dugo vremena.
Raširene vrste
Razmišljajući o migraciji i preseljenju vrsta, Darwin je uspio izgraditi organski sustav iz kaosa bilješki i činjenica, pun pravila i obrazaca. Rezultati prirodne selekcije mogu pokriti cijele klimatske zone. Biolog je, međutim, primijetio da postoje prirodne prepreke širenju životinja i biljaka. Kopnene vrste imaju tako nepremostivu granicu - ogromna vodena prostranstva između Novog i Starog svijeta.
Zanimljivo je da je u svom obrazloženju Darwin odbacio teorije o nestalim kontinentima (na primjer, o Atlantidi). Zanimljivi su njegovi argumenti o tome kako se biljke šire s kopna na kopno. iznio je znanstvenikhipoteza, što se može objasniti sljedećim primjerom. Sjemenke mogu progutati ptice koje ih, odletjevši na drugi kraj svijeta, tamo ostavljaju u izmetu. Ovaj zaključak nije bio jedini. Sadnice su se mogle zalijepiti za šape ptica zajedno s blatom i s njima stići do novog kopna. Daljnje širenje biljke postalo je pitanje vremena.
Značajke embrija
U 14. poglavlju Darwin je skrenuo pozornost na sličnost rudimentarnih organa i embrionalnog razvoja kod biljaka i životinja. Iz ovog zapažanja zaključio je da je podrijetlo svih vrsta zajedničko. S druge strane, znanstvenik je sličnost nekih znakova objasnio istim staništem. Na primjer, ribe i kitovi zapravo nemaju puno zajedničkog, iako izgledaju otprilike isto.
Darwin je također naglasio da će se ličinke iste vrste, kada su izložene različitim uvjetima, ponašati na potpuno različite načine. Svi instinkti embrija povezani su samo s jednim čimbenikom - željom za preživljavanjem u promjenjivom okruženju. Govoreći o ličinkama, znanstvenik ih je nazvao svojevrsnom kronikom cijele vrste kojoj pripadaju.
Kraj knjige
Na kraju svog rada, Darwin je sažeo svoja vlastita otkrića. Njegova je knjiga bila tipično djelo viktorijanske Engleske, sa svom diplomacijom i zaokruženošću riječi uobičajenih za to vrijeme. Na primjer, iako je autor postao utemeljitelj znanstvenog objašnjenja nastanka života, napravio je nekoliko pomirljivih gesta premavjeri.
Rezultati prirodne selekcije i teorija evolucije odmah su postali ozbiljan problem za crkvu. U epilogu se Darwin prisjetio da je Leibniz jednom kritizirao Newtonove fizikalne zakone, ali vrijeme je pokazalo da su ti napadi bili pogrešni. Autor senzacionalnog djela izrazio je nadu da će i njegova vlastita knjiga pronaći priznanje, unatoč ozbiljnom pritisku kreacionista i drugih skeptika. Danas možemo sa sigurnošću reći da se to dogodilo.
